二式大艇

海軍の大型機構想と二式大艇計画

• 海軍軍縮条約締結後、日本海軍は一貫して米戦艦を戦略目標として漸減邀撃作戦を練り続けていた。

• 軍縮条約で艦船劣勢の中、日本海軍にとって大型飛行艇とは
  ・軍縮条約の枠外で増強できる戦力で
  ・基地建設が禁じられていた信託統治下の南洋諸島から出撃できる
  戦略的任務を帯び続けた爆撃機であり、陸上攻撃機*4と並び立つ「正面戦力として」期待され続けていた。

• 海軍が大正期に輸入した最初の飛行艇からして400kgの爆装が可能であったし、昭和初期の九〇式飛行艇は爆装1トンへと至っている。
  海軍は大型飛行艇に「攻撃兵力」として水平爆撃*5を中心に期待をかけていたのである。
  • 現在でこそ対艦水平爆撃はダメだったということになっているが、当時は「他の手段も乏しかった」上に高い高度から投下される爆弾は急降下爆撃より貫徹力が期待できたのも事実である。短所としては「正確な高度、対地速度が得られないと照準そのものが正確にできない」「投弾誤差が急降下爆撃より大きくなる、投下高度が高いということは風にも流される」「目標の正確な未来位置を予測できないと当たらない」といったものになる。
    • 最大の問題である正確な高度に関しては大戦中に電波高度計の実用化でなんとかなったものの、正確な対地速度は最末期も末期、慣性誘導装置が完成した*6ところで戦争終結。間に合っていない。「当たる」水平爆撃の実現は戦後に持ち越されることになる。*7

• そして完成した九七式飛行艇の高性能をもって海軍の期待は最高潮に達する。
  「これなら周辺艦艇削るどころか、対戦艦兵力として使えるんじゃね？」
  九七式飛行艇とは

  九七式飛行艇とは

  九試大艇計画で川西が作った四発飛行艇。つまりは二式大艇の前任機。
  最高速度385km/h、航続距離4940km、尾部20mmを含む防御機銃5丁に航空魚雷2本もしくは爆弾2t。

  • 作られた時期から見ても、本来諸外国の飛行艇と比較されるべきは九七式飛行艇の方。二式大艇なんてバケモノと比べてはいけない。
  • 開戦後、1941年12月に水上機母艦「ヘロン」に対し合計6機(雷装3機、爆装3機)で襲撃をかけ、命中弾なく雷撃隊長機が撃墜される返り討ちに遭っている。
  • 珊瑚海海戦でも魚雷を搭載して捜索にあたったがF4Fにより数機が撃墜され、以降は哨戒と対潜警戒に従事、二式大艇の配備と共に前線から下げられた。
  • 九七式には民間タイプの「川西式四発飛行艇」もあり、国策航空会社である大日本航空の手により横浜・パラオ便や横浜・バンコク便などで飛んでいた。
    南洋線の操縦士たち*8を描いた映画「南海の花束」にもこれらの機体が登場している。
    • なお大日本航空の四発飛行艇はいずれも気象用語に由来した名前がついており、ほぼ全機が海軍の駆逐艦の艦名とカブるのである。
      例を挙げると前述の南海の花束の出演機であるJ-BFOY号機は「漣号」、他にも綾波号などもいたそうな。

• こうして1938年、海軍は中島に十三試大型攻撃機（後の「深山」）を、川西に十三試大型飛行艇（こいつが二式大艇となる）をほぼ同一仕様で要求している。搭載量は九七式大艇と代わらないが、大幅な速力と航続力の向上が要求されていた。

• 「戦艦を撃沈できる兵装」としては41cm砲弾を改造した800kg徹甲爆弾*9が開発され、大攻と大艇は「対戦艦用攻撃機」としての期待は一層色濃いものとなった。
• 「戦艦に命中させる兵術」として編隊*10の一斉投下で散布界を構成して命中を期待する「編隊水平爆撃」が提唱され、これは後に中攻（九六式陸攻、および一式陸攻のこと）がマレー沖海戦で実施。海戦最初の命中弾を得ている。
  え、大艇といえば雷撃じゃないの？

  え、大艇といえば雷撃じゃないの？

  • 1938年当時、雷撃に関しては「当たればオイシイけど、撃ちこむことすら大変でしょ？」という感じである。
    なにせ、投下制限で低空低速を強いられていた。
  • 高度30m以下、速度240km/h以下という数字はあるものの「遅ければ遅いほど魚雷は航走成績がよくなった」とあり、つまりはもっと速度を殺さないと故障しまくっていたのである。
  • そして1937年に実施した渡洋爆撃において対空砲火の被害が大きいことから「低空に侵入することは不可能になるかも」と「雷撃無用論」が出たくらいであり、あまり重視されていなかった。

  • この制限が大幅に緩むのは1941年夏、九一式魚雷改二に安定器がついて300km/h高度20mでの投下ができるようになってからだが、同年12月に九七式大艇がやらかして「やっぱりダメかも」という空気にかわり、珊瑚海海戦を最後に大艇は魚雷を積むことすらなくなってしまった。二式大艇の18号機以降は魚雷照準器さえも搭載していない。

• 中攻で諦められた対20ミリ防弾に関しても大攻と大艇で実施され、艦爆による空母破壊に先んじて敵艦隊を強襲するつもりだったことが伺える。
• ここまで明確な使用意図と周到な準備をされた十三試大艇計画であったが、実機の制式前に最大の問題が発生していた。
  それは「漸減邀撃は諦められ、戦略目標の米戦艦が真珠湾で壊滅したこと」だったのである。なんという出オチ

第二次K作戦についてちょっと補足しよう。

• 日本軍が第二次K作戦の行動を開始したのは5月30日。一方の米空母部隊は5月27日に真珠湾を出撃していたので、たとえ二式大艇が無理を押して出撃しても偵察は空振りに終わった。
  • さて、「真珠湾に敵空母は不在」―もし二式大艇が真珠湾を偵察して、この情報を突き止めていた場合、海軍上層部はどう判断しただろう？
    • 「『ミッドウェー島の攻略中に敵空母は現れない』という先入観を改め作戦の見直しを図った」と主張する評論家もいる。当事者である南雲機動部隊司令部の中にもそう主張する人はいた。
      が、防衛庁戦史叢書の編纂部は当時の海軍上層部の敵情予測の甘さを元に「『敵空母は別の海域に出撃したきり戻って来ていない』と更に油断しただろう」
      とバッサリ切り捨てている。
  • 防衛庁の辛辣な分析も無理はない。ミッドウェー海戦前、山口多聞などの一部の例外を除き、海軍上層部は「敵空母はミッドウェー島の攻撃中に出現しない」とすっかり思い込んでいた。
    • 出撃前日の打合せの一コマ。

      多聞丸「この索敵機の数では敵艦隊を発見できない。もっと増やせ」 航空参謀「攻撃機を偵察に割いてまで索敵機数を増やすなんて馬鹿らしい」 多聞丸「インド洋作戦で敵を見逃して赤城が被弾しかけたのを忘れたのか」 航空参謀「どうせ敵の空母は出て来ませんから」

• ミッドウェー海戦当日の一コマ。

  南雲中将『(予令)本日敵空母出撃の見込みなし*17。第二次攻撃隊は第四編成（全攻撃隊をミッドウェー島攻撃に向ける事）で実施予定』 　⋮　 加賀艦攻隊分隊長「上からこんな命令出てますけど攻撃隊の半数は対艦用装備でしょ？敵空母が出たら反撃できませんよ？」 加賀飛行長「そういうな、これは命令だ」

• この有様である。これで「二式大艇による偵察が成功していたら先入観を取り払えた」と言われても…ねえ？
   

• 「敵艦隊は来ない」と油断した挙句ミッドウェーで大敗した偉い人たちはそれはもうみっともないくらい責任逃れに走った。
  偉い人は有名だからシンパもどんどん責任転嫁に加わり、押し付けられる相手なら誰にでも責任を押し付けた。
  • 押し付けられたのは偉くもなく有名でもない兵士である。有名じゃないのをいい事にある事ない事吹聴された。

    偵察が失敗した事を伝えなかった(嘘)ので南雲機動部隊司令部は「敵空母は予定通り真珠湾にいる」という敵情予測を補強させてしまった。

• この言い掛かりもそんな責任逃れのひとつである。二式大艇が活躍する機会はなかったが、偵察部隊が何もしなかったわけではない。
  「ハワイ方面は偵察できねーくらい警戒レベル上がっててヤベーぞ」と言う重要な情報を得て、ちゃんと連絡もしてる。
  言う事を聞かずに油断したのを、言われた事自体なかった事にして「お前らが失敗したことを隠しやがったから油断したんだぞ」にするのだから酷い。
• これはインターネット掲示板の書き込みではない。こんな言い掛かりを書いた戦記物は今でも書店に並んでいる。
  縦社会の軍隊の悲しい構図は戦後70年経っても末端の兵士を責め続けているのだ。

• そんなわけなので、危険を冒して二式大艇で偵察を行い、運よく「敵空母はハワイにいない」と調べられたとしても、
  防衛庁の分析通り、海軍上層部は逆に甘々の判断に突き進んだであろう事は想像に難くない。
  偵察を強行すれば撃墜される可能性も高かったわけで、パイロットの命と二式大艇を失わずに済んでよかったのかもしれない。

Q.諸外国の飛行艇事情はどうなっていたの？

Q.諸外国の飛行艇事情はどうなっていたの？

• A.攻撃用としてはそこまで性能を追求する必要がなかったので、むしろ哨戒や輸送、救難などの補助任務を主眼に開発・運用されていました。
• 日本海軍は米国に比べて不足する戦力を埋めることが先決であり、潜水艦まで正面戦力として計画しそして戦後にニミッツ提督に呆れられていたぐらいである。基地化を禁じられた南洋諸島を出撃拠点とできる飛行艇にも「艦隊漸減」を期待し、どこにくるかわからない敵艦隊を捕捉するための航続力、迅速に戦力をかき集める為の速力が求められていた。
• 一方の諸外国は、小島を舞台とした戦争を経験していなかったので攻撃機としての有用性を認識していなかった。おまけに水上機は陸上の航空基地とは別個に水上機基地を用意して物資や人員を割かなければならず、整備や補給、運用面で無駄が出るという点も問題があった。ただ、米国には高い建設能力があり短時間で飛行場を建設できるためつなぎの必要が無いという特徴があった。
• 以下、米・英・独の飛行艇についてその数種類を紹介。
  • まずアメリカでは数種類の哨戒・爆撃が可能な飛行艇が開発されていた。
    • 第二次大戦時には既に旧式だったPBYカタリナ飛行艇*20や沿岸警備隊のJ2Fダック*21が、哨戒や捜索救難、機雷敷設等で活用されていた。これらの機体は陸上基地との連絡や補給・整備を容易にするために、引き込み脚をつけた水陸両用機としても運用されている。
    • 他に、本土沿岸およびハワイ周辺の防衛を担うものとしてJRMマーズ（二式大艇すら凌ぐサイズの巨大飛行艇）であった。が、これは試作のスケジュールが遅れ、初飛行の時点では既に「基地を作って陸上機で運用すればいいじゃん」という認識になっており、長距離輸送艇に設計を変更された。また、エンジンの出力不足に所定の性能を発揮できなかったPB2Yコロナドも輸送用飛行艇に転用されている。
    • 陸上機による洋上哨戒任務には、初期にはB-17系、その後は重武装のB-25G/H型や、より航続力に秀でたB-24系が用いられた。B-24の海軍仕様PB4Y-1に、低空での長距離哨戒に特化して最終的な改良をおこなった機体としてはPB4Y-2プライバティアの例がある。
    • PB2Yコロナドと同規模の機体ながら、より強力なエンジンの双発を選んだのがPBMマリナーであった。搭載量・爆装量はPB2Yより若干少ないものの、速度は同等、航続距離に関してはより長くなっていた。大戦中期以降の米軍主力飛行艇として、輸送任務以外でもそれなりの活躍を見せたいたことからも本気の優秀性が窺える。
      みなさんご存じ、お家芸のチート級生産能力を発揮して、ちゃっかり1000機以上増備している点にも注目してほしい。陸上機でいいんじゃなかったのかよ・・・
      米：飛行艇いらない、とは言ってねーぞ？ そもそもこいつはPBYの更新用だからな。
    • 上記のJRMマーズをしのぐ大型飛行艇として生まれたのがヒューズＨ-4ハーキュリーズ*22。
      20世紀を代表する億万長者で実業家のハワード・ヒューズと、「週刊軽空母」「40日で補給船1隻」と言われる脅威の建造能力を見せつけた造船界の傑物ヘンリー・カイザーがタッグを組んで生まれたこの巨大飛行艇はJRMマーズの3倍もの大きさを誇ったが、マーズでさえ持て余しているのにこれ以上の大きさの飛行艇に将来性は無く、最後はヒューズが自腹を切って意地で1機だけ完成させた（カイザーは途中で脱落）。
      1947年に初「飛行」が行われた。実は当初は滑水だけの予定だったのだが操縦桿を握ったヒューズが「人を驚かせたかった」ということで予告なしに離水・飛行させてしまったのである。ただ、飛行と言っても高度は25mほどであり、飛行距離も1マイルほどであったのだが・・・。また、この飛行時に機体の強度など様々な不具合が発生したこともあって、その後この巨大なヘラクレス（ハーキュリーズはヘラクレスの英語読み）が空を舞うことは二度と無かった。
      ちなみに、このH-4は米・オレゴン州のエバーグリーン航空博物館で保存・展示されていて、今もその巨大な雄姿を見ることが出来る。なにしろ、現在でも世界最大を誇る翼幅(スパン)は97.5mもあり、睦月型駆逐艦(全長102.7m)が翼の上にほぼ乗ってしまうくらいのデカさなのだ。

• 次に、英国飛行艇としては大型で哨戒用として開発されたサンダーランドが著名である。敵方からは重武装ぶりを指して「空飛ぶヤマアラシ」と呼ばれ、特にUボート乗りたちからめちゃくちゃ恐れられていた。
  • Q.飛行艇に爆弾倉を設けたいけれど、底面に扉をつけると水密に問題が出る。あなたならどうする？
    英国紳士：主翼下のボムラックを引き込み式にすればいいんだ。主翼の下表面にガイドレールを設けて、主翼直下の胴体側面にボムベイ・ドアをつける。
    Uボートを見つけたらドアを外して、片側４つのボムをラックごとこう、ガラガラっとレールを滑らせて機外に出して、リリースする。補給の時はラックをクレーン代わりに使い、予備のボムを機内に運び入れるんだよ。
    主翼内に引き込むわけじゃないからフューエルタンクの容量も削らずに済むし、滑走中の波しぶきからボムを守れる。飛行中の再装填も可能だ。実に合理的じゃないか、クールだろう？
  • ・・・紳士のコメントはさておき。
    欧州戦線の最前方、ドイツ本土爆撃とその護衛に奔走する連合軍機のパイロットたちにとって、Uボート乗りたちの見方とは対称的に、この機体は救いの女神だった。海上への不時着機発生の報を受けたサンダーランドは一目散に飛んでいき、海面の状態が許せばそのまま着水して搭乗員たちを拾い上げ、たとえ着水できないときでも各種サバイバル用品を投下して、生き残るための行動を支援したのである。

• 一方のドイツ空軍は、洋上哨戒任務に陸上機Fw200を充てていた。
  旅客機を母体とした四発の哨戒爆撃機で、船団攻撃で計35万トンもの英商船を沈めた大戦初期の暴れっぷりや、哨戒機としてUボートの誘導を担ったことから「大西洋の疫病神」とまで呼ばれた・・・が、生産配備が遅々として進まず、稼働機数が揃わない。*23
  ドイツ空軍の飛行艇はこのFw200を補完し、一般的な哨戒・偵察、捜索救難や輸送に加え、Uボートとの連携、索敵能力に欠ける潜水艦隊の目となることが任務のひとつだった。大戦初期は通商破壊に貢献。中期以降はCAMシップや護衛空母の投入、陸上戦闘機の航続距離延伸によって制空権が奪われゆく中、多様な任務に奔走した。
  主力となったのは中型の三発飛行艇。代表格がBV138*24とDo24である。整備補給と運用効率化のため、これらを運搬し、射出する能力を持つブッサート級カタパルト艦も建造された。中型とはいえ全備で15トン以上はあるんだぜ・・・重量制限とか無かったのか？
  • なおBV138の派生型BV138MS（掃海型）の存在も注目される。 なんだよこのUFO・・・というか、磁場の乱れを作り出して磁気感応機雷を爆破除去するって・・・え、他の航空機にもこの仕様があったの？ 。これは元々は英軍のウェリントンDWIが使用していたものをドイツ軍が真似たものである。
  • 他、双発のDo18は開戦時には旧式化していたものの洗練された機であり、救難機として終戦まで運用された。
• 試作のみだがブローム・ウント・フォスBV238という機体が開発されていた。これがまた二式大艇と並んでバケモノ級なのである。
  • まずは翼幅97.54m、全長66.65mというその巨体。これは二式大艇どころかあのB-29でさえも上回る。そして爆弾搭載量は驚異の5t。さらに防護機銃は13㎜4連装機銃4基、20㎜連装機関砲2基を備え、実戦投入されていたならばこれに近づいた戦闘機はおそらく一瞬にして蜂の巣にされたことだろう。Gaijin社の戦争オンラインゲームWarThunderにおいても零戦のみならず多くの戦闘機がこれを迎撃しようとして蜂の巣にされたという報告が挙がっている。
• 超マイナーな存在として、たった１機の試作機ながら流麗な機体を持ち、解放後に実戦投入もされたフランス海軍のPotez-CAMS 141飛行艇があった。どうか忘れないであげてください・・・

二式大艇・性能論争の巻

• 何を以って高性能とするか、という点はしばしば論争の種となる｡
  • というのもこの二式大艇、航続距離と速力に関しては、当時の飛行艇としてはあまりにも規格外の存在で、同規模の陸上大型機との比較でもそれなりにタメを張れてしまうのだ。
  • 一方で同世代の飛行艇には、
    ・「機体規模や搭載能力を究極的にインフレさせる」
    ・「規模を抑えることで取り回しの良い機体を目指す」
    という2つのトレンドがあり、こと前者に関しては、二式大艇を凌ぐサイズや搭載量を誇る機が、試作機・量産機を合わせていくらか存在したのである。
  • さらに開発当初の目論見が戦略級のものだったことや、比較可能な陸上大型機の母体が戦略爆撃機というケースが多いせいで、実際の二式大艇がこなした任務とは乖離した文脈で議論が展開されることも多い。
    機体自体の性能だけに着目せず、それをどれだけの数生産・配備して運用できたか、という、国力を絡めた話になることもある。
• 世界の主力飛行艇・哨戒爆撃機　簡易比較表

  国	機名	機体分類	エンジン数	乗員数	航続距離	最大速度	全幅	重量	防御兵装	投下兵装	各タイプ合計生産数
  日	九七式飛行艇二二型	飛行艇	4	9	6,580km	331km/h	40.0m	自重11.7t/最大21.5t	20mm×1,7.7mm×4	爆弾2t又は魚雷2本	179機
  日	二式飛行艇一二型	飛行艇	4	10	8,223km	465km/h	38.0m	自重18.38t/最大32.5t	20mm×5,7.7mm×4	爆弾2t又は魚雷2本	167機
  米	PBY-5Aカタリナ	水陸両用	2	10	4,030km	314km/h	31.7m	自重9.5t/最大16t	7.62mm×3,12.7mm×2	爆弾/対潜爆雷1.8t	3,305機
  米	PB2Y-5コロナド	飛行艇	4	10	1,720km	310km/h	35.05m	自重18.53t/最大30t	12.7mm×8	爆弾5.4t又は魚雷2本	217機
  米	PBM-1マリナー	飛行艇	2	7	4,800km	330km/h	36m	自重15.048t/最大25.425t	12.7mm×8	爆弾/対潜爆雷1.8t又は魚雷2本	1,285機
  英	サンダーランド Mk.Ⅲ	飛行艇	4	9～11	2,848km	336km/h	34.39m	自重15.663t/最大26.332t	7.7mm×16,12.7mm×2	不明（爆弾・対潜爆雷搭載可能、爆弾架は片側450kgまで対応、飛行中再装填可能）	777機
  独	Fw200C-3/U4コンドル	陸上機	4	5	3,560km	360km/h	32.85m	自重17.005t/最大24.52t	13mm×4,20mm×1	爆弾5.4t	276機
  独	Do24T-1	飛行艇	3	6	2,700km	340km/h	27m	自重10.6t/最大18.4t	20mm×1,7.92mm×2	なし	279機
  独	BV138C-1	飛行艇	3	6	4,300km	285km/h	26.94m	自重11.77t/最大17.5t	20mm×2,13mm×1	爆弾300kg又は対潜爆雷600kg	297機

第二次大戦中に実戦投入されたものから抜粋。
最大速度は飛行高度や大気条件などによって、また航続距離は巡航速度・高度や燃料と搭載物の重量比などによって大きく変動するため、諸条件が画一化されていないこの表では、厳密な比較はできないことに注意。

• 例えば爆装量に着目すると、二式の最大2トンに対し、ほぼ同じサイズのPB2Yは最大5トン以上、B-24系は3～6トンほど、ずっと小さい双発のPBYでも1.8トンの爆弾を搭載可能。
  この数値に各飛行艇の設計思想の違いや、戦略爆撃機を母体として生まれた米陸上哨戒機との差が表れているわけである。*25
• ことさら巨大さが強調されがちな二式大艇であり、実際に大きな機種なのだが、それでも飛行艇というカテゴリの中では、いたずらに肥大化することを避けるトレンドに近い設計がなされていたと言える。
  さらに飛行には不要な要素を限界まで削ぎ落とすことで、陸上機とも比較できる性能を実現した点に、この機種の独自性があった。
  その重厚な印象とは裏腹に、必要にして十分な程度の装備を抱えて溢れんばかりのスタミナと俊足を武器に空を駆ける、軽騎兵のような存在だった。
  あえて「世界一」という表現を用いるならば、「世界で一番の性能を持っていた飛行艇」というよりは、「世界で唯一つの性格を持っていた飛行艇」という解釈が正しいのかもしれない。
  • ・・・そのような見解を差し置いても、先達が苦労を重ねて獲得した平和な時代なのだ。ここは穏便に、誤解の除去と認識の協和に努めるべきだろう。
    少なくとも怪しい雲行きを感じたならば、素早く退避して様子を見るのが一番である。そう、二式大艇の快速のように。
    その例えだと、むしろ積極的に殴り合いに参戦するんじゃないか、って？ 細かいことを気にしてはいけないのです！

後継機と戦後の飛行艇たち

• 図鑑にある「後継」とは海上自衛隊の運用する救難飛行艇「US-1」と「US-2」のこと。*26
  • これらは元・川西航空機である新明和工業が製造している。
  • ちなみにこの後継機たちもある種の怪物である。
    • 二式大艇の開発で培われた基礎設計のノウハウに、戦後研究された短距離離着水を可能とする新技術を融合。
      こうして開発された対潜哨戒飛行艇PS-1をベースに、水陸両用化や各種装備の改良をおこなった結果、離島の小さな飛行場や荒波の外洋でも運用可能*27な、世界的にも稀な能力を持つ新たなバケモノが誕生した。
      「お前の飛び方はおかしい」と評される超低速飛行や、もはや冗談の域の短距離離着水の模様は必見である。
    • ただし、原型機となるPS-1は別の意味でも怪物であった。*28世の未亡人製造機を僭称する機体達はPS-1様にひれ伏すべき。
    • その一方で、PS-1は運用期間中に関係者の不断の努力によって改修に改修が重ねられ、常に信頼性の向上が図られていた。PS-1が最終的に優秀な飛行艇となったために、US-1へと日本飛行艇のバトンが繋がった。
  • 奇しくも二式大艇が艦これに実装された2015年4月28日に、US-2は離着水訓練中に離水失敗で水没という事故を起こしてしまった。事故原因はマニュアルの不備。あなたもマニュアルですか…

• 「飛行艇を戦略攻撃機として使おう」という運用思想的な後継としては、米海軍の核爆弾搭載ジェット飛行艇、P6Mシーマスターが存在する。量産体制も整っていたが量産3機で計画中止。
  • 実用上昇限度12,000m、最高速度1,010 km/h・マッハ0.9という高速を誇る。これを支えた細い艇体は1943年から50年台にかけてNACA*29で行われた膨大な研究の成果である。
    だが、大型艦上攻撃機と弾道ミサイル搭載原子力潜水艦が実用化されたことで、核運搬に運用が面倒くさい飛行艇を使う必要が無くなってしまった。

• 戦後生まれの飛行艇のうち、上記のP6Mを含め巡航速度や航続距離を重視して開発された機種には、
  「空力的に優れた細身の艇体を採用し、副作用として生じる水上特性の悪化は艇体設計の工夫でなんとかする」
  という設計上の傾向があった。これは二式大艇の設計思想そのものだった。
  • これに当てはまらない機種でも、特に荒天下での運用を意図して開発されたタイプには、離着水時の波浪対策を艇体に盛り込むことが一般的になった。
    それまでの水上機・飛行艇は、カタパルトによる発進を除けば、波の少ない海域や閉水域からの運用が前提で、救難に用いる場合でも海面が荒れていると着水できないケースがざらにあった。
    また二式大艇が持つカツオブシも、主に自身が立てる波を抑えることが目的の装備で、外部の波浪に対する効果は副次的なものだった。
    「実用的な救難用飛行艇」というジャンルは意外と新しく、その先触れとなったのがHU-16アルバトロス水陸両用艇*30であり、究極的な姿がUS-2である。
  • これら新鋭の飛行艇たちと二式大艇との直接的な関連を証明する資料は、新明和工業製の機体群を除いて、無い。*31
    が、戦後の飛行テスト結果への反応を見るに、これら―特にアメリカ開発―の飛行艇群に二式大艇の影響が皆無であると断ずるのも、また早計であろう。
    結果的に二式大艇の設計思想が、時流の一歩先を走っていたことは事実である。
    上の折り畳みの中に書いてある飛行艇の２つのトレンドのうち、巨大化・大ペイロード化という方向性が、戦後の陸上機の性能向上、特にエンジンと高揚力装置の目覚ましい進化と、さらに大規模な陸上インフラの整備を可能にした土木技術の向上に負けて、消滅しちゃったという事情もあるのよね・・・カスピ海の怪物、もとい表面効果機も主流にはならなかったし・・・
• その一方で、旧式飛行艇の改造機や、カナダの地でライセンス生産されたPBYカタリナ、およびそれを昇華・発展させたCL-215水陸両用艇が「消防用飛行艇」という分野を開拓した。
  「ジェット化による陸上機並みの速力・高高度性能の追及」というアイデアは、P6Mの例のとおり西側では放棄されたが、東側で温められ、A-40アリバトロース水陸両用哨戒艇として結実した。
  現在もそれぞれの発展型、CL-415とBe-200が販売されているが、二式大艇の系譜から外れるため、詳しい話は割愛する。

• 二式大艇/コメント
• 二式大艇/コメント2
• 二式大艇/コメント3