Ark Royal

CV：内田秀、イラストレーター：コニシ

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アーク・ロイヤルの戦歴

• 第二次世界大戦が始まると、アーク・ロイヤルはイギリス海軍最新鋭の空母として本国艦隊に所属、イギリス本土の北西近海に配備されUボートなどの警戒にあたった。これは1939年9月3日、開戦から僅か数時間後にグラスゴーからモントリオールに向かっていた旅客船アテニアがドイツ海軍の潜水艦U-30に撃沈され、第二次世界大戦最初となる大型商船の沈没という事態が起きたことによる。
  • 当時中立国であったアメリカ人を含む船員・乗客117名（112名とも）が犠牲となったこの事件を受けたチャーチル首相の指示で対潜警戒を強化することになり、地中海から駆逐艦12隻を回航すると共にカレイジャス、ハーミーズ、そしてアーク・ロイヤルの3隻の空母を中心とするハンターキラーグループ（対潜群）を編成、対潜掃討を行わせることになったのである。
    Uボートとの戦い - 敵潜水艦初撃沈

    Uボートとの戦い - 敵潜水艦初撃沈

    • 9月14日、アーク・ロイヤルはU-30の追尾を受けた商船ファナド・ヘッドからの救難信号を受けた。アーク・ロイヤルは直ちにスクア艦上爆撃機3機とソードフィッシュ艦上雷撃機6機を出撃させるが、直後に付近にいたもう１隻のUボート（U-39）を発見、同艦から発射された2本の魚雷をかわしたアーク・ロイヤルは直ちに護衛の3隻の駆逐艦に爆雷攻撃を指示。駆逐艦に追い立てられたU-39は損傷し浮上、乗員は脱出し艦は放棄された。第二次世界大戦で最初のUボート撃沈である。
    • ファナド・ヘッドの上空に到着したスクア爆撃隊が見たものは、U-30の乗員がボートでファナド・ヘッドに乗り込み拿捕しようとしているところであった。爆撃隊は直ちにU-30に爆撃を試みたが、全て外れてしまう。それどころか自らの放った爆弾で出来た水柱に巻き込まれ、1機目（機長：サーストン大尉）と3機目（機長：グリフィス大尉）が墜落するという失敗も犯してしまった。
      • 両機の後部機銃手（シンプソン及びマッケイ軍曹）は戦死、2名の大尉は捕虜となった。彼らはそれぞれ艦隊航空隊(Fleet Air Arm)初の戦死者と捕虜という不名誉な称号を得ることになった。
      • スクアの攻撃を受けたU-30のレンプ艦長はこれ以上留まるのは危険と判断、ファナド・ヘッドを雷撃で処分すると離脱を図る。そこに低速のため遅れて到着したソードフィッシュ6機が爆弾と機銃で攻撃をかけたが、損傷を与えたもののU-30に逃げられてしまった。結局、対潜掃討任務でアーク・ロイヤルは白星・黒星両方をあげることになった。

• この戦いでアーク・ロイヤル達はUボート初撃沈という武勲を上げたが、一方で対潜攻撃作戦に空母を投入するのはリスクがあると判断され、間もなく空母中心の対潜群は放棄された。実際アーク・ロイヤルは最初の雷撃をかわすことが出来たが、3日後の17日には空母カレイジャスが同様に対潜任務中に雷撃を受け左舷に魚雷が2本命中し全電力を喪失。20分で転覆沈没し艦長を含め乗員518名が死亡した。これが第二次世界大戦でのドイツ軍の攻撃による*72最初のイギリス海軍艦艇の損失である。

• 9月24日、イギリス海軍の潜水艦スピアフィッシュがデンマークとスウェーデンの間にあるカテガット海峡でドイツ海軍の駆逐艦に捕捉された。スピアフィッシュは追跡を逃れたものの、爆雷攻撃でひどく損傷し潜航不能となったため、浮上してイギリスを目指すことにした。出動した駆逐艦隊、次いで戦艦ネルソンとロドネー、そしてアーク・ロイヤルらの強力な護衛の下、スピアフィッシュは帰還を果たしたのであった。
  敵機初撃墜とアーク・ロイヤル「撃沈」

  敵機初撃墜とアーク・ロイヤル「撃沈」

  • そして護衛中だった9月26日、艦隊に接触してきたドイツ空軍のDo18飛行艇をアーク・ロイヤル搭載のスクア3機が迎撃した。そして、そのうちの一機（機長：マクユーイン大尉）がDo18を見事撃墜し、第二次世界大戦初となるドイツ軍機撃墜を成し遂げたのである。Do18は不時着水した後、駆逐艦ソマリの砲撃で破壊された。
  • その後、艦隊は飛行艇が呼び寄せたドイツ空軍機による爆撃を受けた。当初、友軍のロッキード・ハドソン哨戒機と誤認したため接近を許してしまう。アーク・ロイヤルを狙った爆撃機のうち4機までは対空砲火で追い払ったものの、5機目はそのまま突っ込んできて1,000キロ爆弾を放った。
    • 直撃すれば大被害は免れ得ない状況だったが、アーク・ロイヤルは奇跡的に右方向への急転舵で回避に成功する。爆弾は左舷30mで爆発、巨大な水柱を上げた。艦体を揺さぶるほどの衝撃は凄まじく、乗員や机の上の物品は床に転がり探照灯の反射板は割れ、吹き上げられた大量の海水が飛行甲板を洗った。しかし、アーク・ロイヤルとその乗員達に損害らしい損害は全く出なかったのである。
    • ドイツ側は、航空偵察の結果からアーク・ロイヤルを撃沈したと誤認、先のアテニア撃沈はイギリス潜水艦の仕業という主張と合わせて大々的に宣伝した。ドイツの新聞にも沈むアーク・ロイヤルの絵が躍ったが、すぐにイギリス側は中立国アメリカやイタリア経由で事実を公表、ドイツ側は大きく恥をかくことになったのであった。

• その後アーク・ロイヤルはフリータウンに異動し、別任務を帯びる事になる。開戦以来南大西洋やインド洋で暴れまわるドイツ海軍のポケット戦艦「アドミラル・グラーフ・シュペー」を攻撃すべく、アーク・ロイヤルはK部隊に配備される。直接の交戦機会はなかったが、モンテビデオで修理補給中だったシュペーのラングスドルフ艦長は、アークロイヤルの配備を漏れ聞きこれ以上の抵抗は無理と判断、艦を沖合に出したうえで自沈させた。
  • この間アーク・ロイヤルは艦載機を飛ばしてドイツ側の商船を拿捕したり、中立国船を監視したりしている。
• 1940年になるとアーク・ロイヤルは本国艦隊に戻り、空母グローリアスと共にノルウェーに侵攻したドイツ軍に対して戦う連合軍を支援する任務に出動する。
  ノルウェーの戦い - 激しい爆撃を切り抜ける

  ノルウェーの戦い - 激しい爆撃を切り抜ける

  • アーク・ロイヤルは艦隊の対空・対潜警戒や敵施設への空襲を続けた。補給と艦載機の補充のため一時的に帰国した際に、それまでのアーサー・パワー初代艦長が退任し新たにセドリック・ホランド大佐が新艦長として着任している。その後再度ノルウェーへ向かっていた4月29日に、アーク・ロイヤルはドイツ空軍爆撃機の波状攻撃にさらされた。だが爆弾は全てアーク・ロイヤルを外れ、全く損傷を受けなかった。
    • ちなみにこの時、迎撃に飛び立ったロック戦闘機の性能不足が改めて露呈、間もなく一線を退くこととなった。ロックは前方機銃がなく低速であるため、アーク・ロイヤルを狙う敵爆撃機を追いかけても攻撃できず、そのまま爆撃を許してしまったのである。その時のパイロットの一人は、「まったくクソみたいな役立たず」と評している。
  • ノルウェー南部から撤退する連合軍を支援中だった5月1日に、アーク・ロイヤルは再びドイツ空軍の激しい爆撃にさらされた。近いものでは僅か40m程の距離に着弾したが、ここでもアーク・ロイヤルの幸運は彼女を無傷で切り抜けさせたのである。
  • 戦況は連合軍側不利に傾き、ノルウェーから部隊を撤退させる「アルファベット作戦」が始まったため、アーク・ロイヤルとグローリアスは撤退を支援する。ところがグローリアスは作戦の中イギリス本土へ戻る際、ドイツ戦艦シャルンホルスト、グナイゼナウに捕捉され、護衛の駆逐艦共々沈められてしまう。
    • アーク・ロイヤルは艦載機を出してトロンヘイムの港にいたドイツ戦艦シャルンホルストを爆撃しようとしたが、この攻撃は大失敗に終わる。護衛の駆逐艦が濃霧のために衝突事故を起こした挙句、アーク・ロイヤルから発進した15機のスクアは、直前に行われた英空軍による爆撃の影響で万全の警戒態勢を整えていた対空砲とドイツ空軍戦闘機隊に遭遇、実に8機を失ってしまった。シャルンホルストにも逃げられ、大きな損失を出したアークロイヤルは翌日英本土に向けて帰還した。

• 1940年6月にアーク・ロイヤルは地中海に進出、ジェームズ・サマーヴィル提督の指揮するH部隊に所属する。アーク・ロイヤルは地中海の激しい戦いに加わることになったのである。
  メルセルケビール海戦 - 昨日の友は今日の敵

  メルセルケビール海戦 - 昨日の友は今日の敵

  • 7月3日にはメルセルケビール海戦に参加する。フランスの降伏により、無傷のフランス海軍艦艇がドイツ側に渡る事を恐れたイギリス海軍が行ったフランス海軍艦艇の接収・無力化作戦の1つで、メルセルケビールにはフランス海軍襲撃部隊司令長官兼第1艦隊司令長官ジャンスール中将麾下、戦艦「プロヴァンス」「ブルターニュ」「ダンケルク」「ストラスブール」、水上機母艦「コマンダン・テスト」、大型駆逐艦6隻が在泊していた。
    • イギリス側は連合国側に再度つく、もしくは自沈するなど、6つの厳しい条件を提示しフランス側に迫ったが、本国政府がドイツに降った以上連合国側につくことは出来ず、さりとてほんの数日前までは共にドイツと戦ったイギリスと戦う事も心情的にできないフランス側は明確な回答を避けた。
      • この時交渉役として、パリの英国大使館付海軍駐在武官の経験がありフランス語を話せたアーク・ロイヤルのホランド艦長が派遣されている。
    • だがイギリス側は「味方にならないなら無力化せよ」との指令を受けており、明確な回答がない事から攻撃を決断する。アーク・ロイヤル艦載機による機雷投下で入口を封じ、巡洋戦艦フッド他2隻の戦艦とアーク・ロイヤル、2隻の軽巡洋艦と11隻の駆逐艦は数日前までの盟友に牙を向いた。
      • 艦首を陸上側に向けて停泊していたフランス戦艦ダンケルク、ストラブールは新鋭戦艦リシュリュー同様主砲は艦首側にのみ搭載されており、砲撃が出来なかった。それでもストラブールは出航し、15ノットで港外に逃れようとする。イギリス駆逐艦がこれに立ちはだかるも、33cm主砲弾を周囲に受けたイギリス駆逐艦は煙幕を展開して後退。妹の脱出を援護していた旗艦ダンケルクは英艦隊の38.1cm主砲弾を安全距離を割った近距離から四発受け、水線下と二番主砲塔に被害を受けたのち、電力系に損傷を受け沈黙した。残る戦艦ブルターニュも英戦艦群からの砲撃で大破転覆した。第2戦艦戦隊司令官ボーザン少将、艦長ル・パパーン大佐以下1,000名弱が戦死する。そしてプロヴァンスも中破した。ストラブールは脱出を図り、アーク・ロイヤルのソードフィッシュが追尾したが逃げられた。
      • 脱出に成功したストラブールやコマンダン・テスト他は南部フランスのトゥ―ロンに移動し、1942年11月27日共に自沈する事になる。
    • 3日後、アーク・ロイヤルのソードフィッシュは砂浜に乗り上げたダンケルクの戦闘能力を奪おうと再度雷撃をかけた。直撃はしなかったものの、魚雷が至近の哨戒艇に当たり、搭載爆雷の誘爆でダンケルクは大被害を受け着底した。
      • この攻撃の際、ピアソン中尉操縦のソードフィッシュはフランス軍の戦闘機に攻撃された。しかし彼は、低速を生かして戦闘機が真似できない直角に近い急旋回やジグザグ飛行、海面スレスレの超低空飛行を行い攻撃を回避、逆に敵機を急旋回で迎えうち機銃で撃つなどして追い払い無傷で帰還している。

• その後7月下旬から10月上旬にかけて、マルタ島への戦闘機輸送任務や、マルタ島へ向かう輸送船団を支援するためにサルデーニャ島のイタリア軍飛行場への空襲作戦に従事。いずれも成功した。
• 1940年9月23日、自由フランス軍はヴィシー側である仏領西アフリカの首府ダカールを攻略しようとした。良港を持つダカールを味方につけ、拠点の一つにしようとしたのである。アーク・ロイヤルらH部隊も、「メナス作戦」と名付けられた作戦の支援に出撃した。
  • だがヴィシー政府に忠誠を誓い、メルセルケビール海戦の影響で反英感情が高まっていた現地フランス軍は、アーク・ロイヤルから飛行機で飛び立ち説得しようとした使者を逮捕、両軍の間で激しい戦闘が始まった。
    • 未成でダカールに所在していた戦艦リシュリューを攻撃しようとしたアーク・ロイヤルだったが、ソードフィッシュの雷撃は不成功に終わる。戦闘によって双方に大きな損害が発生したため英仏軍は撤退、作戦は失敗した。
• 1940年11月27日に発生したスパルティヴェント岬沖海戦に参加。これといった戦果は挙げられなかったものの、イタリア空軍機から投下された爆弾を全弾無事に回避した。その姿は写真にも納められている。
• 1941年1月に行われたマルタ島への輸送作戦「エクセス作戦」では、ジブラルタルから出撃しマルタ向けのソードフィッシュを運ぶ役目を担っている。なお、この時アレクサンドリアからの護衛部隊にはウォースパイトもいた。
• この頃、アーク・ロイヤルは親枢軸の中立国スペインの参戦阻止や地中海艦隊への負担軽減の目的でイタリア各地を攻撃している。
  • 1941年1月2日のサルデーニャ島のダムへの攻撃は失敗したが、1月6日にジェノバ港を攻撃した時は見事に成功を収めた。港を艦砲射撃する戦艦マレーヤと巡洋戦艦レナウンらへの上空援護と、ソードフィッシュによる爆撃を成功させている。また3日後には、ラ・スペツィア港の石油精製施設を空襲するとともに、港への機雷投下を完遂している。
• 1941年5月5日、エジプトのアレクサンドリアへ向かう輸送船5隻からなる船団を護衛するためにアーク・ロイヤルらH部隊はジブラルタルを出撃した。
  • 「タイガー作戦」と名付けられたこの輸送作戦は、ドイツ・アフリカ軍団の猛攻で苦戦するウェーヴェル将軍の西部砂漠軍を支える物資・兵器を輸送するために極めて重要なものであった。出撃前にホランド艦長が健康を害したため、新たに艦長となったローヴェン・マウンド大佐の下でアーク・ロイヤルは出発した。
  • 輸送船に合わせて14ノットの低速で地中海を横切る船団に対して、5月8日からドイツ・イタリア両軍の激しい空襲が始まった。
    • アーク・ロイヤルのフルマー戦闘機12機は、低性能にもかかわらず勇敢にも数倍の敵編隊と戦い船団を守った。しかし戦闘によって、最終的に機数は7機まで減っていた。そして、未帰還機にはティラード海軍少佐のフルマーが含まれていた。その機の航法士はサマーヴィル大尉。すなわちサマーヴィル提督の甥であった。
    • アーク・ロイヤル自身も激しい空襲を受け、周囲に爆弾による水柱が林立した。一度は雷撃機が投下した2本の魚雷が、急転舵で回避する彼女の左舷僅か50mを通過していったこともあった。しかし彼女が損害を受けることは一度もなかったのである。
  • 船団は触雷で輸送船1隻を失ったものの、ついにアレキサンドリアに到着。「タイガー作戦」は成功した。燃料・弾薬その他物資、戦車307両、梱包されたハリケーン戦闘機43機などの重要な貨物をエジプトに届けることに成功したのだった。
  • ジブラルタルに帰投して一か月後には、空母フューリアスと共にマルタ島へハリケーン戦闘機を輸送している。
• 1941年5月、ドイツ海軍の新鋭戦艦ビスマルクがプリンツ・オイゲンを従えて出撃。これを迎撃したイギリス海軍巡洋戦艦フッドを轟沈させ、プリンス・オブ・ウェ―ルズも大破させる。アーク・ロイヤルは巡洋戦艦レナウンなどを従えてこれを追撃するよう命令を受け、5月23日に大西洋に派遣される。アーク・ロイヤルのソードフィッシュがこれを発見、直ちに15機のソードフィッシュを発進させる。
  • 同機には性能の悪い磁気雷管を搭載した航空魚雷が搭載されており、撃沈するよりも足止め程度の役割しか期待されていなかった。実際最初に攻撃に向かった際は投下した魚雷の多くは投下した際の海面接触で殆どが自爆し、残りの魚雷も友軍の軽巡洋艦「シェフィールド」（ビスマルクを追尾するため付近を航行していた）に向かい同船を慌てさせている。
  • 魚雷を信頼性の高い接触雷管のものに替えた上で再度出撃した雷撃隊は今度は間違いなくビスマルクの上空に到着し攻撃を開始する。日没直前の攻撃であったが3本の魚雷が命中し、2本は機関室の前部、残り1本は左舷の操舵室に当たる。この1本は舵を左舷15°で固定させてしまい、ビスマルクの操舵の自由を奪ったことで、同艦が撃沈される要因となった。
• しかし武勲を多く上げるアーク・ロイヤルにも、突如として最期が訪れる。1941年11月13日、マルタ島へ空軍のハリケーン戦闘機を輸送後、ジブラルタルに向かっていたアーク・ロイヤルはドイツ海軍潜水艦U-81の雷撃を受けたのである。
  アーク・ロイヤルの最期 - 受け継がれる魂

  アーク・ロイヤルの最期 - 受け継がれる魂

  • サマーヴィル提督はUボートの襲撃を警戒し、駆逐艦とアーク・ロイヤルのソードフィッシュによる対潜警戒を強化していた。そしてその予想は的中する。アーク・ロイヤル以下H部隊が帰投中であることを知ったドイツ側は、Uボートを攻撃に向かわせたのである。
    • 11月13日、そのうちの1隻、フリ－ドリッヒ・グッゲンベルガー艦長*73のU-81がアーク・ロイヤルらを発見、魚雷を発射した。15時40分に護衛の駆逐艦リージョンがソナーで不審な音を探知したが、周囲の艦艇のスクリュー音に紛れてよく分からなかった。そしてその僅か1分後、アーク・ロイヤルの右舷艦橋直下、爆弾庫と燃料タンクの間に魚雷1本が直撃した。艦が海面から持ち上がるほどの衝撃によって、飛行甲板に係止された艦載機は数フィート動き、厨房の皿は宙を舞った。
  • 命中した魚雷は1本だけだったが、被雷によって右舷ボイラー室と電話交換室、燃料タンク、ビルジタンクに大量の進水が発生する。魚雷の深度が深くとられていた事もあり被害が拡大、これによって右舷側の主機は停止し、アーク・ロイヤルの後半部分は停電した。飛行甲板にいたマウンド艦長は、衝撃と共に爆弾用リフトから煙が吹き上がるのを目撃する。
    • 艦長はすぐに艦橋へ上がり、浸水を抑えるために艦を停止させようとしたが、そこで彼は機関室との通信が途絶したことを知った。停止命令がすぐに機関室に届かなかった結果停止が遅れ、それが浸水の増大に繋がった。
    • 大量の浸水によって、命中から僅か20分の間に傾斜は18度に達した。さらに艦内各所と通信途絶したことで混乱が広がり、「戦闘配置」や「総員退艦」といった正反対の命令が飛び交った。
    • 唯一の犠牲者となったのは、下部操舵室勤務だったエドワード・ミッチェル二等水兵であった。彼は第一次世界大戦当時から海軍に勤務しており、アーク・ロイヤルでも最古参の一人であったという。経験豊富で若い水兵から父親のように慕われており、上官からも一目置かれる存在だった。
      • 上官のベーカー大尉によると、彼は被雷した時ちょうど下部操舵室の小部屋へ入ったところだったという。次の瞬間、彼は衝撃と共に雪崩れ込んできた大量の海水と燃料に飲み込まれ、あっという間に見えなくなった。大尉達はなすすべもなく水密扉を閉めるしかなかった。そして、それがミッチェル二等水兵を見た最後であった。
  • マウンド艦長は被雷後大傾斜と通信途絶という状況に陥ったことで、すぐに総員退艦を命じた。空母カレイジャスのように数分で転覆沈没する事を恐れたからである。
    • リージョンがアーク・ロイヤルに接近して、乗員の移乗が開始された。だが、被雷から30分経っても傾いた船体は安定していた。
      • マウンド艦長とオリバー機関長も、各所からの損害報告からアーク・ロイヤルは復旧可能だと考えた。そして旗艦マレーヤでジブラルタルに帰投した司令官サマーヴィル提督も、艦長命令を撤回しダメージコントロールの実施を指示、ジブラルタルから救援の艦艇が続々と急行した。しかしこの49分間の放置がアーク・ロイヤルの運命を決してしまう。ハッチの全閉鎖もされていなかったアーク・ロイヤルは、徐々に浸水が全区画に広がりつつあったのである。
    • オリバー機関長以下機関科員が、傾斜・浸水した艦内に苦労しながらもアーク・ロイヤルの機関部へ入りボイラーの再点火を行った。さらに横付けした駆逐艦ラフォーレイも排水ポンプを動かすための電源を提供した。
    • 彼らの努力でアーク・ロイヤルの機関は再稼働し、ジブラルタルから来たソードフィッシュによる対潜警戒と曳船テームズによる曳航によってアーク・ロイヤルに希望の光が見えたかに思われた。*74
  • しかし、そうはならなかった。日付が変わった11月14日午前2時頃、増大しつつある艦内への浸水によって配管が詰まったことで、ボイラーから火災が発生。やがて機関室内に濃い煙が充満し始めた。そしてついに、アーク・ロイヤルの機関は再び停止してしまう。アーク・ロイヤルを救う望みは絶たれたのである。
    • 大切な「アーク」を救おうと機関室に留まっていた機関科員達も、もはや退避するしかなかった。彼らの顔や白い作業服は汗や煤で真っ黒に汚れていた。作業中にあまりの熱気と煙で2名が倒れたほどの激闘は終わったのである。
      • 彼らは傾斜のために梯子と化した階段、壁と化した床に難儀しながらも飛行甲板へ上がり、その後救助された。
  • 午前4時には傾斜がついに27度*75に達し、マウンド艦長は再度総員退艦を令する。駆逐艦ラフォーレイやモーターランチが乗員達を救助していった。
  • 乗員の退艦は午前4時30分頃に完了した。そして1941年11月14日午前6時頃アーク・ロイヤルはついに完全に横転、その後3分ほど浮いていたがやがて沈んでいった。後にはホッケー用のゴールポストが浮かんでいるだけだった。
    • マウンド艦長は、モーターランチで駆け付けたサマーヴィル提督と共に、ラフォーレイの艦橋から沈みゆくアーク・ロイヤルを静かに見守っていた。そして彼女が沈んだ時、サマーヴィル提督はマウンド艦長を艦内へ戻らせたという。提督は艦長に自らの艦の最期を見せたくなかったのだろうともいわれる。
    • 高速魚雷艇に救助されたある乗員は、沈むアーク・ロイヤルの姿を見て次のような気持ちを抱いたという。誰も一言も言葉を発しなかったが、それはその場にいた19名の乗員全ての心の声であった。
      「かわいそうな老嬢だ。彼女は逝きたくないんだよ。まさに最期を迎えようとしている彼女は、俺達にとって良き船だったんだ」
  • かくしてアーク・ロイヤルは失われた。その後、彼女がたった1本の魚雷で沈んだ要因として、マウンド艦長の被雷直後の対応の不手際が指摘され、軍法会議にかけられることになった。
    • 年が明けた1942年1月19日に開かれた軍法会議が下した判決は、有罪。
      • 判決の要旨は、「被雷後に適切な対応を取らずに早々に退艦命令を下した結果、浸水の増大・機関停止を招き、本来救うことができたはずのアーク・ロイヤルを沈没に至らしめた」というものであった。
    • だがしかし、この判決には現在に至るまで異論が出ている。
      • サマーヴィル提督もその一人であった。提督は判決直後に妻にあてた手紙の中で艦長への同情を記している。
        「巨大な飛行甲板が20度にまで傾斜する様子を見た時、君はきっとそのまま転覆してしまうだろうという予感を抱く、そして1,700名*76を超える乗員達のこと、それからその空母の甲板に立っている困難さを考慮すれば、私はどうして彼の決断を非難できるだろうか」
      • また、海底に沈むアーク・ロイヤルの潜水調査を行ったこともあるドキュメンタリー監督のマイク・ロッシーター氏も、著書の中で疑問を呈している。沈没時の目撃証言から、アーク・ロイヤルの破孔は130フィート×30フィート（約39.6m×約9.1m）に達していたことが分かっているが、判決ではこのことに触れられていない。艦長の対応にかかわらず、アーク・ロイヤルの沈没は避けられない結末だったのではないか・・・。
    • マウンド艦長は判決後陸上勤務に回され、以降二度と水上艦艇の艦長になることはなかった。しかし幸いにも、彼はその後中東地域の陸上航空基地司令官として遥かに多くの航空機を指揮した。1942年夏には中東地域の統合作戦部長に就任、後に海軍少将として北アフリカやイタリアへの上陸作戦に携わったのである。
  • アーク・ロイヤルが沈んだ後、救助された乗員達は悲しみと沈黙の中ジブラルタルに移送された。しかしその後、彼らは話し合いの末に全員一致である決めごとをした。彼らはカンパを集め、そして集まったお金を基に、一つの銀色の鐘を買ったのである。
    • 彼らが決めたこととは、いつかアーク・ロイヤルの名を受け継いだ新たな空母が誕生した時に、この鐘を使おうというものであった。その鐘にはこう刻まれていた。
      「この鐘の音によって、力強き我らと男達の団結が思い出されんことを」
      (MAY THE SOUND OF THIS BELL REMIND US OF THE POWER AND HARMONY OF MEN)
    • そしてその鐘は、後に四代目アーク・ロイヤルの号鐘として使われた。魂は確かに受け継がれたのである。

（自分だけは）不沈の猫

• ビスマルク沈没時、その乗員の救助に向かったイギリス駆逐艦「コサック」は、船の木切れに乗って漂流する1匹の猫を発見、救助する。オスカーと命名されたこの猫はビスマルクの艦内で乗員が飼っていた猫で、白黒のブチ模様のオス猫だった。オスカーは艦内で飼われる事になったが、5か月後の1941年10月24日、コサックは船団護衛中にUボートの攻撃を受けて沈没、幸いオスカーは生存者と共に僚艦の駆逐艦「リージョン」に救助された。
• ジブラルタルに戻ったリージョンだが、そこにアーク・ロイヤルも寄港していた。リージョンの乗員たちはオスカーをアーク・ロイヤルの乗員に進呈、こうしてオスカーは「サム」という新たな名前と共にアーク・ロイヤルにその居を移すのだが、新居は出撃してまもなく沈むことになる。この時もオスカーは乗員と共に退艦、漂流していたところを駆逐艦「ライトニング」に救助され、再度リージョンによって移送された。
  • 4隻の船に乗り半年ほどの間にそのうち3隻が沈んだことで、オスカーは「不沈のサム」と呼ばれるようになる（もっとも不沈なのはオスカーだけだが）。迷信深い水兵たちは二度とサムを乗船させないことにし、ジブラルタルの地上勤務の士官に進呈、その後サムはイギリス本土に移され、余生をベルファストで過ごし1955年に亡くなった。
  • なおアーク・ロイヤルにオスカーを進呈したリージョン、そして一緒にオスカーを救助したライトニングもまた半年もせず沈んだ。リージョンは1942年3月26日にマルタ島で空爆を受け沈没・解体され、ライトニングも3月12日にアンナバ沖で魚雷艇によって撃沈されている。結局オスカーが乗った5隻の船は皆沈んでしまった。
• アーク・ロイヤルが沈む際、飛行甲板上でペットを逃がす乗員達が目撃されている。鳥籠を開放して小鳥を飛ばしたり、複数の飼い猫達を木箱に入れて脱出させていたという。そしてその内の1匹がオスカーだったのだという。
• 1941年11月21日付の朝日新聞にも、ヨーロッパからのニュースとしてオスカーのエピソードが紹介されている。

• 戦争中からその名を知られた存在であるオスカーだが、現在その存在が疑問視されている。例えば、元海軍軍人でジャーナリスト・作家のサー・ルードヴィック・ケネディ氏は著書の中で、オスカーの話を「都市伝説」に過ぎないと断定している。オスカーの実在性に対する否定的意見の理由は以下の通り。
  • オスカーのものとされる写真は2種類の異なる猫を写したものである。
  • ビスマルクの生存者を含む乗員達に、オスカーの存在に対して証言がない。
  • 公式記録にも一切オスカーへの言及がない。
  • そもそもビスマルク沈没後、イギリス艦隊はUボートの襲撃を恐れて救助活動を打ち切ったため、漂流するビスマルク乗員の多くが死亡している。大時化の中、イギリス軍艦に助けを求めて重油に塗れた漂流者が群がる壮絶な状況下で、果たして一匹の猫が海に浮かび、そしてそれを高い舷側の上から救助することが可能だっただろうか？という疑問。

等々。しかし事実か否かはともかくとしても、オスカーのエピソードはこれからも多くの人々の興味と好奇心を引き付けてゆくことだろう。
ついでに付けられた名前も日本人としてはいろいろあるしね*77。

• Ark Royal/コメント1
• Ark Royal/コメント2
• Ark Royal/季節ボイス
• Ark Royal/定型ボイス
• Ark Royal/時報ボイス