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【GRADIUS】とは、コナミから発売されたシューティングゲームおよびそのシリーズ名。古代ローマなどで使われた短剣の【gladius】(グラディウス)とは綴りが差別化されているが、混同される事も多い。
派生シリーズとして沙羅曼蛇、パロディウスシリーズなどがある。
作品内容 
1985年に稼動したアーケードゲーム。宇宙空間を舞台に様々な星や敵施設で戦いを繰り広げる横スクロールシューティングゲーム。同ジャンルにおいて多彩なステージ展開やボスキャラクターの登場などの基本的なゲームフォーマットを確立したとされる草分け的作品。
【へんてこなパワーアップシステム】が特徴であり、後発作品に大きな影響を与えた作品でありながら、このパワーシステムだけは真似をしたゲームが少ない。
ファミリーコンピューター移植版では裏技ブームの一翼を担う【コナミコマンド】を初めて採用した。
システム
強制右スクロールのシューティングゲーム。全7ステージ。敵や敵弾、地形に衝突するとミスになる。
全ステージクリア後は短いデモシーンの後、難易度の上がった二周目が開始する、エンドレスゲーム。
ステージは原則として空中戦から各種の地形での戦闘に移行した後、スクロールを停止しザコ連戦、ボス登場の流れで進む場合が多い。
パワーアップはカプセルを任意の個数回収した後にパワーアップボタンを押す事で、ストックしたカプセル個数に対応した装備を会得するという、風変わりな方式を採用している。
ボタンを押さずにカプセルを回収し続けた場合、パワーアップを得られないままカプセル数が初期値に戻ってしまう。
パワーアップ
- SPEED UP
自機の移動速度が上がる。スクロールスピードが上がる訳ではない。
上げ過ぎるとあっさり壁に激突するなど操作が難しくなるため、何速まで上げるかはプレイヤーの個性が表れる。
アーケード版やその準拠版では5速まで、FC版では際限なく上がり続ける。 - MISSILE
斜め下に発射され、地面を這うように進む対地ミサイル。
アーケード版では発射に専用のボタンが用意され3ボタン方式になっている。 - DOUBLE
ショットが正面と斜め上の二方向になる。レーザーと併用は出来ない。
連射性が極端に下がるので好みが分かれる。 - LASER
耐久力のない敵を貫通するレーザー。ダブルと併用は出来ない。
画面を横断するほどの長さと、自機の上下移動に合わせて追従するワインダー動作が特徴。
描画にグラフィック性能を要求する事から、移植版では長さが短かったり点滅するなどの表現の変更がある。 - OPTION
自機に追従して移動し、同じ攻撃を繰り出す無敵の支援ユニットが付く。
続編シリーズに比べて追従の間隔が狭く、壁を越えるような配置は難しい。
アーケード準拠版は4つまで、FC版は二つまで付けられる。 - ?
前方からの攻撃を防ぐ防御シールドが付く。
FC移植版では見た目は前方シールドだが、全方向防御に性能変更されている。
バリエーション
- ファミリーコンピュータ
レーザーが短い、オプションが二つまでなど性能による違いがある。BGMはイントロだけSEを省略して音数を増やすなど工夫されている。SEは原作とよく似ている。
コナミコマンドによるパワーアップやモアイワープなど多彩な裏技が追加されている。
ファミリーコンピュータマガジンではオプションがいくらでも付けられると言う性能的に無茶なウソ技が掲載された事がある。 - MSX
オリジナルステージなどの追加要素がある。
グラフィックやスクロールはファミコン版よりぎこちないが、レーザーの長さやビッグコアの大きさなどアーケード版に近づけている要素もある。 - X68000
アーケードに近いグラフィックを再現。当時としてはもっとも移植度が高かったが、ルーチン等に違いがある。 - PCエンジン
見た目はアーケードに準拠しているがダブルが連射可能になっているなど内容はかなりアレンジされている。
MSX版のリメイクと言うデマが拡散された事があるが、個人ブログの憶測を荒らしが事実と称して拡散した物である。
二次創作
HTML5版グラディウス
G-type(プレイ動画) - グラディウス、R-type、ダライアスを掛け合わせた【同人ゲーム】。
関連事項
シューティングゲーム?
コナミコマンド?
パロディウス?
ディフェンダー?
ファルシオン? - グラディウスと同じく剣の名前でもあるコナミのシューティングゲーム。
沙羅曼蛇? - 本作の続編、またはサブシリーズの一つ。FC移植版は【スケルトンカセット】で有名。
がんばれゴエモン～ゆき姫救出絵巻～? - ミニゲームとしてグラディウスが登場する。
ワンダーボーイ モンスターランド? - ゲーム内に登場する短剣(Gladius)の綴りをGradiusと間違えていた事がある。
Gダライアス? - 英語表記が本作の【アナグラム】になっている。
スラップファイト? - 類似したパワーアップ方式を採用している。
サイコニクス・オスカー? - 類似したパワーアップ方式を採用している。
魔獣の王国? - 類似したパワーアップ方式を採用している。
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