No177 サッチャー/元ネタ解説

• アメリカ海軍が大量に建造したフレッチャー級駆逐艦の一隻。このサッチャーは二代目にあたる。DD-514。
  1942年6月20日に起工、同年12月6日に進水し、1943年2月10日に竣工した。
• 竣工後、若干の訓練を行い、6月11日に東海岸を出港。対日戦に参加するためパナマ運河を通過した。19日、太平洋艦隊へと編入された。7月31日、真珠湾入港。
  8月22日、パウナル少将指揮下の機動部隊に随伴して出撃。31日にマーカス島への空襲を行っている。次にエスピリトス島とガダルカナル島の間で護衛任務に従事。
• 初陣は11月2日に生起したブーゲンビル島沖海戦で迎える。ショートランドの飛行場を砲撃した後、エンプレスオーガスタ湾で敵を迎撃するよう命じられる。
  さっそく魚雷攻撃を行ったが、日本艦艇が右へ回避したため失敗。海戦は乱闘の様相を見せ始め、僚艦のフットが艦後部を魚雷で吹っ飛ばされた。
  サッチャーもまたスペンスと衝突事故を起こし、軽傷を負う。それでもサッチャーは衝突した格好のまま一斉射を行い、駆逐艦初風を仕留めた。フットは無事に曳航され、海戦はアメリカ側の勝利に終わった。
  海戦後の11月20日、バーミンガムの護衛をしつつアメリカ本土へ回航。12月14日にサンフランシスコに到着し、メア・アイランド海軍工廠で修理を受けた。1944年2月11日、修理完了。
• 1944年3月14日、真珠湾へ入港。訓練を行ったのち、再び機動部隊の護衛として出撃。カロリン諸島の空襲に関わった。4月13日からはニューギニア方面の空襲を支援している。
• 5月26日、127mm砲が暴発し損傷。5人が死亡した。後に修理された。
• サイパンへの攻撃が開始された6月12日、サッチャーは撃墜したパイロットを救助するよう命じられた。北方海域を哨戒していると、炎上している日本の小型貨物船を発見。
  海面には生存者が漂っていたためロープを渡したが、日本人は拒否し海中に沈んでいった。
• 黙々と任務をこなしていたサッチャーに悲劇が襲う。1945年5月20日、沖縄攻略作戦を支援していたサッチャーに陸軍の特攻機が突入し損傷。占領した慶良間列島で修理がなされた。
  しかし悲劇はまだ続いた。同年7月19日、沖縄沖にいたサッチャーに再び特攻機が突入。この一撃でサッチャーは大破し、航行も危うくなる。
  が、応急修理により辛うじて生きながらえた。無理やり突っ込んでくる飛行機が苦手になるのも無理はない。
• 終戦を見届けたサッチャーは12月5日に除籍され、1948年1月23日に解体された。