No222 蒼龍/元ネタ解説

昭和9年度海軍軍備補充計画で建造が決定された空母。1934年11月20日に起工され翌年12月23日に進水。1937年12月29日に竣工。初代艦長は別府明朋大佐。
ワシントン海軍軍縮条約とロンドン海軍軍縮条約によって、帝国海軍の空母は8万1000トンに制限されたが既に鳳翔、赤城、加賀、龍驤の四隻の空母を保有していたため残枠は12630トンであった。だが、旧式化し艦齢16年に間もなく達する鳳翔を廃艦にすれば実質残枠は21000トンと見た海軍は、1万トン級空母二隻の建造を計画した。後の蒼龍と飛龍である。

過大要求で知られる帝国海軍らしく、当初の要求は苛烈なもので
・基準排水量10050トン
・20.3cm連装砲1基　三連装砲1基　計5門
・12.7cm連装高角砲10基20門
・艦上機100機
という、無茶ぶりもいいところの代物であった。だが、流石の海軍も無理だと気付き1934年に発生した友鶴事件の教訓も加味しつつ大幅に設計変更され、航空機の運用に特化した使い勝手の良い中型空母として完成。建造途中、船体強度の不足から多くの損傷艦を出した第四艦隊事件が発生。この影響により更なる設計変更が行われ、船体の溶接状態を確認するため、船体を輪切りにするといった一幕もあった。
他の日本空母と同様にダメージコントロールの面では米英空母と比べ劣ったが、改良型の飛龍と共に中型空母としては理想的な設計であり、拡大改良型の翔鶴型や大鳳へとその血統は受け継がれていった。
先行艦の運用経験に基づき帝国海軍において空母は、巡洋艦部隊である第二艦隊に配属される予定であったことから、蒼龍の各種要目は、アメリカ巡洋艦との遭遇戦を考慮して決定されている。その後の日本空母が34kt前後の速力と、20cm砲に対する防御を求められたのはこのためである。
従来艦上機からの個艦識別用として飛行甲板後端に「サ」の文字が書かれていたとされてきたが、最近では無記入であった説が有力となっている。