Ferdinand

ヘンシェル社とポルシェで競争開発をした開発コードVK 45.01と名付けられた45t級重突破戦車計画「Tiger program」はヘンシェル社のVK 45.01 (H)が採用された。
ヒトラーとヘルマン・ゲーリング国家元帥はポルシェに過度の期待を寄せており、VK 45.01 (P)は試験に合格するものだろうという事から既に90両分の製作部品が用意されていた。
砲塔についてはVK 45.01(H)に転用する事になったが、残された車体については1942年9月22日の会議で当時ラインメタル社とクルップ社は1940年から従来の8.8cm FlaK 18/36/37に代わる高射砲開発を国防軍から指示されており後に8.8cm PaK 43と呼ばれるクルップ社の対戦車砲を搭載する事が決定された。
前面装甲200mm。1000ｍの距離で165mmの装甲を貫通する事が可能な8.8cm PaK 43/2を搭載した当時では類を見ない非常に強力な重装甲駆逐戦車として採用される事になった。
会議後にアルケット社に製作が依頼されVK 45.01(P)の駆逐戦車としての改修設計が行われた。
元々の100mmの装甲厚に更に100mmの追加装甲を施され、本来ならば自衛用のボールマウント式銃架に7.92mm機関銃MG34を装備する予定だったが、200mmの装甲厚に対応する事が出来ずにこちらは未装備となった。
エンジンは信頼性が低かったPorsche Typ 100/1からマイバッハ製のエンジンに換装される事になった。
こうして長砲身8.8cm砲搭載突撃砲と呼ばれる重駆逐戦車が完成する事になったが、VK 45.01(P)の製作者のフェルディナント・ポルシェの名前にちなんでFerdinandと名付けられた。
1943年5月までに90両を生産し、第653及び第654重戦車駆逐大隊に配備されたが、第216突撃戦車大隊と共に第656重戦車駆逐連隊として再構成された。
1943年7月4日、クルスクの戦い(ツィタデレ作戦)に新型車両として中戦車Pz.Kpfw.V Panther、自走砲Hummel、駆逐戦車Nashorn（当時の名称はHornisse）と共に前線へと送られる事になった。
反独組織ルーシーによりクルスク周辺一帯に大規模な塹壕、地下壕、鉄条網、地雷地帯、砲兵陣地、機関銃陣地、対戦車陣地を組合わせた防衛陣地帯を8つ構築して、ここに兵員133万人、戦車及び自走砲3300両、火砲2万門、航空機2650機に及ぶ大兵力を配置してクルスク一帯を要塞化していた。
そんな要塞化したクルスクでFerdinandを配備した第656重戦車駆逐連隊は敵戦車合計502両、加えて対戦車砲20門、野砲約100門の戦果を残している一方で開始直後の7月5日～14日の間には19両ものFerdinandが全損となっており、大部分は機関室通気用グリルに重砲弾が直撃して失われ、4両はモーターのショートによる火災で失っている。
また放棄された車両で稼働可能な物は敵の手に落ちるのを防ぐ為に搭乗員によって爆破されている。
同年9月1日に後方で修理を終えたFerdinandは第653重戦車駆逐大隊に配備され、ここでも敵戦車582両、対戦車砲344門、火砲133門、対戦車銃103挺、航空機3機、装甲偵察車3両、突撃砲3両の撃破と破壊の戦果を残している。
11月末に大隊は西方へ撤退し、Ferdinandは大掛かりなオーバーホールを受ける事になるが、第656重戦車駆逐連隊はFerdinandに対し改善要望を提出しており、それに則ったオーバーホールが行われた。
1944年2月27日、ヒトラーによりFerdinandは名称変更を受けElefantと命名されたFerdinandはイタリア戦線と東部戦線に配備される事になる。
敗戦まで戦い続けたFerdinandは2両現存する。
1両はクルスクの戦いでソ連軍に捕獲されモスクワ郊外のクビンカ戦車博物館に展示されている。
もう1両はアメリカ合衆国メリーランド州アバディーンのアバディーン性能試験場 (APG) にある武器・弾薬の博物館（日本ではアバディーン戦車博物館と呼ばれている）の屋外で展示をされていたが、2005年にBRAC法(基地再編および閉鎖法)によって博物館の閉鎖が決定し、バージニア州フォート・リーのアメリカ陸軍兵器博物館への移転が決定された。
この際2007年から1年かけて放置状態であったFerdinandは復元されたがあくまで外装の復元であり、オーバーホールはされておらず、また施された迷彩塗装もアバディーンに運び込まれた時の塗装とは違う物である。

余談だが、自重65tの重量は橋を渡れば壊す、泥濘地で埋まるなど、進行方向を搭乗員（単独の場合は、主に無線手か装填手)が先回りしてみてくる必要があった。
そんな、搭乗員の日常的な仕事は、足回りの整備と修理が殆どだった。