英雄図鑑/セイン

ver.1.44

セインは正真正銘の剣術の天才だった。
若い頃彼は剣術の決闘に夢中になっていたが、同世代の中で彼に敵う者はいなかった。
そして彼も他の血気盛んな若者たちと同じように、従軍して名を揚げることにした。

自慢の剣術で数々の戦果を積み重ねていたセインは思い上がっていた。とある偵察任務で、彼の率いる小隊はババリア部族の強敵と遭遇した。
偵察が目的だったため退却しても問題は無かったが、セインは敵を倒すことに執着した。しかし、敵の中にはとても強い戦士がいた。
その戦士は非常に重い巨剣を棒切れのように軽々と振り回していた。
軍で屈指の剣技を誇るセインでさえ、威カ、リーチ、速度のいずれも敵わず、ついには左腕を斬り飛ばされてしまった。
副官だった戦友のバートン・ライアンが己の命を犠牲にして敵を食い止め、撤退を指示していなければ、セインは確実に命を落としていたであろう。

辛くも一命を取り留めたセインであったが 、片腕を失った彼は牙をもがれた獣と同じだった 。
セインは寡黙になり、かつての覇気をすっかり 失くしてしまっていた。傷が癒えると彼は軍を引退し、
亡友バートンの実家であるライアン家にやってきて執事となった。黙々とこの家の日常を管理し、二度と剣に触れようとはしなかった。

ある日、ライアン家が刺客に侵入される事件が発生した。家の男性は皆出征していたため、婦人や子供たちを助けられるのはセインだけだった。
セインは剣を持ち、刺客の前に立つ。だが片腕しか無い彼の剣術は昔より遥かに冴えていた。
敵の動きは止まって見えるようで、彼の目には手練れの刺客たちでさえも隙だらけだった。
この数年間セインが隠していた実力がこの戦いで示された。彼は片腕と一本の剣で、全ての刺客を撃破した。

この一件により、ライアン家の者はこの口数の少ない執事を見直すようになった。
彼の剣術への造詣は、王国内の如何なる名手よりも優れていた。
彼が何故、長年執事としてライアン家に仕えていたのかを人々は知りたがり、様々な憶測が噂として飛び交ったが、真実を知る者はいなかった。

その後、ライアン家の男性たちは不運にも次々と戦死してしまい、長女のセリスは一家の責任を果たすために軍人となった。
ライアン家の血筋を守るため、セインはセリスのお供として戦場に向かうのだった。
彼の左腕を奪い、その後も悪夢として何度も彼の前に現れた巨剣の戦士とは、幾度となく戦場で相まみえることになったが、
今のセインにとって、もはや絶対に勝てない強敵ではなかった。セインの剣には新たな命が吹き込まれたのだから。

「剣は……人を守るために、使うものだ……」

英語版

Thane is an exemplary swordsman. His knowledge of the blade is unmatched. When he was a younger man, and still had both of his arms, he would stride about the sparring grounds with an imperious look, head held high and a constantly bemused expression. He possessed a preternatural ability to detect and identify weaknesses the moment he looked at a man holding a weapon. He was the best. The only problem was, he knew it. Thane succumbed to the age-old enemy of the greats. Hubris. He began placing himself in more and more danger when out fighting. He began to believe that there didn’t exist an opponent who could best him.

It was a Mauler, a high-ranking one, that did it. Thane found the thing’s weaknesses but it moved too fast for him to exploit them. Its hammer caught him on his off arm, pulverizing the bone beneath the crumpled armor, and nearly tearing it from his body with intense downward force. He went down, and had it not been for the timely intervention of Sir Baden Rayne, the head of the house, he would have certainly been killed. Rayne fought bravely but he too proved no match for the vortex of violence that was the mauler. He was killed almost instantly with a crushing blow to his breastplate. Caught up in battle, the Mauler never bothered finishing off the wounded Thane, and after the battle he was carried back to the encampment. The arm was removed, there being too much damage for any of those present to hope to help.

He knew that had it not been for Lord Rayne, he would have never survived. He made a vow to himself then. He would continue to serve their house, to the best of his ability, until his debt was repaid. He became castellan for castle Rayne, training up men-at-arms, constantly reviewing and instructing the combat readiness of the soldiers that served under their banner, commissioning castle defenses… He had adapted surprisingly fast to life with only one arm.

When the remaining Rayne men died off in one tragic battle, he began to see a determined look on the youngest child, an energetic young girl who somehow resembled her father in manner and expression, and had his eyes. When she approached Thane about training for knighthood, he smiled. House Rayne may yet have a chance, and if the path of House Rayne someday leads Thane back to the beast that took his arm, all the better.

“Duty isn’t an arm or a leg. You can’t lose it in battle.”

【有志による日本語訳】
※原文を逐文訳したのちに訳者の理解により語を補い、順番を整理したものになります。

隻腕の剣士セインは他の範たる剣士であり、剣の道に習熟することにかけては並ぶ者はいない。
だが彼が心身ともに至高の剣士となったのは、さほど昔のことではなかった。
若かりし頃は尊大な態度を隠そうともせず、常に気だるげな顔で修練場を闊歩するような男だったのだ。

彼がまだ、その「片腕」を失っていなかった頃の話である。
彼には剣の道において、超人的な直観が備わっていた。
必勝の手筋が見えるのである。負けるはずもなかった。
その才は、彼をすぐに最強の剣士と押し上げた。
戦いの中で己の実力を知るにつれ、セインはとある問題を抱えるようになる。
自惚れーーそれは古来より才ある者の壁であり続けてきたが、セインもまた例外ではなかった。
彼は自身の強さに溺れ、戦いの際には好んでより危険な状況へと自身を追いやるようになる。
己に勝てるものなし。
彼はそう考え始めていた。

敗北は突然やってきた。
彼を打ち負かしたのは、大槌のような大剣を振るうババリア部族の猛者だった。
その日、セインは不調だったわけではない。常のように、相手の弱点は見切っていた。
だが、その弱点を突く隙がなかった。
それほど、ババリアの戦士の攻撃は苛烈であったのだ。
戦いの最中、ババリアの戦士が打ち下ろした一撃が、彼の腕を捉える。
ただの一撃で鎧はひしゃげ、骨が打ち砕かれた。腕がその場で吹き飛ばなかったのが不思議なくらいだった。
彼は倒れ伏し、次の瞬間には確実に殺されていたはずだった。
それを阻止したのは、バートン・ライアン卿ーーライアン家当代である。
竜巻のように繰り出されるババリアの戦士の刃を前にして、ライアン卿は退くことを知らなかった。
だが彼もまた力及ばず、遂にはその命を落としてしまう。
胸甲を打ち砕くほどの一撃を受け、ほとんど即死であった。
ライアン卿との戦いに夢中になったババリアの戦士は、既に傷つき倒れ伏したセインには興味さえ示さなかった。

全てが終わった後、彼は野営地まで搬送された。
部隊の損害は大きく、それ以上の作戦行動は見込めないほどであった。
大敗北である。
その地で、彼は「片腕」を失ったのだった。

セインは決して愚かな男ではない。
自身がなぜ、まだ生きているのか、その理由は身に染みていた。
ライアン公ーーかの友自身に報いる術は、もはやない。
代わりに恩義を返し尽くすまで、彼の全力を以ってライアン家に仕える。
それこそが、生き残ってしまったセインが自身に立てた誓いだった。

彼は誠心誠意、ライアン家に尽くした。
初めは武芸者として、ライアン家の兵たちを鍛えた。
続いて麾下の軍事準備を常に見直し、教練を担い、改善の指示を出し続けた。
やがてはライアン城の城代として、その防衛を指揮することさえ任されるようになった。
そうした日々の任務に忙殺され、いつしか彼は「片腕」の生活を当たり前のものとして受入れていた。

ある年、悲劇的な転機がライアン家を襲う。
ライアン家の男たちの全てが、戦死したとの報が届いたのだ。
遺されたライアン家の末姫はしかし、悲嘆に暮れ続けはしなかった。
セインは、彼女がとある覚悟を決めつつあることに気がついていた。
もともと活力に溢れた少女は、その振る舞いや表情に父の面影を伺わせるところがあった。
彼女はやがて、セインに騎士としての修練をつけてくれるよう頼み込んできた。
父と同じ目をした少女の頼みに、セインは微笑みを持って応えた。

彼女の成長により、いつかライアン家は雪辱の機会を得ることができるかもしれない。
そしてライアン家が示す道が、セインを彼の「片腕」を奪ったババリアの戦士の元へ導くことさえ、有り得るだろう。
それが定めであるならば。

「たとえ戦さ場で手足を失おうとも、剣士の本分は失われない」