紅い死霊秘法_10

シンたち３人は、一人を加えてリビングに戻っていた。議長がとびっきりの紅茶を淹れてくれる。

あまりの張り切りようにレイは情けなさそうだった。

「あら美味しい、見事ねギルバート」

「お褒めに預かり光栄です」

我が魔導書に文句をつけようにも、議長の手前言い出せない。



「とりあえずさ、断章集めってどうすればいいんだ？」

「アザトース反応や怪異を追いかけて、私と一緒に行動してくれればどうにかするわ」

「ふーん」

どうにも要領を得ない。これだけ好き勝手振舞えるなら、自分ひとりで行動できそうなものだけど。

「せっかく形を保てるんだから、この世界を愉しまないと損よね。手伝ってねシン」

「いやだ」

「お兄様、お願い」

「まあ仕方ないかな」

なんだよレイ、どうして議長に向けてた視線を俺に変更するんだよ。



「ねえギルバート、戸籍とか身分照明とか、シンの住んでいる場所へのフリーパスとか、

お金とか、もろもろ用意して欲しいのだけれど」

「わかりました」

ぎちょう、それでいいんですか。



結局、夕食までご馳走になってしまった。議長は料理まで美味しかった。

元々俺を招いた時点で作るつもりだったらしい。久しぶりにレイと一緒の食事で喜んでいた。

血は繋がっていなくても、素晴らしい親子であることは見て取れた。今は亡き、家族との団欒を

思い出し少しホームシックになったのは内緒だ。



「さて、形も保てるし、おなかも一杯だし、今日のところは帰るわ」

「ギル、先に言っておきますが、外出ならともかく外泊は寮の規則に引っかかってしまう」

「むう、残念だね」

「帰るって何処に？」

「決まってるでしょシンの部屋よ」

「……男子寮なんだけど」

「気づかれないから問題ないわ」

「俺はシンのところではなく、この家に寝泊りすべきだと思う。歩く怪異がアカデミーにあるだけで

歪みを引き寄せる可能性がある。この家ならば一種の結界となりプラントへの影響は少ない。

「素晴らしい提案だレイ。いかがでしょうネクロノミコンの精霊よ。この家にホームステイする

というのは」

「嬉しいけど、契約なの。シンがまた夜が怖くて震えていたら、可愛そうでしょう」

「ぶっ、ちょ、だまれこの」

「あら酷い、隠すの？　昨日の夜はあんなに強く私を抱きしめてくれたのに、ベッドで一晩中

私の体が砕けそうになるほどしがみついていたのよ」

「シン、お前という奴は───知り合って一日もたたないうちにそんな行為に及ぶとはな、

しかも栄えあるアカデミーの男子寮で………見損なったぞ」

「規律をこうも容易く破るとは、なんらかの罰則が必要になるかもしれないね」

「誤解です！　事実無根です！」

食後の一時は騒がしく過ぎていくのであった。





「それではお世話になりました」

「何かあったらすぐに知らせてくれたまえ、出来る限りの援助を約束しよう」

「ギル、またシンと来ることになると思う」

「身体に気をつけるのだよ、レイ」

「さよならギルバート、またね」

「またお会いできる日を楽しみにしています」

三者三様の別れを述べ、アカデミーへの帰路についた。



住宅街を歩きながら、シンは余りにも浮いた彼女の服が気になりだした。

「……お前その格好何とかしてくれ」

「なあに？　センスあるでしょ」

「俺達は何者に見えるかなあレイ」

「１５歳になるかならないか不明な少女に、いかがわしい服を着せて住宅街を二人がかりで

連れ回している」

「という訳で、その寝巻きみたいな服をなんとかしてくれ」

「欲情した？」

「俺は年下は対象外なんだよ。妹がいたんだ」

「もう手間がかかるわねえ。そうね貴方達が卒業したらもらえる軍服、あれならどう？

あれなら及第点ね」

「ザフトレッドの女性軍服か、じゃあそれにしてくれ」

「分かったわ」



分かったというが早いか、彼女の服が解けて───解けて！？

「この馬鹿！　道の真ん中で脱ぐ奴があるか！」

「シンは本当に可愛いわね、恥辱プレイがお好みなのかしら」

とりあえず背を向ける。この喋る本の暴走をなんとかしてほしい。本当に。



「いいわよ」

振り向くと、そこにいたのは裸の、ではなくて、立派にザフトレッドを着こなした少女だった。

スカートではなくズボンなのでパイロットバージョンのようだ。帽子だけは以前のまま、

これだけは譲れないご様子。

……なぜだろう、モビルスーツに乗りたいと我が儘を言うネクロノミコンを容易に想像

できてしまった。そんな日が来ないことを切に願おう。

「せっかくこの格好になったのだから、貴方達の軍事兵器を操ってみたいわね」

「もうかよ！！！」



拝啓、お父様、お母様、マユ。お兄ちゃんはこれから大変そうです。







漫才を繰り広げながら、シンたち一行はようやくアカデミーまで戻ってきた。

「はあ、今日はもう寝るよ、流石に疲れた。レイはどうする？」

「俺は彼女と話したいことがある。先に休んでくれ」

「……人に迷惑かけないようにしっかり監視しといてくれよ、それじゃあまた明日」

「おやすみシン。また明日からよろしくね」

シンは無言で去っていった。返事する気力も尽きていたようだ。

「本当に可愛いわね、それでレイ・ザ・バレル、私に話って？」

「談話室に移動しよう」



などという会話を背中越しに聞き、後ろ髪を引かれる思いであったが、それでもシンは睡眠を

選択した。もう寝むりたい。精神的疲労が激しすぎた。







久しぶりに安眠した、あくる朝───ルームメイトの悲鳴で目を覚ましたシンは、部屋中が

粘着質の正体不明の液体、黄色いゼリーを存分に塗りたくられた、悪夢のような光景を

目の当たりにするのであった。









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