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添付艦内点景8
(虎仮面ﾌｫｰｴﾊﾞｰ編<1>)
｢我々は帰って来た!新たな時代に誘われて､虎仮面1号､華麗に登場｣
｢虎仮面2号､優雅に活躍｣
｢虎仮面V3(ｳﾞｲｽﾘｰ)で､ございます｣
虎ことｱﾝﾄﾞﾘｭｰ･ﾊﾞﾙﾄﾌｪﾙﾄﾞ､ﾃｸｽ医師｡
そして新ﾒﾝﾊﾞｰ『ｳｲｯﾂ･ｽｰの母親の再婚相手､ｺｰﾋｰをいれるのが上手いﾊﾞｰﾃﾝ(本名不明)』の3人が虎のﾏｽｸに裸の上半身､虎縞のﾏﾝﾄ姿の3人がﾋﾞｼﾘ!とﾎﾟｰｽﾞを決める｡
先日､空の彼方に吹っ飛ばされたことに懲りず､今回の狙いは､なんとﾗｸｽ･ｸﾗｲﾝだ｡
｢困りましたわ｡私､今刺激物を控えろと言われてますの｣
さほど困った風でもなく言うﾗｸｽに猛虎が轟然と吠える｡
｢行くぞ!ｺｰﾋｰとは悪魔の様に黒く!地獄の様に熱く!天使の様に清く!恋の様に甘く!なくてはいかんのだぁあ!｣
虎仮面達が手に手にｺｰﾋｰ満杯のｻｰﾊﾞｰを持ち､ﾗｸｽに迫る｡
｢あらあら､捕まえてごらんなさーい｣
ﾗｸｽが病身にもかかわらず､身軽にﾋﾗﾘとかわす｡
虎仮面達が連なって追いかける｡
｢おのれ､甘く見すぎたかぁ!｣
虎達､結構本気で走っているが､追いつけない｡
｢あらあら､おほほほっ｣
ﾗｸｽが楽しげに笑う｡
虎仮面達､そのうち一本の柱の周りを回転しながら追いかける形になる｡
｢｢｢うおーっ｣｣｣
その速度は目にも止まらぬほど加速していく｡
いつの間にかﾗｸｽだけが追いかけっこから抜けだし､傍らに座りのんびりと茶を啜っている｡
｢あらあら､うふふ｣
花のような笑顔を浮かべながら､彼等虎仮面達の暴挙を見守っている｡
その猛ｽﾋﾟｰﾄﾞにいつの間にか､虎仮面達は柱を巡るﾄﾞｰﾅｯﾂ状の『ﾊﾞﾀｰ』になってしまいましたとさ｡
｢ﾗｸｽ､今日のﾄｰｽﾄ､旨いね｣
ｷﾗが微笑みながら､ﾗｸｽが手ずから焼いたﾄｰｽﾄをﾊﾟｸつく｡
｢ええ､とても良いﾊﾞﾀｰが手に入りましたのよ｣
…って食わすなよ!(『ﾁ○ﾞｸﾛｻ○ﾎﾞ』…いいのか?こんなｵﾁ…)
以後､虎仮面達は人々の前に姿をあらわす事は無かったという｡
(おわり)
(ﾃｨﾌｧ&ｽﾃﾗ編<1>)
これはﾑｳが死んだ直後の話…｡
ﾃｨﾌｧは畏(おそ)れていた｡
今まで恐怖する事はあったが､畏怖を抱く相手は初めてだった｡
『あの人は私の感じた…未来を変える』
未来を変える人間は今までもいた｡
例えばｶﾞﾛｰﾄﾞ｡
だが､彼が命懸けで変える未来を､彼女は足下の虫ｹﾗを踏み潰す気楽さで変えたのだ｡
そこには『未来は自ら創りあげるﾓﾉ』とｶﾞﾛｰﾄﾞが示してくれた開放感は微塵も無い｡
その事が､ｶﾞﾛｰﾄﾞの一生懸命さを愚弄するように感じる｡
それが畏ろしく､また哀しかった｡
ｶﾞﾛｰﾄﾞは焦っていた｡
ﾃｨﾌｧを救い出した｡
苦労した｡
それは､いい｡
いつもの事(と言うのもなんだが…)だ｡
ここなら彼女はMS戦を強要されることはない｡
だが､ﾃｨﾌｧの表情は悲しげに曇ったままだ｡
無い知恵を絞り､気分を盛り立てようとしたが､ﾃｨﾌｧの表情はまだ､晴れない｡
ｼﾝは悩んでいた｡
ｽﾃﾗを幸せにしたい｡
どうしたらいい?
彼女は自分と一緒なら幸せ､と言ってくれる｡
それは家族を失って荒んでいた自分(ｽﾃﾗのおかげで自覚できた)にとり､嬉しい言葉だ｡
だが､いつまでも自分にﾍﾞｯﾀﾘで良いはずがない｡
ｽﾃﾗには､あの年頃の女の子らしい幸せがあるはずなのだ｡
自分に何ができるだろう｡
ﾃｨﾌｧは人気の無い場所を探し艦内をさ迷っていた｡
自分を元気にしようというｶﾞﾛｰﾄﾞの気持ちは嬉しい｡
だが､それに応えられない自分が､今はつらい｡
ここなら誰も来ない､と油断した所に誰かとﾊﾞｯﾀﾘ出くわした｡
…硬い数秒が流れ､先に動いたのは相手だった｡
｢うぇい｣満面の笑顔のｽﾃﾗ･ﾙｰｼｪがいた｡
｢ｽﾃﾗ!こんな所に!｣
長時間戻らないｽﾃﾗを､やっと捜しだしたｼﾝは､それまでの不安をごまかす様に強い口調で言った｡
ｽﾃﾗはたしなめるように唇に人差し指を立てる｡
見るとｽﾃﾗは艶(つや)やかな黒髪を撫でている｡
ﾃｨﾌｧ･ｱﾃﾞｨｰﾙ…ｼﾝは黒髪の持ち主､ｽﾃﾗの胸に顔を埋め､安らかな寝息をたてる少女の名前を思い出す｡
『いつもと逆だな…』
ｼﾝが見慣れているのはﾙﾅﾏﾘｱの胸で寝ているｽﾃﾗの姿だ｡
ｽﾃﾗが少女に愛しげな視線を巡らす｡
その横顔の美しさに､ｼﾝの心臓が口から跳び出そうになる｡
ｽﾃﾗは美少女だ｡
しかし､今の美しさは…｡
自分はいままでｽﾃﾗの何を見てたんだ?
俺はｽﾃﾗの事を何も知らないのだな…
ふと､彼女を｢幸せにしてやろう｣とした愚かさに気がつき､強い感情が込み上げてくる｡
ｼﾝはそれを苦労して飲み込んだ｡
———どれほどの時間が立ったのか?
いつの間にかﾃｨﾌｧが目覚めていた｡
ｽﾃﾗは元気な｢うぇい｣､ﾃｨﾌｧは消え入りそうな｢…はい｣で不思議な会話を成立させている｡
と､ﾃｨﾌｧがｼﾝに向き直り､その視線にｼﾝは狼狽する｡
｢あなたはｽﾃﾗさんを幸せにしたい｣
…｡
｢彼女の想いもまた､同じです｣
｢あぁ｣
｢2人の想いは純粋で強い｡でも一方通行では､幸せにはなれない｣ﾃｨﾌｧが歌う様に続けた｡
『想いだけでは､いけない』似たような言葉は､以前にも聞いた｡
だが意味はまるで違う｡ｼﾝは自分でも驚くくらい素直に頷く｡
｢私もｶﾞﾛｰﾄﾞの所に…帰ります｣と､ﾃｨﾌｧが微かに､ほんの微かに､微笑えんだ｡
(おわり)
(ｼﾝ&ｶﾞﾛｰﾄﾞ編<1>)
｢ｼﾝ｡やっぱりまずいよ｡これ｣
｢でも万一のことがあったらどうするんだ?ｶﾞﾛｰﾄﾞ｣
最近､ﾃｨﾌｧとｽﾃﾗが個室で2人きりで過ごす時間がやたら多い｡
｢だからって女の子の部屋を覗くようなまね…｣
まねも何も､ｼﾝとｶﾞﾛｰﾄﾞはこれから彼女らを覗こう､としているのだ｡
｢だいたい､万一ってなんだよ｣
｢…えと､その…お前､ﾃｨﾌｧと何も『してない』だろ?だから…ﾃｨﾌｧが男より先に､女の子を知っちゃったらﾏｽﾞｲ…よな?｣
ｼﾝが一生懸命言葉を選んで説明する｡
ｻﾃﾗｲﾄｼｽﾃﾑのﾏｲｸﾛｳｪｰｳﾞなら10回は到達する時間が過ぎ､さすがのｶﾞﾛｰﾄﾞも何を言ってるのか理解する｡
えぇえっっ!!｣
動揺のあまりｶﾞﾛｰﾄﾞの声が裏返る｡
｢なっ?すっげー心配だろ｡ｽﾃﾗなんか…少し…発想が自由過ぎるとこもあるからなぁ(ため息)｣
｢い…いや､ｵﾚはﾃｨﾌｧを信じているから…｣
と多少平板な声で即答しながら『確かに自分はﾃｨﾌｧを疑いも無く信じている｡だが､ﾃｨﾌｧの"何を"信じてるんだ…?』ﾌﾘｰｽﾞしてしまうｶﾞﾛｰﾄﾞだった｡
｢妹達が道を外さない様に､お兄ちゃん達が見守ってやるんだ｡俺達は正しい｣
ｼﾝは自分に言い聞かせるように言いながら『悪い大人の理論だな』と､内心苦笑する｡
｢妹って言ってもﾃｨﾌｧ､ｵﾚと同い年だけどな｣
いつの間にやらﾌﾘｰｽﾞから復活したｶﾞﾛｰﾄﾞが答える｡
｢あれ?ｶﾞﾛｰﾄﾞって15歳だよな｣
｢うん｡ﾃｨﾌｧも15だよ｣
今度はｼﾝが言葉を失う｡
正直､ﾃｨﾌｧの容姿から夭逝した妹､ﾏﾕよりずっと年下と思いこんでいたのだ｡
｢そういやｽﾃﾗの歳､いくつなんだ?｣
ｶﾞﾛｰﾄﾞが言葉を継ぐ｡
｢…それが､ｽﾃﾗ自身もよく知らないらしい｡その…変わった生い立ちだしな｣
ｶﾞﾛｰﾄﾞは彼女らの気が合うのは､境遇が似てるせいなのかもな､と思う｡
ﾃｨﾌｧも施設に捕われた不遇な過去を持つ｡
実はｶﾞﾛｰﾄﾞもﾃｨﾌｧの歳は知っていても､正確な生月日は知らない｡
ﾃｨﾌｧは自分の過去を話さないし､ｶﾞﾛｰﾄﾞも彼女の悲しい過去に触れることを恐れ､つっこんで聞くことはない｡
ｶﾞﾛｰﾄﾞはﾃｨﾌｧに悲しい顔をして欲しくないのだ｡
｢さあ､ｶﾞﾛｰﾄﾞ頼むぜ｣
ｶﾞﾛｰﾄﾞは部屋のﾄﾞｱﾛｯｸくらい､簡単に解除できる特技を持つ｡
ｶﾞﾛｰﾄﾞが罪悪感を感じつつも､愛しい少女達のいる部屋の扉に､そおっと手を伸ばす｡
空気が漏れるような音がして､いきなり扉が開く｡
｢うぇい｣
目の前にｽﾃﾗが立っている｡
緊張して並んでしゃがみ込んでる男2人がひどく間抜けに見えることだろう｡
｢｢…｣｣
ｼﾝとｶﾞﾛｰﾄﾞは言葉も無い｡
｢…待って…いました｣
部屋の奥からﾃｨﾌｧの声がする｡
『お見通しか…』
ｼﾝとｶﾞﾛｰﾄﾞ､顔を見合わせ､観念する｡
驚いたことにﾃｨﾌｧもｽﾃﾗも彼等を叱責しなかった｡
それどころか､ｽﾃﾗがｼﾝの首にｸﾙｸﾙと､ﾃｨﾌｧがｶﾞﾛｰﾄﾞの首にﾌﾜﾘ､と巻く｡
｢｢手編みのﾏﾌﾗｰ!?｣｣
｢うぇい｡ｽﾃﾗ､始めて編んだ｣
｢私もです…だからあまり上手ではありませんが…｣
だか､少し不揃いな編み目ゆえ､一生懸命が伝わる｡
これを編み上げるため2人､部屋に篭ってたのか｡
ｼﾝとｶﾞﾛｰﾄﾞは胸が熱くなる｡
空調の完備された宇宙船内でﾏﾌﾗｰ等､不要といったことも問題外だ｡
｢ﾃｨﾌｧ｡ありがとう｡すげー嬉しい｣
ｶﾞﾛｰﾄﾞが真っすぐな気持ちを言葉にする｡
｢ｽﾃﾗ､ありがとう…いや､何の記念日でも無いのに照れるな｣と､ｼﾝが照れまくる｡
｢ｽﾃﾗ､ｼﾝと出会ってから毎日がずっと記念日｣
｢ｽﾃﾗ…｣
｢…うぇい｣
ｶﾞﾛｰﾄﾞが頬を染めて､見つめ会うｼﾝとｽﾃﾗから目を逸らすと､｢ﾃｨﾌｧ?｣少女が何も無い中空に視線を向けているのに気がついた｡
｢妖精さんがいました…｣
ﾃｨﾌｧが穏やかな表情でｶﾞﾛｰﾄﾞを振り向く｡
｢妖精さん?｣
｢大丈夫…もういません｣
ｶﾞﾛｰﾄﾞには理解不能な言葉だった｡
———同時刻､ﾌﾞﾘｯｼﾞ当直にかこつけて｢なんだ､18禁展開は無しか｣等と呟きながら､不正に監視装置を使っていた『ある人物』は､ﾃｨﾌｧの鋭い視線に射すくめられて冷汗を流していた｡
