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• 元々は1888年にイギリスで採用されたリー・メトフォードというボルトアクション式ライフルにさかのぼる。もしかすると実装されるかもなので詳細は省くが
  開発当時は数々の革新的な設計を持つライフルだったのだが、実は使われている弾薬が黒色火薬だった。無煙火薬が発明され、当時の小口径ライフルは無煙火薬による弾薬を採用していたのだが、開発のタイミングもあったのか（使えるようにしようとしたが間に合わなかったという説もあり）黒色火薬を使用。銃の進化著しい時代、この銃も瞬く間に旧式化し、19世紀末には同時期に開発され無煙火薬にも対応できる設計だったリー・エンフィールドの開発・配備が始まり、わずか10年ほどで第一線から退くこととなった。
  当時はよくある話で、植民地などに配置転換され、それでも旧式化は否めず歴史から姿を消す……はずだったが、第二次世界大戦中に起こった2つの事件がリー・メトフォードに約40年越しに陽の光を当てることとなった。
• 一つ目は、ダンケルクの戦い。この戦闘（正確には撤退戦）で奇跡的に自国の将兵をほぼ無傷で本国に帰還できたイギリスだったが、その代償にほとんどの武器弾薬を喪失する事態に陥る。
  その結果、ステンMK-IIなどの生産性を最優先した武器をフル稼働で生産することで何とか体勢を立て直そうとするものの、正直自治国家や植民地に新たな武装を振り分ける余裕などなかった。
• そこに追い打ちをかけたのが二つ目の日本参戦である。それまで戦闘の主体はヨーロッパやアフリカに集中していて、イギリスに協力する形で参戦していたニュージーランドも主力部隊をアフリカに集中させていた。しかし日本の参戦で完全に太平洋も戦場になってしまい、結果ニュージーランドは自前で武装を揃える事態に追い込まれる。その時目に留まったのが、フィリップ・チャールトンという設計者が軍に売り込みをかけていたリー・メトフォード（及びリー・エンフィールド）のフルオート機関銃への改造プランである。
  彼は1941年6月にこのプランを提案するも、軍は「いくら何でも旧式のボルトアクションライフルを（当時最新鋭の）フルオート機関銃に改造できるわけがない」と却下していた。しかし前述の理由で第二回目の申請を受諾。実際射撃デモンストレーションを軍上層部が直接見たうえで、「これならいけるかも」と採用した。
• チャールトン軽機関銃にはニュージーランド設計型とオーストラリア設計型の2つのバリエーションが存在する。
  ニュージーランド設計型はヘイスティングス所在のチャールトン自動車エンジン工場で製造され、全部で1,500挺生産された。この銃はバレル中央部下方にフォアグリップが追加され、ストック基部にもグリップが追加され、かつストック後部が適度に下げられて操作をスムーズにしていた。チャールトンはさらにオリジナル銃のサイトを改修し、かつマガジン挿入穴にも改造を加えた。改良の末、装弾数が増大したリー・エンフィールドのマガジンや改造したブレン機関銃のマガジンも使用できるようになった。バレルはオリジナル銃より短縮が行われた。放熱効果を強化するためバレル後部に多数の放熱フィンが追加され、その前端にはマズルブレーキが装備された。またフルオート時のさらなる安定のため、バレル中央部、フォアグリップ前方にバイポッドも装備された（彼女が持っているのはこのタイプ）。
• これに対してオーストラリア設計型はSMLE Mk IIIを原型にエレクトロラックス社が設計製造を手がけた。こちらはフォアグリップもハイポッドもない極めてシンプルな外観になったが、オーストラリア内で様々な問題が発生し量産には至らず、試作型が少数生産されるにとどまったとされる。
• ニュージーランド、オーストラリアとも自国での陸上戦という最悪の事態を想定して配備した本銃だったが、太平洋戦争は緒戦で守備を担った米軍主体の連合国艦隊の活躍によってその事態は幸い発生せず、日本の降伏により第二次世界大戦は終結。結果としてチャールトン軽機関銃の活躍もなかった。第二次大戦終結後、本銃はパーマストンノース兵器工場の保管室に保管されたが、ほどなく工場に大火災が発生し大多数が焼失。200挺に満たない銃だけが幸い残され、部隊訓練と展示に用いられた。現在では極少数のみ残存し、ニュージーランドとオーストラリアの博物館に保存され、残り数丁がコレクターに収蔵されていると言われる。様々な時代の変遷で作られた本銃は、歴史の目撃者と言えるだろう。

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