LAMG

• AR-15のパテント売却に関するトラブルでアーマライト社を退社したストーナーは、同じカリフォルニア州コスタメサにあった軍用車両メーカーのキャデラックゲージ社に採用され、新たに設立した小型武器開発部門を任されることになった。そこでストーナーはM69Wというウェポンシステムを構想する。
• M69Wはモジュラーウェポンの先駆けとも言える銃で、アサルトライフルの状態ではレシーバー下部から給弾しクローズドボルトで射撃、機関銃として運用する際はレシーバーを上下ひっくり返して上部から給弾しオープンボルトで射撃するという、一つのレシーバーと二つのトリガーユニットで異なる用途に対応できる革新的な構造をしていた。
  ストーナーはM69Wをアサルトライフルとマシンガンだけでなく、アサルトカービンや車載機関銃など多様な小火器に展開していく事も想定している。
  • ちなみにこのシステムの発案は1962年で、M69Wという名前は上下さかさまにしても同じように読める事から名付けられており、レシーバーを上下逆さまにするというコンセプトに由来しているという。
    その為に型式番号が69から遡っており、最初に完成した試作モデルは7.62x51mm仕様がストーナー62、5.56x45mm仕様がストーナー63と名付けられている。
• パテントを巡る過去の反省から、ストーナーはすぐさま特許の取得を行い速やかに承認された。
  • なお、この際に共同開発者であったロバート・フレモントとジェームズ・サリバンも同等の権利を認められ、彼らはのちにシンガポールでアルティマックス100軽機関銃を設計することとなる。
• ほどなく国防総省はストーナー63を25丁発注し、海兵隊と陸軍で試験を受けたが、アサルトライフルとしては重くマシンガンとしては信頼性や耐久性に欠けるという指摘を受けた。
  ストーナー63は多用途銃を目指した結果、どちらの用途でも中途半端な性能となってしまったのである。
  海兵隊は追加調達して追加試験を行い、アサルトライフルやカービンとしては不採用ながら、歩兵一人で運用可能な汎用機関銃としては一定の評価を得たため、ストーナー63Aとして要望に基づく改善を行った。
  しかし、ストーナーの設計に付き物のデリケートで小まめな清掃・整備が欠かせないという欠点を克服できず、ストーナー63はSEALsなどでの小規模な運用にとどまった。
  • ちなみに海兵隊仕様はXM207、SEALs仕様はMk23*1と呼ばれている。
• 期待されたほどのセールスを上げられなかった事でストーナーはキャデラックゲージを退社し、独立してARES社を立ち上げて、ボックスマガジンとベルトリンク両方から給弾可能なストーナー86をARES LMG-1として発表するが、これもM249にコンペで敗れた。

失意のうちにARES社も解散し路頭に迷うストナーを救ったのは、ストーナーを信奉するリード・ナイトJr.であった。

• チャールズ・リード・ナイトJr.は射撃を趣味とする元軍人の会社経営者で、イベントでストーナー63を目にするとその革新性の虜になり、SEALsの知人からパーツ供給が途絶えたストーナー63の修理を依頼されるなどした末に、特殊部隊向けの装備を開発する会社、ナイツアーマメント(KAC)を立ち上げた人物である。
• 二人はAR-10をベースに命中精度を極限まで追求したSR-25をはじめ、かつてのストーナーの設計をブラッシュアップして再び世に送り出し、ストーナー86もストーナー96として再設計された後、KAC ストーナーLMGとして再び世に出ることとなった。
  • M249でも問題となったベルト給弾とボックスマガジンの両用による装弾不良の問題を解決するために、ストーナーLMGでは給弾方式をベルト給弾のみとし、重量は5kgを割るという大幅な軽量化を果たしている。
    ストーナーLMGはストーナーの死後も改良が重ねられ、ウルティマックス100の反動抑制機構を取り入れる事で反動を大幅に抑える事も実現した。こうして誕生したのがLAMGである。

動作機構はショートストロークガスピストン・オープンボルトで、リコイルスプリングとは別にバッファー用のスプリングとロッドを備え、ボルトがレシーバー後端にぶつかることなく往復し続けるコンスタントリコイルシステムを採用したのが一番の特徴である。
これにより肩付けでも容易にフルオートの維持が可能で、軽量な銃身は長時間の連射には堪えないもののクイックチェンジが可能となっている。

• またモジュラー性も高く、M4A1の伸縮式銃床やM249のM27連結崩壊ベルトリンクはそのまま流用が可能で、バリエーションモデルのAMGは7.62x51mmNATO弾や6.5mm クリードモア弾、6.8mm PCP弾にも銃身といくつかの部品の交換で対応が可能となっている。

• ちなみにKACはストーナーLMGのバリエーションとしてチェーンソーのレイアウトを採り入れた、その名も"Chain SAW"というコンセプトモデルを発表した事がある。
  • 一応は人間工学を採り入れた結果という理由が付いてはいるものの、構造的に満足な照準がつけられる様な物ではなく、銃身の下にはどう撃つかも見当がつかないランチャーが取り付けられているなど、saw(ノコギリ)とSAW(分隊支援火器)を掛けた一発ネタの様な試作品だった。
    …はずなのだが、この｢チェーンソー型マシンガン｣というコンセプトには強いインパクトがあったらしく、CoD Ghostを初めとしたゲームや映画等でたびたび姿を見せている。

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