Mini-14

Mini-14は｢5.56mm弾を使用する小型化したM14｣というコンセプトで設計されており、M1ガーランドに対するM1カービンの様なポジションを狙っていた。

• Mini-14という名前も、小型M14というイメージを狙って付けられた名前だという。
• このコンセプトの方向性自体は間違っておらず、ベトナム戦争でM14が苦戦していた事もあって、アメリカ陸軍からも注目されていたという。
  しかし、Mini-14が設計に手間取っている間にアメリカ陸軍はM16を採用してしまったため、Mini-14が米軍制式ライフルに採用されるという夢は儚く消えてしまったのだった。
  とはいえ、発売当時の価格で200ドル程度と安価だった上に、軍用ライフルと同等の弾薬を使用していた事から、Mini-14は様々な所で活躍する事になる。
• 民間でも入手しやすく手軽に扱える事から、プリンキングや害獣駆除、ホームディフェンスなどに使う手頃なライフルとして重宝されたほか、スポーツライフル然とした見た目から威圧感を嫌う警察組織が採用する事も多かった。
  また、一部の国では軍用ライフルとしても採用されており、米軍の制式ライフルにこそならなかったものの、結果的には大ヒット商品になっている。

作動方式はやや独特で、M14とM1ガーランドを組み合わせた様な構造をしている。

• この点については設計したビル・ルガー*1も、M16の革新性と比べると中途半端な改良に止まっていたと思っていた様だが、結果的に頑丈で信頼性の高い構造になった。
• 構造上の理由からSTANAGマガジンには非対応だが、純正マガジンで5発、10発、20発*2のマガジンが用意されているほか、他社製のマガジンも多い。

発売から50年以上経った現在も販売され続けているロングセラーライフルという事もあり、バリエーションも多岐に渡っている。

• 通称｢ランチ*3ライフル｣と呼ばれる基本モデルの他にも、軍・警察向けに作られたフルオート、三点バースト機能を持つAC556、AK-47と同じ弾薬を使うMini-30などがあり、サードパーティー製のパーツにも事欠かない事から大きくカスタマイズするのも容易である。
  • 中にはマズライト社のキットを使ったMZ14の様に、ポリマー製の中空フレームを使ってブルパップ式に改造するという、もはや原型を留めていないような物も存在している。

【過去ログ】