臨界爆震 PART.7 爆破

Last-modified: 2025-02-05 (水) 01:16:20

ロッサムセクター、アドミンセンター。
　エントロピー液が外壁を紫一色に染め上げている。
敵による砲撃で、建物全体が今にも崩れそうだ。
地表ではエントロピーが群れを成し、隙間という隙間から建物内へと流れ込んでゆく。
　ゲートが落石で潰される直前に、
クロックが傷だらけになったディラックを操縦して道を作った。
クロックソル、はやく！長くはもたない！
ソルロッサムのみんなはここから逃げて！先鋒小隊、あたしとエントロピーを迎え撃つよ！
ハンナ無理しないで！前方の臨時避難所に向かってください、エージェントたちに案内させます！
ソルえっ、ハンナはどうするの！？
ハンナほとんどの研究員は避難し終えたんですが……チューリングに連絡がつかないんです！
ハンナチューリングを探さなきゃ……！
クロックチューリング！？たしかさっき、オペランドを解凍しに……まさか、ガレキで身動きがとれないんじゃ……
ソルクロック、小隊の指揮は頼んだ！中に戻って見てくる！
クロックはいよ、いってら！
　ソルは迷わずアドミンセンターに戻った。
その後に続こうとするハンナを、ディラックの手が遮る。
クロックハンナ、あんたはこっち！
ハンナだめ！アドミンセンターに詳しいのは私です！チューリングを探さなきゃ！
クロック中はもうメチャメチャなんだよ、ソルにまかせときなって！あの子なら大体の位置はわかる！
ハンナそれじゃ効率が悪すぎます！もしチューリングになにかあったら……！！
クロック戦えないヤツが行ったって、足手まといだって言ってんの！
ハンナいやです！どいてください！チューリングがいないと、私――
クロックあのさ、いい加減にしなよ！？ガレキの中を探すって、どうやって！？ソルを信じてないの？あの子は救助のプロだよ！？
ハンナし、信じてないわけじゃ……でも、またチューリングを失うわけには……
クロックそれに、あんたにもしものことがあったらどうすんのさ。今はソルを信じよ。ソルなら絶対に、チューリングを連れ戻してくれるから。
ハンナ……
クロックこういう時は、自分にできることをする。あたしらがエントロピーを蹴散らすから、ハンナはエージェントたちを守って。ここを安全な場所にすんの。
ハンナわかりました……ソルさん、チューリングを頼みます……
　ハンナの独り言に嗚咽が混じる。あどけない外見とは裏腹に、
きつく握りしめられた彼女の拳には、青白い筋が浮き出ていた。
ハンナ遠隔攻撃を行う敵の位置を特定しつつ、エージェントたちの撤退を先導します！
クロックそのチョーシ！オアシス先鋒小隊、出撃ッ！
　
アドミンセンター、内部。
　ソルは力を込めて瓦礫をどかすと、
周囲を偵察しながら、慎重に前へと進んでいた。
ソル動力が完全に切れてる。真っ暗だし、あちこちエントロピー液だらけだ。ヤバいな……
ソル落ち着け、怯えてる場合か。おーい、チューリング！どこにいる！？
エントロピーギッ！
　剣が抜かれた瞬間、エントロピーの残骸が地に落ちる。
それは痙攣したまま、紫色の液体へと融けていった。
ソル群れならまだしも、ザコ一匹じゃ死にに来るようなもんだっつの。
　ソルはゆっくりと消えてゆくエントロピーをまたいで、
チューリングの名前を大声で呼び続けた。
ソルチューリングーー！聞こえてたら返事してーー！！
　数匹のエントロピーを倒し、とある角を曲がった時、
小さく聞き慣れた声が、廊下の奥から響いた。
チューリング……ソルさん？
ソルチューリング？怪我はない！？
　ソルは奥の部屋へと走った。
見れば、ストレージ容器を抱えたチューリングが、部屋の隅に縮こまっている。
チューリング私は平気、ただエントロピーに道を塞がれてしまって。ここにいれば見つからないから。
チューリングソルさんは、なぜここに？
ソルチューリングを助けに来たんだ。ここを出よう、出口の方向はわかる？
チューリングええ、近道を知ってるわ。
ソルよし。あたしが道を切り開くから、後ろで案内を頼むよ！
チューリング……ええ。
　チューリングはやや訝しげにソルを見た。
そしてとある方向を指し示す。
ソルあっちだね？
チューリング一つ目の角を左よ。だけど、角のところにエントロピーが数匹いるわ。
ソルあたしにまかせといて！
　ソルは前へと突き進むと、あっという間に敵を斬り伏せた。
チューリング次の曲がり角は右。廊下に出たら、左から数えて四つ目の部屋が、緊急通路に繋がってるの。そこから一階に降りられるわ。
チューリング瓦礫で通れなくなってる可能性もあるけど……
ソル安心して。ほら、砲撃の音が止んだでしょ？
ソルきっとハンナとクロックが、砲撃手をやっつけたんだ。
チューリングハンナが……
ソル大丈夫だって、あの子なら安全だから。すぐに合流できるよ！
　爆破されたアドミンセンター内は、あちこちに細かい瓦礫が散らばっている。
ソルはチューリングを連れて障害物の間を器用に通り抜け、
あっという間にエントロピーの追手を背後に振り切った。
　ところが、追ってきたエントロピーたちは深追いせずに、
一斉に頭上を仰ぐと、身を翻して反対方向へと去っていった。
ソルもう諦めたのか？いや……一斉に動いたってことは、誰かが指揮してる……？
チューリング前の階段から下に降りれば、アドミンセンターから出られるわ。
ソルわかった。まずはこっから出ることだけ考えよう。
　ソルはチューリングを守りながら、アドミンセンターの一階へとたどり着いた。
そこには世にも恐ろしい光景が広がっていた――
　出口の前にはエントロピーの大群がひしめき合い、
廊下全域に広がるエントロピー液が、床を深い紫色に染めていた。
ソルなんて数だ……
ソルチューリング、他に出口は？
チューリング一番近いのはこっちよ……
チューリング……だ、ダメみたい。エントロピーで埋まってる。
ソルチッ……こんなんじゃ近づけないよ……
ソル建物内のエントロピーがまばらだと思ってたら、あちこちの出口に集まってたのか。さっきの撤退もこれが目的だったとはね。
ソルやっぱり、誰かが指揮してるんだ。オディールか？でも、あいつは教授を狙ってたはずじゃ……
　ソルは素早く思考を巡らせつつ、迫ってくるエントロピーの群れから後ずさる。
チューリングソルさん……
ソル平気だよ、あたしがついてる。内側から突破できないんなら、クロックたちの助けを待つしかないね。
ソルこの近くに、扉が頑丈で、最低でも出入り口が二つの部屋とかあったりする？
チューリングあるわ、ついてきて。
ソル行こう。
　
アドミンセンターからそう遠くないビル群の中。
クロックアドミンセンターを砲撃してたエントロピーがこの近くに？
ハンナはい、でも気をつけて……ここのエントロピーたちは私たちとの近接戦を避けています。大型の個体が、影から奇襲をしかける個体をカバーしてる……
クロック「フィルスベルチャー」と「アセディア」か。ここに来る時も見た。それとあの「グルームラーカー」……安心しなって、あたしのイージスがヘイト稼ぐから。
ハンナそうだったんですね、私、知らなくて――あっ、隣のビルにターゲットが出現！
クロックえっ、はやっ……待って、まだクールダウン終わってないんだけど！？
ハンナこちらには気づいていないようです、ここは私が。建築座標の特定完了……解体プログラム起動！
　ハンナがきっぱりと命令を下す。
するとしばらくして、隣接したビル全体がオペランドとなって消失し、
足がかりを失ったエントロピーたちが、次々と地表へと叩きつけられた。
クロックうっしゃ、チャンス到来！！インパルス爆撃ッ！！
　ディラックの放った光が、
地表であたふたするスプラッシャーたちを一撃で消し去った。
クロックよし、ここのはオッケー。
戦闘エージェントクロック隊長、こちらのエントロピーも撃退しました！
クロックおっ？やるではないか、チミたち。
戦闘エージェントハンナさんが敵の位置を特定してくださったおかげです、砲撃手を逃さずに済みました。
クロックおおっ！見事だぞ、ハンナ！
ハンナそれよりも、ソルさんのほうはどうですか？何か連絡はありました？
クロックそっけなッ！今、連絡しようとしてんじゃん。
　その時、タイミングを見計らったかのように、クロックの通信機が鳴った。
クロックソル？こっちは片付けたよ、チューリングは見つかった？
ソルうん、チューリングは無事だよ。今は安全な場所に隠れてる。
ハンナすみません、チューリングと話をしても？
チューリング私はここよ、ハンナ。
ハンナチューリング、怪我はない？エントロピー免疫プログラムはちゃんと起動してる？もし怪我したり感染したら……
チューリング大丈夫よ。ソルさんが資料室まで連れてきてくれたの。ここならエントロピーはしばらく入ってこれないわ。
ハンナよかった……くれぐれも気をつけてね、じゃないと……
チューリングええ……
ソル……ってわけ。アドミンセンターは完全にエントロピーに包囲されてる。数もますます増えてきてるね。
ハンナエントロピーたちには戦術が存在します。先に遠隔ユニットで大部隊の注意を引き付け、防御が手薄になったアドミンセンターを一気に攻め落とす気です。
クロック外のエントロピーよりもタチ悪いな……きょうじゅに教えてあげなきゃ。
クロックってか、裏口から逃げらんないの？たった二人っしょ。
ソルどの出口もエントロピーで塞がれてるんだ、付け入る隙もないよ。
クロックヒェッ……待ってて、すぐに助けにいく！
ソル話聞いてってば！ここのエントロピー、とんでもない数だよ！
ソルもしここに奴らを指揮するボスがいて、まだ姿を現してないんだったら、こっちが罠にかかるのを待ち伏せてる可能性が高い。
クロックじゃどうすれば……
ハンナ……ソルさん、チューリング。今、資料室にいるんですよね？
チューリングええ。ここの扉は比較的頑丈だから、今のところは安全よ。でも出口と扉が廊下の両端にあるせいで、脱出は大変だろうけど。
ハンナわかった。
ハンナクロックさん。ディラックで資料室を爆破してもらえますか？
チューリングハ、ハンナ！？
ハンナアドミンセンターに解体プログラムは使えない。資料室の扉はまだ持つんでしょ？敵に扉を破壊される前に、反対側の壁を壊してそこからソルさんとチューリングを助け出すの。
チューリングでも、そんなことして、アドミンセンターが崩壊したら……資料室にある研究データだって、ぜんぶ吹き飛んじゃうし……
ハンナそうなる前に、あなたたちを逃がすから。研究データなんてどうだっていい。
チューリングどうでもいいって……そんな……
ハンナクロックさん、できますか？資料室の一角だけを吹き飛ばすんです。
クロックどうかな……パワーが足りないと壁を壊せないし、力を込めすぎても二人が危険だし……
ハンナ資料室の一部の壁は、先ほどの砲撃ですでに脆くなっています。ディラックの副砲による攻撃だけで十分でしょう。
クロック……それなら、いけるかも……
ハンナソルさん、聞こえていますね？チューリングと一緒に、廊下側のキャビネットの裏に隠れていてください。これからクロックさんが壁を壊します。
ハンナきっと上手くいきます、どうか信じてください。私の計算に狂いはありません。
ソルあたしが……
　ソルが何かを言いかけたが、ふと、メンタルに過去の記憶がよぎった。
　
ハンナなに笑ってるの？このままじゃ、チューリングは死んじゃうんだよ？
ハンナなんで私を止めたの！？私がシミュレートした中で最高の計画だったのに！
　
　あらん限りの声を振り絞って、幼い少女はそう叫んだ。
その時の声が、通信の中の穏やかな声と重なり合い、ソルは一瞬茫然とした。
ソル子どもの成長って、速いもんだね……
ソル……わかった。クロック、ハンナの言う通りにしよう。
クロックそんな大任、あたしだけに押し付けられても困るんだけど……
ソルなら、あたしとハンナで責任取るよ。あはは！
　
クロックその言葉、忘れないでよ？準備はいい？
ソルよし……キャビネットで安全なスペースを作った。いつでもいいよ。
ソルチューリング、ここに伏せて。
チューリングわかったわ。
クロック舌、噛まないようにね。ハンナ、座標は間違いない？
ハンナ演算結果に間違いありません。クロックさん、お願いします！
クロック吼えろ――ディラック！！
エントロピー！！
　砲弾が放たれるにつれ、建物の一角の外壁が振動とともに崩れ落ちた。
エントロピーが避けられずに、次々と瓦礫に押しつぶされてゆく。
クロックいけた……ソル、今だ！！
　硝煙の立ち込める中、オレンジ色の炎がきらめいた。
二つの影が濃い煙を切り裂いて飛び出してくる。
戦闘エージェントソル隊長が出てきた！救出を急げ！
　ソルとチューリングがアドミンセンターの上階から、地面へと着地した。
すぐさま戦闘エージェントたちが駆け寄り、二人を支えて危険なエリアから脱出する。
数秒後、建物は轟音を立てて崩壊した。
クロックやった！
ハンナチューリング！ソルさん！ご無事ですか！？
チューリング私は大丈夫よ、でもソルさんが……
　ソルに抱きかかえられていたおかげで、チューリングはほぼ無傷だった。
それとは対照的に、ソルは傷だらけになっている。
ソルあたしも平気だよ。これくらいの傷、どってことないって！
ハンナあ、ありがとうございます……ありがとうございます、ソルさん……！
クロック感動するのはまだ早いよ、エントロピーどもがこっちに向かってきたら厄介だ。
クロックディラックで掩護するから、はやく避難所へ！
　
時を同じくして、廃墟と化したアドミンセンター内。
　致命傷を逃れたエントロピーたちが、必死に瓦礫の中から這い出て、
エージェントのいる方へ向かおうとしていた。
？？？止まって。
　ふいに、とある人影が現れ、エントロピーたちを制した。
？？？脚本にはないけれど……まぁいっか……
？？？みんな……この廃墟を調べて。
エントロピーギッ……
　その者の指示に従い、エントロピーたちが一斉に行動を始める。
？？？オペランドをみつけて、砲台が手に入れば……
？？？あいつらを追う必要はないもの……わたしたちの仕事は、「舞台」の掃除。
？？？この素晴らしい物語を……「主」に捧げるために……