覇王への挑戦 ～美しき妖花～

鄭一嫂
　――ふふん、今回も上々の戦果だわ。
　この周辺はヨーロッパの船の行き来が多いのね。
　
　異国の物は珍しいからこそ高値が付く……
　それはどこの国も同じ、ってことかしら。
　
？？？
　――そこまでじゃ！
　女海賊！！
　
鄭一嫂
　……あら？
　
　……誰？　あなた……
　
山田長政
　我が名は山田長政！
　またの名を仁左衛門！
　アユタヤ王国にて武を振るう者なり！
　
　ここ最近の海賊被害――おぬしの仕業とみた！
　
鄭一嫂
　そうだけど、なにか文句ある？
　
山田長政
　ある！　このようなことはやめなさい！
　故郷のおっ母が泣いておるぞ！！
　
鄭一嫂
　…………
　……ヘンな人ね。
　
山田長政
　――というのが、かの女海賊、
　鄭一嫂（ていいっそう）との邂逅じゃ。
　
ニーナ
　……は、はあ……
　
ロッコ・アレムケル
　なんとも長政さんらしい話ですなあ。
　それで、あっしらはどうすりゃいいんです。
　
山田長政
　……あの女海賊を、
　プレイヤー殿の仲間に
　引き入れていただきたい！！
　
ニーナ
　……………？
　
ロッコ・アレムケル
　……あっしらはどうすりゃいいんです…？
　
山田長政
　――うむ。
　
　ここ最近の被害の大きさに、
　ヨーロッパ諸国がかの女海賊に
　懸賞金をかけたらしくてのう。
　
　今や、女海賊はヨーロッパ諸国から追われる
　大海賊というわけぞ。
　
ニーナ
　……はい。
　プレイヤーさんもその要請により
　この海域を訪れました。
　
　そこを長政さんに見つかってしまい、
　今に至るわけですが……
　
山田長政
　そうじゃ。
　懸賞首である女海賊に近づけるのは
　その懸賞首を狙う者――
　
　だからこそ、その接触の際に
　あの女海賊に仲間になるよう
　説得を試みてほしいのじゃ！
　
ニーナ
　……あの、どうして長政さんは
　女海賊さんの身柄を守るようなことを
　仰っているのでしょうか…
　
　長政さんも被害に遭われたのではないのですか？
　
山田長政
　……わしは女海賊の処刑を望んではおらぬ。
　もちろん海賊行為はやめてほしいが…
　ただ、それだけであってな。
　
　……処刑というものは…
　悲しきものじゃ。
　
ニーナ
　…………
　プレイヤーさん、困りましたね…
　
ロッコ・アレムケル
　しかし、できるできないはともかくとして、
　もしその女海賊を仲間にできたとしたら……
　
山田長政
　おお、気付いたか！
　
　そうじゃ！
　懸賞首を捕らえることでその懸賞金を得られ、
　さらに仲間も増えるのだぞ！
　
　そして海賊もいなくなり、この海域は平和になる！
　どうだ、素晴らしかろう！！
　
ニーナ
　ああー…、たしかにまあ…
　そういわれるとそんな気もするのですが……
　うまくいくのかなあ……
　
山田長政
　いく！　必ずうまくいく！
　なぜなら、今、わしが無傷だからじゃ！
　
　女海賊はわしを攻撃しなかった……
　それはおそらく、わしが攻撃をしなかったからだ。
　奴はむやみに攻撃をけしかける者ではない！
　
　故に、声をかければおそらく応えてくれる！
　仲間に引き入れるための説得の機会は
　あるはずなのだ！！
　
　プレイヤー殿ならばきっと
　あの女海賊とも対等に渡り合い、
　さらに説得するまでに至れるであろう！
　
　もちろんわしも力になろうぞ！
　さあ！　いざ出陣じゃーっ！
　
ニーナ
　え、ええーっ！
　勝手に話をまとめないでくださーい！！
　
　（ネーデルラント船・旗艦甲板）
　
ニコラス・クーケバッケル
　――やれやれ…
　あの女海賊には手を焼かされる…
　
　しかし、海賊船とはいえ
　大人しく物資さえ渡せば船員には手を出さない。
　それが彼女の船の規則、ということか…
　
　だが、懸賞金をかけられたことにより
　身の程をわきまえぬ賞金稼ぎたちが
　この海域に集まり始めたようだ。
　
　……そのわきまえぬ連中から
　ネーデルラント船を守る必要があるが…
　
部下
　――クーケバッケル殿！
　“あの”イングランド船が現れました！
　
ニコラス・クーケバッケル
　こんな時にか……
　あのイングランド船は危険だ。
　
　イングランド船にはむやみに近づくな。
　事情を知らず近づこうとする者も、
　なるべく止めるのだ！

山田長政
　プレイヤー殿！
　これをもってゆくがよい。
　今日もしっかり頼むぞ！！

　（ネーデルラント船・旗艦甲板）
　
ニコラス・クーケバッケル
　……まさかプレイヤー提督も
　懸賞首の討伐に来ていたとは――
　
　しかし、なんというか…
　いや、考えすぎだろう。
　
　プレイヤー提督がまるで、
　あの女海賊を守るかのような
　動きをしているなど――…
　
山田長政
　おーーーーい！
　鄭一嫂ーーーーーー！
　おぉぉーーーーーーーーーぅうい！！！！
　
ニーナ
　な、長政さん声が大きいです！
　大きすぎます！
　
山田長政
　ていいっそうぅぅううーーーーーーー！！！
　
鄭一嫂
　――ええい、うるさいわよ！！
　人の名前を気安く叫ばないで！！
　
山田長政
　お、聞こえておったか！
　
ニーナ
　そ、そりゃあ聞こえますよ……
　
鄭一嫂
　……あら。
　誰かと思えば、いつかのアユタヤのヘンな人…
　なにかご用？
　
　あなたは知らないのかしら。
　私にはいま、莫大な懸賞金がかかっているの。
　立ち去らないと巻き込まれるわよ。
　
山田長政
　知っておる！
　知っておるからここに来たのじゃ！
　
鄭一嫂
　……そう、あなたも私の首を狙っているのね。
　
山田長政
　否！
　断じて否！！！
　
鄭一嫂
　……どういうこと？
　
山田長政
　こちらの！
　プレイヤー提督の！！
　仲間になる気はないかぁああああ！！！
　
ニーナ
　唐突すぎません！？
　
鄭一嫂
　……急になんなの…本当にヘンな人ね……
　あなたが立ち去らないのなら、
　私が立ち去ることにするわ。
　
　そっちの…プレイヤー？
　プレイヤーもそんな
　ヘンな人と関わらないようになさいな。
　
　……………
　
ニーナ
　……ああ…、行っちゃいましたね…
　
山田長政
　よぉし！
　追うぞプレイヤー殿！！
　
　（イングランド船・旗艦甲板）
　
トーマス・キャベンディッシュ
　――チッ…
　女海賊に逃げられたか…
　あの女海賊を狙う連中が邪魔だな……
　
　その中でも一番邪魔なのがあの船だ――
　
部下
　あの船、なんなんでしょうね。
　やたら女海賊の名前を叫ぶヤツを
　乗せているみたいですが……
　
トーマス・キャベンディッシュ
　大方、あの女海賊に襲撃された
　商船のヤツだろう。
　弱者は弱者で群れていればいいが…邪魔だな…
　
　まとめて狩るか……
　ドレイク卿でも、そうするだろう……

　（イングランド船・旗艦甲板）
　
部下
　――！！
　キャベンディッシュさん！
　あっちを見てくれ！！
　
トーマス・キャベンディッシュ
　……東洋の船……！
　あいつか……
　
　あいつが懸賞金目当てで出てくるとは思えんが…
　
　（旗艦甲板）
　
鄭成功
　――提督か！
　
ニーナ
　鄭成功さん！？
　
鄭成功
　驚いたな…
　いや、この海域も異国の者が多く行き来している。
　提督たちがいても不思議ではないか…
　
　しかし、この周辺は今とても危険だ。
　女海賊と、それを狙うならず者たちが――
　
ニーナ
　あ、あの、その件なのですが……
　
　（プレイヤーたちは鄭成功に
　　事情を説明した…）
　
鄭成功
　……そういうことだったか。しかし…、
　ははは、面白いな。海賊を仲間に引き入れて
　事態を収めようとするとは。
　
山田長政
　いい考えであろう！
　
ニーナ
　もー……
　
鄭成功
　しかし、危険な賭けではある。
　私はこの海域の治安を守るために出向いたので
　賞金首には興味はないが…
　
　あまりに大暴れが過ぎると
　提督も懸賞首も放ってはおけない。
　ほどほどに頼むぞ。
　
ニーナ
　は、はあ…
　努力します……
　
山田長政
　プレイヤー殿！
　鄭一嫂の船じゃ！！
　舵をきれぇーーーーーーい！！！！
　
ニーナ
　あわわ、待ってください長政さーん！！！
　
鄭成功
　……大丈夫だろうか…
　
山田長政
　おぉぉーーーーーーい！！
　ていいっそ――
　
鄭一嫂
　――だから、気安く人の名前を叫ぶなと
　言っているでしょ！
　まだなにか用なの？
　
　……まさか先ほどの、
　私を仲間にしたいっていう話じゃないでしょうね？
　
山田長政
　そのとおりじゃ！
　
鄭一嫂
　考え直しなさいよ。
　ねえ、そこのプレイヤーって船乗り。
　そいつ止めてくれない？
　
　……なに、あなたも本気なの？
　……………
　……ヘンな人。
　
　……ふふん、気が変わったわ。
　そうね、仲間になってあげてもいいわよ。
　
山田長政
　おお！
　やったぞプレイヤー殿！
　
鄭一嫂
　ただし、私にあなたの強さを見せて。
　私を満足させることができたら、
　仲間になってあげるわ。
　
　さあ、力づくで私を仲間にしてみなさい！

鄭一嫂
　――ふふん、やるわね。
　気に入ったわよ、プレイヤー。
　
山田長政
　おお！
　鄭一嫂を仲間にすることができたぞ、
　プレイヤー殿！！
　
鄭一嫂
　……勝手に仲間にしないで。
　
ニーナ
　あれっ！？
　
鄭一嫂
　たしかにプレイヤーの力は
　よく分かったわ。
　だけど仲間になるかどうかは別よ。
　
　気が向いたら、あなたに会いに行くわ。
　プレイヤー、また会いましょう！
　
　………………
　
　（…数日後…）
　
山田長政
　――あれから鄭一嫂は鳴りを潜めておるようじゃ。
　海賊被害も少なくなったぞ。
　
ニーナ
　それは良かったです！
　
山田長政
　プレイヤー殿たちへの依頼人には
　しっかりと活躍を伝えておいた。
　懸賞金はおぬしらが手にするがよい。
　
ニーナ
　あ、でも…
　長政さんからの依頼だった
　女海賊さんを仲間にする、というのは……
　
山田長政
　うむ。あの者の気が向いておれば
　おぬしらの船を訪ねてくるだろう。
　その際には仲良くしてやってくれ！
　
　わしも機会があれば
　プレイヤー殿の船に
　乗ってみるとするかのう！はっはっはっはっは！
　
ニーナ
　あはは…、お待ちしています。
　
ニーナ
　プレイヤーさん、
　懸賞首の討伐任務、お疲れ様でした！
　
ロッコ・アレムケル
　無事に懸賞金もいただけそうですし、
　一安心でさあ。
　今後の旅に役立てていきやしょう。