イベント2016/壊塔戦　足らずの塔【急】

▲目録のメモ

	塔魔名	場所
	サラマンダー	中層【Vertex】の雑魚
	イグニス	炎帝の間
	キングドレイク	中層【Vertex】の賞金首
	ロックスペル	中層【Vertex】の賞金首
	サラマンダースルタン	中層【Vertex】の賞金首
	イグニス	炎帝の間
	ダーティグール	【Hard】で出現
	スペクター	【Hard】で出現、上層【Vertex】の雑魚 ※目録は【Hard】だけしか書かれない
	グリムリーパー	上層【Vertex】の雑魚
	デビルイーター	上層【Vertex】の賞金首
	デーモンレイス	上層【Vertex】の賞金首
	ハーデス	上層【Vertex】の賞金首
	足らずの王	幽玄の間

▲塔魔目録ネタバレ
(※目録順に並べています)

• その男は召喚される前からそうだった。
  何も信じず、世を呪い。
  しかし力なく呪詛を垂れ流すのみ。
  なぜ候補者となれたのかは、誰も知らない。
   
• 候補者となり、王への争いを知ってからの動きは迅速だった。
  お人好しの仮面をかぶり、候補者の情報を集め。
  目立たぬように、邪魔にならぬように。
  潜み潜み、ただその赤黒い牙を磨く。
   
• 好機と見れば男に迷いはない。
  一時的に主従関係を切り、証拠の残らぬようにしてから魔神に襲撃させる。
  もしくは、相手に良いことが起こらぬように画策する。
  小心ではない。策謀の才能。
  それに目覚めた男は毒を候補者に混ぜ始める。
   
• 『候補者同士は仲間ではない』
  こう言い出したのは、人数の減りに疑問を覚えた人間だった。
  真に小心なのは、むしろその人間だったのだろう。
  情報交換のための集いはやがてなくなり、お互いを警戒し、塔にこもりながら塔界へ出撃する、相手の見えないレースが始まる。
   
• 男は全く焦らなかった。
  誰かが塔界に出撃している合間に、塔から資源を奪い、塔魔を討つ。
  塔界の制覇に時間は割かない。ただ出し抜くために時間を割く。
  塔界を制覇などせずとも、自分一人になれば候補者は決まったようなものだから。
  
  
• 当然のように、候補者同士の争いは塔界の制覇レースから、相手をいかにして引きずりおろすか、殺すか、に様相を変える。
  正しくは『放っておいてもそうなっていたであろう時計の針を進めた』だろうか。
  魔神を上手く操れぬと言い張り、基底部から歩もうとしない候補者。
  誰もが侮り、相手にしなくなっていた。
   
• 『自分が王になったら、円卓の端においてやる。だから資源を融通しろ』
  そう言われたことは数えるのもバカバカしい。
  残っていた全員から言われたことだったからだ。
   
• 時は訪れたと男は悟る。
  隠しこんでいた資源、隠していた魔神。そして殺した相手から奪ったもの。
  その全てを使い、いっきに塔を駆け上がり、相手を見下す。
  自分一人が残ればいいという考えは途中から消えていた。
  ただ、自分を見上げる阿呆に唾を落とすのがただ愉快だった。
   
• ──円卓の魔人：ネイレスⅢ──
   
  下された命令は
  「王を疑う全てのもの。その槍で穿て」
   
  足らずの王の魔神、自らの使役していた魔神。
  そして最後にはイグニスの左腕を落としたその槍には、何らかの液体が付着している。
  魔神を切ってもその液体は残らない。存在が霧散すると同時に消滅するからだ。
  魔神もまた、同様である。
   
  最後の残った液体は誰のものなのか。候補は一つしかない。
  だが、どのようにして「裏切ることができたか」は不明である。
   
• ──円卓の魔人：ネイレスⅣ──
   
  下された命令は
  「王を疑う全てのもの。その槍で穿て」
   
  足らずの王は全てが終わり、自らの腕が腐り落ちた後、残された二本の左腕を見て思う。
  それまで決して見せなかった顔で、思わなかったことを想う。
   
  無人の塔、風吹き抜ける音と、元候補者のうめき声だけが響く塔。
  この世界を見下ろして目に入る風景と変わらぬ、乾いた塔。
   
  『これで正しかったはずだ』
   
  彼は自らを疑った。
   
• 王になったとき、近くに見下せる相手が欲しかった。
  ただそれだけの為に、最後に残った2人だけを配下にするといい、残りを殺し合わせた。
  すでに玉座についていう王の言葉に逆らえず、歯噛みしながら血を流す残りの敗残者。
   
• 最後に残った2人に対し、王は言葉を下す。
  『お前たちのその殺す技術、私に向かうと不安だな。よって魔神に吸収され、意識のない状態で永遠に仕えろ。お前たちが散々バカにした、この私にな』
   
  好き好んでヒトを吸収する魔神はいない。自らの格が下がるからだ。
  だが、王は魔神の意見も、2人の慟哭も聞かず、指を振り下ろす。
   
• 諦めの入っていた「元候補者」よりも、魔神の反発は大きかった。
  左手にある指輪の存在を恨む声、王の破滅を望む声。
  その全てを涼しげに受け流した後、足らずの王は告げる。
   
  彼に、王として足りてるものがあったとすれば、それは何だったのだろう。
  機はあった、生かす才能もあった。
  
  だが、結果として彼の玉座に侍るモノは、無機質な瞳の魔人のみであった。
   
• ──円卓の魔人：ネイレスⅡ──
   
  下された命令は
  「王を疑う全てのもの。その槍で穿て」
   
  貫かれた魔神の目は、驚きでも恨みでもなく、ただ主から解放された喜びに染まり、無機質な魔人の瞳とは対照的であったとされる。
  だが、開放は同時に「契約の破棄」を意味するものでもあった。
   
• ──円卓の魔人：ネイレスⅠ──
   
  下された命令は
  「王を疑う全てのもの。その槍で穿て」
   
  最初に槍の犠牲になったのは、王の召喚した魔神。
  それも初期から付き添っていた魔神だった。
   
• 六賢者と呼ばれる、元候補者の集団。
  王となるより知識を求め、レースから逃れたもの。
  争いが怖くなって引きこもったといえなくもない。
   
  そんな六賢者の図書館に、こんな記述が残っている。
   
• 足らずの塔、足らずの王の時代の記述。
  特に薄く、王に至るまでの道程の方が記載は多い。
  六賢者の中に、同期に競争相手となったものが居たらしいが、定かではない。
  ただ、最後に残された2人の決闘部分。
  他の部分よりも、わずかに筆者の意が出ているところから察するに、恐らくは真実であろう。
   
• 全てを奪う王から逃げ、手の届かぬほど図書館を深く沈めた賢者の一人。
  だが、後に賢者と呼ばれるだけはあり、足らずの王に関する記述は中立であった。
  彼の人の心を推し測り、会話を導く手段。確実な不意をつくための下準備。
  そして、魔人やヒトを従わせるのに、自分より力の強いものを従わせる手段を知っていた狡猾さ。これらを持って、王の座に就いた。
   
• それでも、候補者であったときは弱さを見せることもあった。
  後に計算づくで自分の弱さを見せ、油断させていたのとは違う本当の弱さ。
  いつか酒に酔ったとき零していたという、王を目指す理由。
  だがこの筆者は、その言葉を知って新たな疑問を覚えた、とある。
   
• 足らずの王の治世は長くはなかった。
  一番最初に胸を突かれた魔神の浮かべた歓喜の表情。
  それは王から開放される喜びと、消え去るまでの一瞬に、王を殺せる悦び。
  いや、殺せずとも対抗ができる歓びに満ちていた。
   
• 青い馬の下半身と、獅子の頭を持つ魔神。サブナック。
  足らずの塔を武具で満たし、候補者レースの初期から王に従わされていた『彼』は既に我慢の限界だった。
  与えた使い魔は欲に堕とし、与えた力は正道を外し、求められた変身は相手の虚を突くために。
  勝てればよい、そう思っていた心が、徐々に憎悪感へと変わっていった。
   
• 魔神は誰が王になろうとかまわない。
  自らを召喚した候補者が破れれば、喰らって世界に戻るだけ。
  勝利すれば、栄誉と力こそあれ、使い魔としての期間が延びる。
  サブナックにとって、この王に仕えること、頭を垂れることは我慢のならないことだった。
   
• だからこそ、王により命を奪われ、契約が破棄される。
  それは待ち望んでいた瞬間だった。
  守護者に阻まれ、命は奪えないとしても、傷と言う呪い呪いを与えることはできる。
  初めて召喚されたときに伝え、幾度となく他の候補者に絶望を与えた力で。
   
  「腐り蛆の傷」
  小さな傷口により腐敗は進み、やがて四肢を落とすその呪いを左手首にかけ、魔神は霧となり消え失せた。
   
• ──円卓の魔人：イグニスⅡ──
   
  下された命令は
  『王を諌める全ての者。炎でその舌を焼け』
   
  声など不要。諌言、忠告全てが不要。
  王であれば、自分の振る舞いが全てであればいい。
  声があるから意志は伝わり、やがて同調し疑いを呼ぶのだ。
   
  声を失った魔神と守護者を前に、王は独りで笑い声をあげる。
  この世界において最も貴い特権は『声を出せること』にかわった。
  いや、殺せずとも対抗ができる歓びに満ちていた。
   
• ──円卓の魔人：イグニスⅢ──
   
  下された命令は
  『王を諌める全ての者。炎でその舌を焼け』
   
  全ての声が、意味の有る言葉は王以外は失われた塔。
  だがその中でも、意味が読み取れずとも呻き声を出せた魔人。
   
  何故王が、その魔人の呻き声だけを許したのかは不明である。
  見下すため、という理由も間違いではないだろう。
  しかし、その他に秘められた理由があるとすれば、それを知ることができるのは足らずの王だけであった。
   
• ──円卓の魔人：イグニスⅣ──
   
  下された命令は
  『王を諌める全ての者。炎でその舌を焼け』
   
  命令は拡大され、諌める声だけではなく、意味の有る音が禁じられる。
  音楽もなく、ただ呻き声がまるで鳴き声の様に響く塔。
   
  ネイレスがその命に従い「何者か」に槍を向けるそのとき、少しだけ意味の有る声が漏れた。
  だから、その喉を焼いた。この命令に例外は無かったから。
   
  結果として不意打ちは成功に終わり、槍に貫かれた「何者か」が意味をある言葉を遺そうとしたため、喉を焼いた。
   
  それが、この魔人イグニスが従った命令の、最後の1回。
   
• 自分以外の、この塔に存在するすべてのものの舌を焼いた。
  魔神も声を出せぬように契約し、たまらない苦痛を与えることにした。
  だが、声が無くては面白くない。何も聞こえない塔は権力の場にふさわしくない。
  だからこそ、イグニスとネイレスには声を残した。意識は奪い、意志も奪い。
  ただ喘ぐだけの声を残した。
   
• 意識は消えていても、契約は残っているのだろう。
  奴らの従えていた魔神を討っている間、喘ぎ声は慟哭へと変わっていた。
  何を悲しむ必要があるのか全く分からないが、その声は私を満足させるに十分だった。
   
  私が、元の世界でそんな声を挙げても、誰も聞き留めなかった。
  世界も私を見放した。
   
• 3本になり、すぐに2本となった左手の感覚はまだ慣れない。
  が、便利になった部分もあるだろう。
  私は今まさに腐り落ちた、私のもともとの左手へと哄笑を浴びせる。
  サブナック、お前の死に際も、こうして無駄になった。
  最初から最後まで反抗的であり、敵対心を隠さなかった魔神よ。
  だからこそ私は、合わせ鏡のように罪の意識を捨ててここまで進んでこられたのだ。
   
  その一点では──お前に感謝している。
   
• ──円卓の魔人：イグニスⅠ──
   
  下された命令は
  『王を諌める全ての者。炎でその舌を焼け』
   
  最初に、舌を焼く炎の犠牲になったのは、王の召喚した魔神。
  それも初期から付き添っていた魔神だった。
   
• 足らずの王の塔がどれだけ「王の塔」であったか、記録にはない。
  ただ「治世は長くなかった」と記載されているだけである。
  声を発するものが二対の側近だけの塔、魔神すら物言えぬ塔。
   
  元より静寂であった塔から音が消えたとて、外部から気づく手段はない。
  いつ終わったのか、どのように終わったのか。
  それを知るのは、恐らく本人と使役されていた魔神、そして魔人だけだろう。
   
  中立を最後まで貫いていた、同世代の候補者であった筆者は記事をこうしめている。
   
  『あの塔が、王の塔でなくなったと知ったとき、安堵と共に虚しさが残った』
   
• 足らずの王がまだ候補者時代、他の候補者と話をしていた頃に聞いた話。
  世界から自分が置いて行かれる劣等感の中、唯一拠り所となった、
  自分と同じく親からも世間からも捨てられた、妹とも呼べる少女の話。
   
  彼は彼女を救いたいがために、狡猾になり、力を得ようとし──
  この世界に召喚され、他の候補者からの話を聞いて、元の世界の滅びを知った。
   
  弁護するつもりは皆無であるが、それでも、その時から彼は変わった気がしないでもない。
   
• 足らずの王には……いや、彼には素質があったことは確かだ。
  だが、その素質が花開くのに必要な水を与えたのは、この候補者レースだけではない。
  そうしなければ生き残れない、と示した我々だったのかもしれない。
   
  彼は私たち全員の鏡ではなかったのか。
  他者を蔑み、陥れ、自分より劣るものしか「信用しない」
  その信用も「いざとなれば切れる」に基づくものであった。
   
  恐らくは、私たちの誰が王となっても、治世は長続きしなかっただろう。
  円卓に他人が着くことを信じられる者が、ある二人を除いては存在しなかったのだから。
  その二人すら、互い以外は信じていなかった、と言って良いだろう。
   
• イグニスとネイレスの元となった候補者の記載が残されている。
  「彼」と「彼女」は候補者レースの中、不必要に絆を近づけ、まるで兄妹の様に見えていたという。
   
  その絆が騙しあいの一環だったのか、そうでは無かったのか。
   
  だがどちらにせよ、足らずの王が最後に残したのは偶然ではないだろう。
  その姿に何を見たのか、類推することはできるが……それは失礼なことだ。
   
• 彼は夢想家だった。暇さえあればその頭の中で夢想を繰り返す。
  自らが勇者となる夢、全てを知る夢、超越する夢。
  一瞬で全能となり、元居た世界より脱出する夢。
   
  一つ叶った夢は、世界からの脱出のみ。
  勇気も知識も力も持たず、ただ世界から引き剥がされ、この世界に招かれた。
  勇者でもない、賢者でもない、もちろん神でもない。
   
  彼の望んていた力は、炎熱の魔神として成った、望まぬ形で。
  だが、その与えられた力は、彼が解放される助けとなった。
   
• 彼女は二束三文で売られた詩人であった。
  昼は夜を望まず眠り、夜は朝を待ちわびて眠る。
  彼女の口から紡がれる歌は客人を満足させ、許された言葉は客の前で唄う詩と、客に聞かせる呻き声のみ。
   
  同じ世界では別段珍しくなかった彼女が、候補者となって最初に行ったことは、詩を奏でない、日常会話の練習だった。
   
  そしてその練習は、魔人となって水泡と帰す。
  歌すらも許されない、呻き声だけ許される状態は、過去をさらに超えたものだった。
   
  だが、最後にその呻き声すら奪われたことにより、彼女は開放された。
   
• 足らずの王
   
  王とは──
   
  善政を布くものである、圧政を行うものである。
  尊敬されるものである、蔑まれるものである。
  配下を信頼するものである、孤独であるものである。
  最も力をもつものである、最弱であるものである。
  着飾っているものである、裸であるものである。
   
  全てが成り立つ。
  王に重要なのは「王であったこと」それだけだ。
  こんな世界で何を模範にすれば良いのか、何を目指さぬべきなのか。
  民衆や歴史のような採点者は居ない。ただ自分の中にそれが居るのみ。
   
  最後まで格好をつけるならそれも良いだろう。足掻くのも良いだろう。
   
  私は──足掻いた。
   
  生き残るために王を目指し、死なぬことを非難される覚えはない。
   
  ……こう、書く時点で私は後悔をしてしまっているのだろう。
  後ろで扉を開く音がする、こうなることは分かっていた。その為に、自らを例外としなかったのだ。
  呻き声も聞こえない、焼かれたのだろう。それは良い。
  最後に全てを奪えた。私が全てを奪うことができたのだ。
   
  不意打ちと思わせておけば良いだろう。
  そうでなければ、私が顧みたことが明らかになってしまう。
   
  あぁ、サブナックよ。始めて召喚し、あの子と同じ名前を付けてしまった魔神よ。
  お前の視線が、憎しみを隠さぬ視線が、今となっては懐かしい。
  あの視線があったからこそ、魔神のさらに上に立つものとして君臨できたのだ。
  魔神にすらそんな感情を抱かせている存在なのだと、自らを確信できたのだ。
   
  その一点だけは──お前を憎んでいる。

※「ネイレス」⇒ギリシア神話に登場する海に棲む女神たち、あるいはニュムペーたちの総称であるネレイスの事と思われる。
　その中でも有名なトロイア戦争の英雄アキレウスの母テティスは、婚礼の際にケイローンからとねりこの槍を送られている。

※「イグニス」⇒イグニス・ファトゥス(愚かな火)の事と思われる。鬼火の類。ウィル・オ・ザ・ウィスプとも。

※「足らずの王」⇒？