全般的特徴
①多降水地域→土壌中を水が上層から下層に移動。→表層から可溶性成分が溶脱→土壌から流れ去る→一部は下層に集積。土壌から塩基を失い酸性に＝性質悪化。緩傾斜地・凹地→湿性になりやすい。
②森林の影響を受けた土壌が圧倒的に多い。湿潤気候→褐色森林土・ポドゾル（両者とも森林の影響を受けている）。
③急傾斜の山地斜面→侵食を受けて土層の浅い未熟な土壌（リソゾル）が形成される。山地は地形性質の変化に対応して多様性を帯びる（カテナの現象*1）。
④火山灰起源の土壌が多い。母材中に火山灰混入する地域が広い。火山灰起源のアンドゾル→気候型土壌の出現を妨げる。
⑤水田土壌の分布が広い。沖積平野と一部の台地上に広く分布。
主要土壌型
褐色森林土
日本の土壌の大部分を占める。日本は①の影響で酸性褐色森林土。暗色A層＋褐色B層。欧米に比較して、腐植が多いため暗色味が強く、粗ひん（湿潤＋火山灰による）。落葉広葉樹林（ブナ優占種）において典型的な褐色森林土を生成。ただし、天然林が伐採された後の、スギやヒノキの人工林も多い。
黄褐色森林土
本州の暖帯照葉樹林帯の山地に広く分布し、関連した？。一方で、冷温帯落葉広葉樹林帯の低山地にも分布→赤黄色土と関連する古土壌？。褐色森林土より腐植含有量が少ないA＋黄褐色のB（赤黄色土の色にやや近い）。
赤黄色土
亜熱帯地方の森林下に分布。A層（赤・黄だが着色・退色アリ）＋B層（赤・黄はっきり）～（紅白の網状斑）～C層。西南日本の丘陵地・台地に広く分布し、アカマツ疎林のもとにあり、強酸性。原始植生は常緑広葉樹林だったが、開発で二次林のアカマツ疎林が形成された。黄色→排水悪い＋鉄分に乏しい母材。
（気候・植生環境の）成帯性土壌の見解アリ。北限については二つの意見があり、課題となる。
ポドゾル
亜寒帯針葉樹林下に形成されるが、温帯でも（溶脱層の形成が顕著で）低標高地域まで広く分布する。北海道は少なく、本州・四国に広く分布し、中国山地にも及ぶ。
＜乾性ポドゾル＞
酸性溶脱がより支配的な環境で生成。急峻山地の稜線にある針葉樹林（4種）下、支稜線の末端に見られる。層位も浅く、上部は乾性褐色森林土に移化することもある。本州では低い山地まで分布。表日本→乾性ポドゾルのみ＋四国・九州では多雨で溶脱層中の砂粒が洗脱されて多くの空隙をつくる。
＜湿性ポドゾル＞
温帯上部～亜高山帯。冷涼湿潤の凸形斜面、隆起準平原遺物、火山泥流の台地など重粘・緻密な母材に生成される。
①湿性鉄型ポドゾル（グライ化作用が進み、粘土質。北海道北部・本州脊梁山脈・中部地方の温帯上部～亜高山帯の3林下に分布）。
②湿性腐植型ポドゾル（腐植が土壌中によく浸透。緩斜面上に分布。温帯上部～亜高山帯の5林下に分布）。
アンドゾル
腐植含有量15～20%と多いが、この腐植の供給源は草本植物の遺体だった可能性が大きく、草原だったこと＝アンドゾル生成の重要要件か。山地草原・裾野草原→土が火山灰からなる＝黒ボク土（腐植質アロフェン土）。黒ボク土は、非火山灰性のもの、半陸性のものも知られている→腐植の集積機構は不明。温帯・亜寒帯にかけて広く分布し、垂直にも広い地域にまたがり、様々な土（褐色森林土・腐植型湿性ポドゾル・暗色系褐色森林土など）に移行する。母材に基づく成帯内性土壌。全国の段丘面上に分布するが、低地は非火山灰性のものが多い。