企画一覧１ 001～050

これはとある閑静な街の話。

そこに住む人達は皆、不自由の無い暮らしを送っていました。

そう、あの事件が起こるまでは―――

＞　ニュース速報です。
＞　今日もまた「オオカミ」が現れました。
＞　本日の被害が確認されたのは街の東部の久保田さん宅。
＞　「オオカミ」によって家が荒れ果てた状態になっています。
＞　この惨状に久保田さんは……

蔵林（ぞうりん）中学校に通うあなたは毎日のように流れる「オオカミ」のニュースに飽き飽きしていた。
毎日、大小ながら誰かが被害を受けており、その被害は絶えない様子。
警察の捜査も難航しているらしく、このままでは不安な日々を長く過ごさざるを得ない。

そうだ、それならば自分で解決しよう。
推理小説は好きだし、情報さえ集めればオオカミを見つけられるのではないか？
もちろん、露骨に捜査してしまうとオオカミにすぐにバレてしまいそうだ。
であれば、あの推理小説で見た方法で……

『おーい、もうホームルーム終わってるよ！』

仲の良い友達である二苫（にとま）くんに言われてようやく気付いた。
でも、動き出すなら今だ。

僕の力で、この街からオオカミを追い出すんだ！！！

仁楼館、普段は人っ子一人寄りつかない、長野県の山奥にある寂れた館である。

だが、雇われの管理人である私、柬理は、何やら妙に増えた客の対応に追われていた。

私が休暇を与えられていたひと月前に、どうやら館で殺人事件が勃発したようだ。
当時現場にいた者たちは、それが人狼による仕業であろうと語っている。

この件は表沙汰にはならなかったものの、どこかから噂が漏れ、それを嗅ぎつけた者たちが押し寄せているらしい。

いつもならのんびり本でも読んで時を過ごしてりゃいいものを、と悪態をこぼしながらも業務に追われ、あっという間に数日が過ぎた。

そして今日、事件が再び館を揺るがすことになった。

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11月27日。

ちょうど日が沈んだころ、修理のためやってきていた潮田が管理人室にやってきた。
館の主、蛇塚がいつになっても居室に戻ってこないという。

潮田「遣いを頼まれて1時間ほど前に戻って来たっすけどねー。全然戻ってこないんすよ。」
柬理「誰かに言伝でも頼めばよかったじゃないか」
潮田「それが誰も通らなくって、お陰様で足がパンパンっす」
柬理「ずっと立ちっぱなしだったのか……」
潮田「うっす。元気と根気が取り柄なもんで」

そこへ柳迫がやってきた。

柳迫「あー管理人君、館主を見なかったか？診察の時間になっても一向に来ないのだが……」
潮田「あ、柳迫さん！そうなんすよ。お部屋にもいないみたいで」
柳迫「ほっつき歩く性分でもなかろうに、一体何処へ……」
潮田「一緒に探しに行きましょう！」

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捜索から2時間、辺りはすっかり暗くなり、もううち切ろうかといった頃。

館の裏手で、潮田が声を上げた。
潮田「柬理さん！見てください！」

柳迫を呼んで潮田の元へと急ぐと、そこには何やら人のようなものが横たわっていた。

状況を察したのか、柳迫がすぐさま駆け寄る。

柳迫の後ろから、恐る恐る覗く。
柳迫の陰になり体は見えなかってものの、蛇塚の血に塗れた顔がはっきりと見えた。

柳迫「駄目だ、息がない。死後1時間ってところか」
潮田「すぐに警察を……」

携帯電話を取り出し、連絡を取ろうとするも、様子がおかしい。

潮田「……圏外っす」

潮田は画面を見て力無く呟いた。

不気味な静けさに覆われるさなか、空に浮かぶ満月が煌々と輝いていた。

館内の全員に館主の死を知らせると、大混乱、とはいかないまでも、各々が戸惑いの色を浮かべていた。
さらに、携帯電話等が使えず、周囲からの助けが見込めないことを伝えると、表情が険しく変わるのが分かった。

そこで皆で話し合った結果、投票によって疑わしき者を選び、ほかの意見がなければ処刑を実行する、ということになった。

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長い話し合いが終わり、自室の椅子に腰を下ろすと、机の上に何やら見慣れない封筒が置かれていた。
封を開け中を開くと、中から４枚の紙が出てきた

「受付」から「館」の「マップ」を手に入れろ――
館の構造なら頭に入っている、と普段なら気にも留めなかったが、この状況もあって、すぐさま受付へと向かった。

到着すると、そこには潮田と柳迫が、ちょうど私のものと同じ紙を持って立っていた。

潮田「あ、柬理さん。おんなじ紙持ってるっすね！」
柳迫「ドアの下に挟まっていてね。他の奴らが来ていないとなると、我々だけに配られたということか？」

話しているのをよそに、館内図の入った引き出しを探ってみると、館内図のほかにまたなぞなぞのようなものが書かれた紙が出てきた。

そういえば、デスクに置いてあるはずの宿帳が無くなっているが、一体どこへ行ったのだろう。

潮田と柳迫とともに、もう一度遺体のもとへ来た。

周囲を探すと、ちょうど6枚、同じような紙が見つかった。

拾い上げる際に一部が汚れてしまったようだが、問題ないだろうか。
そんなことを考えながら、腰を据えて考えるべく多目的室へと向かった。

尾留川「全員のアリバイ……ですか？」
柬理「調べたりはしていないか？」
尾留川「はい、つい先ほど話を聞いたばかりでしたので」
柬理「頼まれてくれないか」
尾留川「良いですが、一人では少々時間が……」

と、そこでかすかな物音が聞こえた。
辺りを見回すと、聞き耳を立てていたのだろうか、完倉が踵を返そうとしているのが見えた。

尾留川「あ、完倉くん。ちょうどいいところに」
完倉「げ、見つかった。嫌だよ、俺はもっと他のことを……」
尾留川「良いじゃないの、真相に近づけるかもしれませんよ」
柬理「私からも、お願いできないかな」
完倉「えー……」
尾留川「文句言ってないで、ほら、行きますよ。」
完倉「え、ちょ、引っ張らないで」
尾留川「すぐ戻りますから！」

そう言い残し、尾留川は完倉を引き連れて去っていった。

尾留川「お待たせしました！アリバイ、聞いてきましたよ！」

柳迫と潮田とともに状況を整理する中、尾留川と完倉がやって来た。

尾留川「えーとですね……」

得られた情報を言いながら、証言を書き起こしたメモを机に貼っていく。

尾留川「……という結果でした。潮田さんの証言だけ得られませんでしたが……こちらにいらしたんですね。」
完倉「俺もメモを確認しましたが、証言との齟齬はありませんよ」
尾留川「当たり前でしょう」
完倉「念のためだよ」
柬理「ともかく、感謝する。」

そう二人に告げて、私は貼られたメモに目を落とした。
メモの内容を纏めると、以下の通りだ。

・日辻
16時から17時にかけて自室で配信をしていた。

・嫩、瓶井
厨房にて、2人で夕食の仕込みをしていた。

・神庭、井手口、宇於崎
オカルト部の3人で多目的室にいた。

・完倉、秤谷
図書室にいた。互いのことは認識していた模様。

・柳迫
医務室にいた。16時に数瞬、館主室を訪れた。

・尾留川、佐曽利
自室で過ごしていた。

尾留川と佐曽利のアリバイがない、というところだろうか。
日辻のは……どうなんだ……？

空き部屋に噂の手掛かり。
証言から、空き部屋は203号室のはず。
幸いにもスペアのキーが管理室にあったので、それを使い、中に入ろうとしたところで、

宇於崎「あの」

宇於崎に呼び止められた。

柬理「どうした？」
宇於崎「そこ、ボクの部屋なんですけど……どうかしましたか？」
柬理「！？す、すまない……空き部屋だと思ったんだが……」
宇於崎「空き部屋なら向かい側ですよ。205号室。」
柬理「ああ、ありがとう……」

怪訝そうにこちらを見ながら宇於崎は自室の203号室へ戻っていった。

……一体どういうことだ？

日辻「人狼のウワサ～？」
柬理「そうだ、日辻なら詳しいだろうと思ってな」
日辻「そこそこだよー。」
柬理「知っている中でいいから、頼む」
日辻「うーん、そうだなあ……例えば、人狼は満月の夜になると無敵になる―、とか、あとはー……」

と、あまり手掛かりにならなそうな話が続く。

日辻「あとはー……あ、そうだ！ウワサになってる事件の被害者、あの空き部屋にいたみたいだよー？」
柬理「本当か？」
日辻「マジマジ。205号室？だっけ、そこ探してみたら、何かわかるかもよ？」
柬理「しかし、開ける手段が……」
日辻「それなんだけどー……」

日辻は徐に上着のポケットに手を入れ、しわくちゃな紙を取り出した。

日辻「なんか見つけたんだ～。オジサンにあげる。じゃね！」

半ば強引に押し付け、日辻は自室に引き返した。

待合室にあったカギを使って、空き倉庫のカギを開けた。
そこには205号室のカギだけがぽつんと置かれていた。

柬理「ようやっと空き部屋に入れるってわけだ」

205号室のカギを開け、中に入るとそこには異様な雰囲気が立ち込めていた。

床には不可解な模様、そして日記帳、さらには6－3と書かれたがしゃどくろが置かれていた。

日記はところどころ破けてはいたものの、何ページか読むことができた。

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10月22日

宿泊初日。
俺はある「バケモノ」を探し求めてここにやってきた。

一年も前になろうか、ちょっと買い物をしている隙に愛する妻と子供が殺されてしまった。
顔もわからないほどに無残な姿だったので、神に無事を祈ったものだが、終ぞ実らなかった。

玄関の防犯カメラに後姿が映ってこそいたものの、他の証拠がてんで出てこなかった。
迷宮入りが叫ばれ、虚しさに満ちた毎日だった。

しかしある日、一通の手紙が届いた。
つらつらと時候の挨拶が述べられたのち、ひとつ、気になる記述を見つけた。

『状況から察するに、人狼の仕業ではないだろうか？』

そんな誰からかもわからない手紙の一言を頼りにあらゆる地を巡ってきた。

ここで良い情報でも見つけられるとよいが。

10月24日

今日も書庫内の文献を読み漁っていた。
「人狼は顔を第一に食らう」など、面白いほどにあの情景と一致するものが見つかってくる。

極めつけに、「この館の周辺によく出没する」と来たもんだ。

犯人たちの憎らしいツラを拝める日も、もうすぐだ。

10月29日

ついに出会った！あの風貌、間違いなく犯人だ。
あの映像を何度見たことか、俺の目が間違えるはずもない！
俺は闇市で買った銃をヤツにぶっ放した。少し先で何かが倒れる音が聞こえた！
やった、勝ったんだ。喜びで手が震えている。
今夜は久しぶりに、気持ちの良い夜を過ごせると心から思えた。

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日記の間には、「６－１　白鳥肇」と書かれた名札が挟まっていた。
栞代わりに使っていたのだろうか。

日記の下には何やら黒い紙が置かれていた。

二人の嘘つきから首……？を入手する……？
どういうことだろう、少なくとも柳迫が嘘をついていることはわかった。

しかし、あと一人……

思案にふけりながら、刻一刻と投票の期限が迫っているのを感じた。

11月27日　深夜

人狼は蛇塚だ。
柳迫が嘘を騙り、人狼に加担していたのだろう。
そう結論付けた。

念のため、彼の遺体を館裏の崖下に落として処刑の体を取り、長い長い一日が終わった。

12月3日

人狼の事件が解決したと見たのか、館にいた客は帰っていった。
館がこんな状況なので瓶井、嫩、潮田、柳迫にはいったん帰ってもらうことにした。
となれば、館にたった一人。久しぶりの静寂が館に訪れた。

適当にやることを済ませ、本を読み、そして夜を迎え、床に就いた。

事件のことを思い巡らせ、館は今後どうなるのだろうと考えていると、どこかから物音が聞こえた。
裏手のほうだろうか。体を起こし、音がしたであろう場所へ向かう。

暗い森の奥、目を凝らすと人影が見えた。
注意を促そうと寄ってみると、そこには柳迫と、死んだはずの蛇塚の姿があった。