キャラクター/マフムト

……ふむ。あなたがマスターか。
　
じー……。
　
じーーー…………。
　
ああ、初対面だというのに
じっと見つめたりして、すまなかったね。
　
少し見とれてしまった。
　
あなたは、とても美しい魂を持っているね。
気に入ったよ。
　
さて、改めて自己紹介をしよう。
　
余の名はマフムト。
偉大なるオスマン帝国皇帝、
マフムト1世陛下に捧げられた銃だよ。
　
余の銃を彩る金銀宝石を見たまえ。
贅の限りを尽くした、
素晴らしい芸術品だろう。
　
当然のごとく……余が戦うための武器とは
一線を画す存在であることはおわかりだね。
　
余は争いは好まん。戦争というものは
世の中でいっとう、虚しい行為だ。
　
人々が傷つけ合う姿を見ると、余は悲しみで
心が張り裂けそうになる。怒りや憎しみを
ぶつけ合っても、虚しさは増す一方……。
　
余は……世界の全ての者たちが、
そのような愚かな行いから
解き放たれることを望んでいる。
　
武器としての力を持たぬ余にできること
といえば……この戦いが1日も早く
終わるよう、祈りを捧げることだけ。
　
さぁ、今日も祈ろう。世界が平和を
取り戻し、皆がただ1つの幸せを
見つけることができるように……。
　
…………。
　
祈ろうと思ったけれど……、
少し長く話したら喉が渇いてしまった。
　
確かポケットにコピ・ルアクが
入っていたはず……ああ、あったあった。
　
コーヒーの王様と呼ばれる、
芳醇な香りと味わい……が
たまらなく美味なのだよ。
　
あなたも一緒に飲むかい？

すや……。
　
ん……？
ああ、○○か。いつの間にか
眠ってしまっていたみたいだね。
　
同胞たる貴銃士たちが訓練をすると聞いたの
でね、見学させてもらっていたんだが……。
　
気が付いたら、○○に
肩を叩かれていたというわけだ。
　
訓練であっても、余は戦うことそのものに
興味がないようだ。
　
余は不思議だよ。
皆、戦うという行いについて、
思うところはないのだろうか。
　
手にある冷たく固い武器を手放し……。
　
こうしてうららかな日差しの中で、
流れ行く雲を眺める。
　
その方がよほど有益だと思わないか、
○○。
　
いや、それは皆も
わかっているのだろうな……。
　
全ては世界帝とやらが、世界を支配しよう
などと身に余る野心を抱いたからだろう。
　
それも、力で抑え込むという
最も忌むべき愚かな方法で……。
　
統治に必要なのは、武力による恐怖ではなく
寛容による友和なのだよ。
　
この世はいったい
どう進んでいくのだろうか……。
　
戦う力を持たない余にできることは、
ただ祈ることのみ。
　
さあ、祈りを捧げよう。
世界が平和であるように……。
　
…………。
　
…………すやぁ。
　
はっ。
　
また眠ってしまったね。ははは。

おっと！　これは失礼をした。
　
曲がり角でぶつかりそうになるとは、
○○と余は
よほど縁があるように見える。
　
どれ、怪我はないかな？
　
ん？　余の服が乱れている？
　
今、逃げてきたところだったのでね。
　
ああ、違う違う。
別に敵が来たわけではない。
　
逃げてきたのは、他の貴銃士たちからだ。
　
おっと……説明する前に、
まずは乱れた服を直さねばな。
　
……ん？　余の服から宝石が落ちた？
それはいつものことだが……今
こうやって追われてきた原因もそれなのだ。
　
余の服のポケットや隙間からは、
なぜかこのように宝石が出てくるのだよ。
　
それを知った貴銃士たちに服をあちこち
探られてね。なに、彼らもいたずら半分で
やったことはわかっている。
　
そのように余を受け入れる証を
見せてくれるのは嬉しいことだよ。
　
ただ、興が乗ったのか、
危うく全て脱がされそうだったのでね。
逃げてきたわけだ。
　
そんなことをしなくても、こんなもので
いいのなら、いくらでも下賜するのに。
　
そうだ、驚かせた詫びに、
この宝石を○○にあげよう。
　
遠慮することはないよ。いくらでも
ポケットから出てくるのだからね。
　
そうだな……美しいとは思うが、どれほどの
価値になるものかは余にはわからぬ。
　
店に持っていけば金に換えてくれるだろうが
自分ではわざわざ向かう気にならなくてな。
　
アリ・パシャが出かける時があれば、
ついでにおつかいを頼むのだが、
いまだ成功したことがないのだよ。
　
街の人混みですられたり、
換金しても帰りに襲われて
奪われてしまうようでね……。
　
世が荒んでいる証なのだろう……
どうにも遣り切れない気持ちになるよ。

……ふむ。
　
…………ふむむむむ。
　
ふむむむむー……。
　
……ああ、○○。
すまなかったね、考えごとをしていて
気付かなかったよ。
　
レジスタンスの皆の働きぶりを見ていて、
余はこうしていていいのだろうかと
思ったのだ。
　
世界帝軍と戦うための組織にいるというのに
戦う力のない余はなんら役に立てていない。
　
それで、余にできることは
何かないかと考えていた。
　
まず考えたのは、
この有り余る宝石を使うことだ。
　
人が生きていくには金がかかることくらい、
余も知っている。
　
そこで、余が生み出す宝石をレジスタンスの
軍資金にしてはどうかと思うのだが。
　
こんなにも勇志が集って
共に戦っているのだ。
金はいくらあっても足りぬのではないかな。
　
なに……レジスタンスには他に出資者が
いるというのか？　それもたくさん？
　
余の友人には石油王もおるぞ？
便りを出そうか？
　
なんと、金は足りているのか……。余も、
そちら側で支援をしたかったなぁ……。
　
だが、そのように平和を求める者たちが
たくさんいるのは心強いことだ。
　
平和はひとりの力で
生み出せるものではない。
人々の思いが生むべきものであるからな。
　
しかし……
余が役に立てることがなくなってしまった。
　
余は平和を祈ることしかできない、
無力な貴銃士だ。
　
その祈りとて、世界帝軍の力の前には
無力だ……はたして、どうすれば……。

○○。
今度、決行予定の作戦があるようだね。
　
その作戦なのだが……
余も参加させてもらうことにしたよ。
　
ああ、いや、
戦闘自体に加わるわけではないのだ。
　
戦いが嫌だとばかりも
言っていられないだろう？
作戦を見学して、慣れようと思ってね。
　
立派？　そうか、余は立派なのか。
そうかそうか、○○に
褒められるとは嬉しいものだな。
　
ほら、このように戦いに必要な荷物も
まとめたし、準備も万端だ。
　
どうだろう、○○に荷物を
確認してもらえると安心なのだが。足りない
ものがあれば教えてくれると助かる。
　
さ、中を開けてみてごらんなさい。
どうかな。
　
ん？　火薬が入っていない？
当然。あのようなもの、
燃えたら危ないではないか。
　
弾？　余はあの質感が気に入らないんだ。
美しくないよ。弾なんていらん、いらん。
　
もっと必要なものが入っているだろう？
　
まずは、余の身分に即した金のナイフ。
美しいだろう。余のために特別に作られた
特注品だよ？
　
それに、宝石があしらわれた金のペン。
戦場から手紙を書きたいときもあるだろう
と思ってね。
　
はて、この金のスプーンは……ああ、
これは火薬を入れるための道具だ。
まぁ、美しいから入れておこう。
　
それからトルコ特産のお菓子に、
クルミ割り人形……
余はナッツ系の実が好物なのだ。
　
最後に……寝転がるためのトルコ絨毯も
入っている。うむ、我ながらカンペキだな。
　
ピクニックみたいだって？　何を言う、
これも大事な作戦に向けての準備だよ。
　
そういえば、作戦の前に皆で
必要物資の買い出しに行くと聞いたなぁ。
　
余の準備は万端だが、
皆の準備も手伝うことにしよう。
　
お出かけかぁ。楽しみだね。ははは。

おお、○○。
余は、休暇が待ちきれないよ。
　
同胞たるアリ・パシャとエセンを誘って、
遠出するつもりなのだ。
もちろん、あなたも一緒にね。
　
あのふたりは、
こころよく旅行に同意してくれたよ。
　
ふふ……。
きっと、素晴らしい旅になるだろう。
楽しみにしていておくれ。
　
ああ、そういえば……
余に石油王の友人がいることは、
あなたも知っているね？
　
彼の別荘が、旅先の近くにあるらしいのだ。
　
だから、運が良ければ、
彼に会えるかもしれないね。
　
彼曰く、別荘の近くには海もあるらしい。
　
ビーチでのんびりと、
日光浴がしたいものだなあ。
　
ふふ……トルコ絨毯を、
忘れずに持っていかなければいけないね。

おや、○○。
あなたもここで休んでいるのかい？
　
うむ。今日は素晴らしい陽気だものね。
こんな清々しい日には、外で風を感じながら
コーヒーを飲むのが格別だ。
　
ほら、見ておくれ。
外でもコーヒーが飲めるよう、
エセンがポットに入れてくれたのだよ。
　
さあ、○○の分も
いれてあげようね。お飲み。
　
……はっ。なんと……コーヒーが1杯分しか
入っていなかったようだ……余の分が……。
　
…………いや、
余はいつも飲んでいるからね。
それは○○が飲むといいよ。
　
また次の機会に、
一緒にいただくとしようね。
　
はて……
そういえば、○○に
何か話したいことがあるのだったが……。
　
うーん……なんのことだっただろうか……。
　
……おお、思い出した。
『NOBLE』という雑誌のことだったよ。
○○は知っているかい？
　
なんでも……貴銃士の活躍や作戦の成功を
載せ、レジスタンスの人々に希望を与える
素晴らしい雑誌だそうだよ。
　
それに、今度余を載せたいと言われてね。
余は戦わぬ貴銃士だから、
助力になるか……。
　
……まあ、求められるならば、
応えてみようと思うのだ。
ね、○○。

……おや、○○。偶然だね。
　
ちょうどいい。これから部屋で
コーヒーを楽しもうと思っていたのだよ。
今日こそ、一緒にどうだい？
　
さあ、お入り。
○○、そこに座っておくれ。
　
ん？　……ああ、その雑誌は、
広報部の方が持ってきてくれたのだよ。
見ての通り、余が表紙だから、とね。
　
撮影は、実に楽しかったよ。
皆が工夫して、それはそれは
美しい部屋をあつらえてくれていたのだ。
　
オスマン風の食事まで用意してあってね、
撮影が終わったあと皆で食べたよ。
とても美味しかった。
　
今コーヒーを入れている道具は、
ジェズヴェというのだが……
これも、取材のときにもらったのだよ。
　
……おお、いい頃合いになってきたね。
見ておくれ。
この細かい泡が、美味しいところなのだ。
　
泡は丁寧にカップへ移して、
コーヒーをそっと注いで……完成だ。
さあ、お飲み。
　
……うん、実に美味だね。
あなたと共に美味しいコーヒーを飲む時間は
素晴らしいものだ……。
　
この穏やかな時が、いつまでも続くよう……
今日も、祈りを捧げよう。