概要
ドイツ帝国時代に開発された小銃。
↑1944年9月、フランス・シェルブール近郊にて鹵獲したドイツ軍のシュタールヘルムを被り、これも鹵獲したGewehr88を持つアメリカ兵。
諸元
| 制式名称 | Gewehr 1888 |
| 開発元 | G.P.K |
| 口径 | 7.92×57mm |
| 重量 | 3.8kg |
| 装弾数 | 5発 |
| 全長 | 1245mm |
解説
1886年、普仏戦争での敗北から15年を経たフランス軍は新型のルベル M1886弾倉付きライフルを導入した。8mm口径の高速弾を新開発の無煙火薬で発射するこのライフルは、黒色火薬を使用する11mm弾のマウザーM1871を装備するドイツ軍に対して、射程距離と精度で戦術的優位をもたらした。加えて無煙火薬は清掃頻度を大幅に削減できる利点があった。この状況に対応すべく、ドイツ陸軍ライフル試験委員会(Gewehr-Prüfungskommission)は新型ライフルの開発に着手し、1888年に制式採用したのがGewehr 88である。このためGewehr 88は「コミッションライフル」あるいは「コミッションスゲヴェール」としても知られる。
開発の第一段階は新弾薬の選定であった。委員会はスイスの設計を改良し、8mm口径のリムレス・ネックド弾薬であるパトローネ88(M/88)を開発した。これは単基式無煙火薬を使用し、直径8.08mm、重量14.6gの丸頭弾を装填した。1905年には、直径8.20mm、重量9.9gの尖頭弾(Spitzgeschoß)を装填し、より強力な複基式無煙火薬を使用する7.92×57mmマウザーS弾に置き換えられた。これにより初速は約40%向上し、銃口エネルギーは30%以上増加した。1894年から1895年にかけて、ドイツ陸軍は精度向上を目的として銃身仕様を7.9/8.1mmから7.9/8.2mmへ変更し、1895年以降に製造されたGewehr 88の多くは再施条された。
本銃の設計はGewehr 71のレシーバーとボルトをさらに発展させ、マンリッヒャー式弾倉を組み合わせたものである。レシーバーは「分割ブリッジ」構造を持ち、ボルトはレシーバーを貫通して後部ブリッジの前方で閉鎖する。回転式ボルトヘッドと、マンリッヒャー特有の「パケット装填」すなわち「エンブロック」方式を採用した。この方式では薬莢を鋼製キャリア(エンブロッククリップ)に装填し、これを弾倉に挿入する。発射するとクリップは所定位置に留まり、最後の弾丸が薬室に送られた時点でライフル底部の穴から落下する。この方式は迅速な再装填を可能にしたが、同時に汚れの侵入経路も提供した。マンリッヒャー社との特許侵害訴訟を解決するため、ドイツはオーストリア=ハンガリー帝国のシュタイヤー・マンリッヒャー社をGewehr 88製造企業の一つとすることを契約した。
コミッションライフルのボルトアクション設計はマウザー式ボルトを改良したものであった。銃身設計とライフリングは事実上フランスのルベル銃から複製された。本銃は奇妙な外観を持ち、銃身全体が保護用の金属製チューブで覆われているが、チューブを取り外すとライフルは比較的現代的に見える。このチューブはフリーフローティングバレルの概念に基づき銃床との接触を防いで精度を向上させる意図があったが、実際には過酷な環境下で水分が閉じ込められて錆のリスクを増大させた。
本銃はドイツの植民地拡張に伴う野戦運用、特に義和団の乱での中国における戦闘に投入され、第一次世界大戦ではGewehr 98の供給が増加する1915年まで前線兵器として使用された。ドイツがGewehr 88をGewehr 98に置き換えた際、多くのライフルはオーストリア=ハンガリー帝国とオスマン帝国へ供与された。両国はライフル不足に直面していたためである。オスマン帝国軍は1930年代から1940年代にかけても本銃を広範に使用した。多くのGewehr 88ライフルは第一次世界大戦を通じて、そしてそれ以降も予備部隊やドイツと同盟関係にあった軍隊で現役に留まった。
1905年以降、多くのGewehr 88は新型7.92×57mmマウザー弾を発射できるよう薬室を拡張され、Gewehr 88/05となった。この改造にはアクション左側面に溝を切削し、レシーバー上部後方にストリッパークリップガイドを追加し、弾倉を改造する作業が含まれた。レシーバーには大きな「S」のロールマークが刻印された。第一次世界大戦開始後、残存するGewehr 88/05の一部はより粗雑な工作でGewehr 88/14規格に改造された。
第二次世界大戦開始時、一部のGewehr 88ライフルはポーランドやユーゴスラビアの後方部隊やパルチザン組織で依然として使用されていた。1940年にはイギリス本土防衛隊が旧アルスター義勇軍のライフルを使用し、エチオピアでも東アフリカ戦線で実戦投入された。そして1944年から1945年にかけて、これらのライフルはドイツの国民突撃隊によっても使用された。
派生型
Gewehr88/05
Gewehr98と同様の装填クリップを使用可能にした派生型。
Gewehr88/S
弾薬規格を改良した型。
Gewehr88/14
弾薬規格を改良した型。
Gewehr91
砲兵・輜重兵など向けに短縮化された型。90cm台の全長と騎兵銃サイズだがGewehrの名称となっている。
Karabiner88
騎兵用の短縮型。射程変更に合わせてリアサイトの照準距離も短縮されている。
Karabiner88/S
新型弾薬向けにGewehr88/Sと同様の改造を施した型。