480 ：魔：2008/02/29(金) 23:36:49 ID:??? >>469～より続き 『小話』（後編） ※ 命は、命と出会うことで成長する。 ちびフサも、ナイフの彼と出会う事によって復讐を誓えた。 友の腕を奪い、憎い者は次々に殺していった。 しかし、その出会いというものは所詮はきっかけ。 人生の新たなレールを見付ける為の、ほんの小さな要素に過ぎない。 成長というのも、種が芽吹くくらいのちっぽけな成長。 価値観は大幅に変わるかもしれないが、本質は変わりはしない。 それをしっかりと理解していれば、或いは―――。 ※ 「殺す・・・殺してやるデチ・・・」 「・・・テメェ」 奴らを殺しても、僕の心は晴れなかった。 レコを虐殺しても、黒い炎は消えなかった。 復讐は復讐なんかじゃなくて、唯の憂さ晴らしだった。 モララーに再会し、溜まっていた『怒り』が燃え盛る。 心の奥底で眠っていた怒りは、僕を黒く奮い立たせる。 何も、考えることができない。 いや、考える必要なんてない。 唯、目の前にいるこの虐殺厨を殺したい。 この力と気持ちで、絶対に殺す。 「あああああああぁぁぁぁァァ！！！」 僕は怒りを得物に乗せ、モララーに向かって跳んだ。 爆ぜるようにして蹴った地面は、一瞬で遠くなる。 同時に、モララーとの距離も簡単に、素早く縮まった。 やはり、先程と同じで狙いは首。 その黄色い喉笛を、一思いにかっ切ってやりたいから。 自分の身体を自分の血で汚させてやりたいから。 （お前の死に化粧は、自身の体液デチ！） 空中で得物を振りかぶる。 モララーはこちらを睨んだままで、動こうとしない。 それが罠なのかどうかなんて、どうでもいい。 僕は、モララーの喉笛を切り裂く事だけを考えればいい。 頭に血がのぼっていたから、僕の思考は一方通行だった。 思い付く全ての結果は、とにもかくにもモララーの死。 相手の行動の予測なんて、微塵にもしていなかった。 「馬鹿か？」 「ッ！？」 渾身の一撃を回避されて、僕はようやっと我に返る。 力である刃は首でなく空を切り、乗せた感情も消え失せた。 と、身体が引力に引っ張られるより前に、空中で停止する。 同時に後方に強く戻され、モララーの眼が大きく映った。 「っ、は・・・離せッ！」 いつの間にか、僕はモララーに捕まっていた。 攻撃を避けた直後、素早く僕の腕を掴んだようだ。 ばたばたと脚を動かして抵抗するも、全く効果がない。 更に、手首のあたりを握られているから、どうすることもできない。 無理して暴れても、得物を落としてしまうかもしれない。 「ちびギコの癖に、調子に乗ンなよ」 僕の心を覆い尽くしていた黒い炎が、少しずつ消えていく。 それに相反するように、『虐殺』の不安と焦りがじわじわと滲み出す。 このままでは、モララーに殺される。 481 ：魔：2008/02/29(金) 23:37:45 ID:??? ほんの一瞬の間に、形勢逆転されてしまった。 いや、その前に僕の方が有利だったかすら怪しい。 唯単にモララーに出会い、憤慨していただけだ。 たった薄皮一枚切り裂いただけで、殺せると思った僕が馬鹿だった。 それでも、復讐はしたい。殺したい。 動きは止められても、憎悪という感情は消える訳がない。 確かに、目の前にいるモララーの形相は恐ろしい。 だけど、睨まれるだけで畏縮するような気持ちではない。 そうでなければ、レコやその仲間を殺した意味がなくなる。 カタワにしてやった、ちびタンの事も―――。 「おい」 「！？」 唐突に、モララーが話し掛けてくる。 不安と焦りが物凄い勢いで膨れ上がり、僕を苛む。 「お前、こんな鉄クズでよく仲間を殺せたな」 「・・・っ」 「しかもその眼、俺から逃げた後に何があったのか気になる位酷ェな」 モララーは黙り込む僕を無視し、話し続ける。 時折嘲笑を混ぜたり、自問自答をしたりとせわしない。 だけど、その悍ましい表情は全くかわらなかった。 このモララーから逃げたいという気持ち。 逆に、殺してやりたいという気持ち。 虐殺されたくないという願い。 復讐を果たしたいという念い。 全てがごちゃまぜになり、僕の心を苛む。 相反する気持ち達が、全身をぐるぐると駆け巡る。 強い吐き気を催すも、歯をくいしばって押さえ込む。 「マターリとかほざく奴よりは面白いが、あまり血の気が多いのもアレだな・・・っと！」 「ヒギャッ！？」 と、突如腹部に激痛が走る。 精神を落ち着かせるのに集中し過ぎて、何が怒ったのかわからなかった。 一手遅れて、僕は地面にたたき付けられたのだと理解した。 左脇から落とされたので、衝撃はかなりのもの。 肺の中の空気と、胃液が一緒に逆流してくる。 「ぐうぇっ！ ゲホっ！！」 不快感も相俟って、酷く濁った咳が漏れる。 激しい腹部の痛みもあり、僕は手の中の得物を捨てて腹を押さえる。 更に何度か咳込むと、酸っぱいものが口の中に広がった。 「おおっと、流石にキツかったかな？」 苦しむ僕を尻目に、モララーは嘲る。 今すぐ罵倒してやりたいが、痛みのせいで呻くことしかできない。 殺してやりたいと、頭は叫んでいる。 だけど、身体は逆に悲鳴をあげている。 様々な感情の渦に更に要素が加わり、肥大していく。 それらは僕の中の容量を易々と超え、暴れていた。 一旦全てを整理しようとしても、その余裕すら全くない。 何もかもが手付かずで、好き放題に自己主張する。 その間、モララーは二手も三手も先に進んでいた。 視界の隅にあった得物が、黄色い手に掴まれ宙に浮く。 必死でそれを眼で追うと、モララーの眼前で得物は止まる。 「・・・ふぅん」 482 ：魔：2008/02/29(金) 23:38:22 ID:??? 得物を手の中で回し、物色するモララー。 途中、得物と僕を交互に見遣ったりもした。 何がしたいのかは、よくわからない。 いや、考える余裕がないといった方が正しい。 いくらか痛みは治まったものの、まだ精神は苛まれている。 どうにかして、体制を立て直そうとした矢先の事だった。 「なあ、このガラクタ、試させてくれないか？」 俯せる僕に対し、モララーがそう質問する。 その直後、不快な音と共に足首に鋭い痛みが走った。 「ヒぎゃああぁァァッ！！」 堪らず、僕は叫ぶ。 全身を強い電流が駆け巡るような感覚。 脚の部分は更に強いそれを感じ、意識が飛びそうになる。 滲む視界を無視しながら、何が起きたのか確認する。 上半身をあげ、首を後ろに向けてようやく理解した。 得物が、僕の脚を穿ち、地面に磔けていたのだ。 深さもかなりのもので、柄と脚との距離は殆どない。 動かそうにも、想像以上の激痛が下半身を麻痺させる。 恐らく、得物が骨を通過した時、縦にヒビが入ったのかもしれない。 「・・・なるほど、ねぇ」 視界の端で、モララーが喉を鳴らして笑う。 片膝をつきながら、僕を観察しているようだ。 先程の悍ましさはないが、その眼はどこと無く嫌らしい。 「いい、いっ！・・・痛あああぁッ！！」 だけど、今はそんな小さな挑発にも反応できない。 ただでさえ酷く混乱しているというのに、新たな激痛が追い打ちをかける。 まるで、気持ちと力が僕に反旗を翻したかのような気分だ。 「ちびギコ達は元々が脆いから、こんなガラクタでも簡単に刺せるんだな。手応えは最悪だが」 殆ど無意識で叫んでいる僕を無視し、モララーは語る。 それらを耳にする事くらいはできたけれど、意味や言葉の裏側まで読み取るのは無理だった。 「まるで原始人が扱う石器みてーなモノなのに、お前はたいしたヤツだよ」 どれくらいの時が経ったのだろうか。 実際に流れた時間は短いかもしれないが、感覚では恐ろしく長かった。 死ぬ間際に、世界がスローモーに見えるのとは少し違うけれど。 「くぅぅ・・・っあ、ぐ」 とにかく、その精神を苛む激痛は少しだけ緩くなった。 モララーが何もせず、唯ずっと僕を見詰めていたのが、不幸中の幸いかもしれない。 もしそのまま続けられていたら、先に心が死んでしまっている。 「どうした？ 叫ぶのに疲れたのか？」 と、モララーは口を開くや否や、挑発を吐き出す。 同時にその黄色い腕が頭上に伸び、視界を遮る。 何をするのかと眼で追えば、突き立てられた得物にデコピンをかました。 「ぎゃあっ！！」 その振動は骨に伝わり、痛覚神経を刺激する。 刺された時のほどではないが、やはりその痛みはなかなかにきつい。 折角落ち着いたものが、ゆっくりと振り返す。 「おお、まだ元気じゃあないか」 僕が苦痛に悶える度、モララーは笑いながら得物を小突く。 段々とそれはエスカレートし、仕舞いには脚で踏み付けてもきた。 483 ：魔：2008/02/29(金) 23:38:42 ID:??? がつん、と鈍い音が響く度、僕は叫んだ。 その音が大きくなれば、あわせて悲鳴も苦痛も大きくなる。 「うあああァ！！ 痛ああああっ！！！」 「はははッ！ そんなていたらくじゃあ、１０年経っても俺は殺せねェな！」 モララーの言うことは、尤もかもしれない。 初手を除けば、僕は奴に好きなようにめった打ちにされている。 ナイフの彼が言っていたことは、嘘なのだろうか。 力と気持ちだけじゃあ、種族の差はどうしても埋められないのか。 でも、ナイフの彼は僕の目の前で虐殺厨を殺していた。 あの時の出来事は、夢じゃない筈だ。 虐殺厨の血と肉の味に、彼の声と言葉。 霞も靄もなく、何もかも鮮明に覚えている。 それなのに。 やはり、片腕ということがいけないのだろうか。 もし、あの日モララーに四肢でなく別の何かを奪われていれば。 虐殺厨を殺す彼のように、なれていたのだろうか。 そう考えた所で、僕は思考を止めた。 （もう・・・嫌だ・・・） 最後の最期まで、僕は片腕という呪いに囚われ続けた。 光なんて、これっぽっちも見つけられないまま。 心に開いた穴も、痂が剥がれ落ちるようにまた開く。 せめて、この苦しみから開放されたい。 その位なら、祈っても罰はあたらないだろう。 虫の声に掻き消されそうな程の声量で、僕は願った。 「どうか・・・」 苦痛からではなく、悲しみで涙は溢れる。 そんな僕を見て、モララーは笑っているようだ。 もう、生きる意味なんてなくなったからどうでもいいけれど。 「・・・ぇ、っ？」 と、願いを口にして少し経つと、脚に違和感を覚えた。 僕を苛んでいた激痛が、嘘のように消えたのだ。 正確にいえば、痛みが緩くなっただけではあるけど。 それは決して、嬉しいことではなかった。 恐る恐る、足元に目線を持っていく。 途中、モララーの歪んだ笑顔が大きく映る。 そこで僕は確信した後、脚の先を見た。 突き立てられた得物の上には、モララーの脚。 いつの間にか、得物の柄は大分下まで落ち込んでいる。 そして、その得物の刃の奥には―――。 「あ・・・」 僕の足が、身体から離れて地に伏せていた。 「どうかしたか？ 自分の身体の脆さに驚いてんのか？」 喉で笑い、モララーは続ける。 「なわけないよなァ。自分が脆いのは腕もがれた時に知ってるからなぁ」 直後、今度は腹を抱えて下品な声で笑い始めた。 甲高く、それなのに全身に纏わり付くような不気味な声。 不快だけど、絶望感にうちひしかれる僕にとってはどうでもいいことだった。 484 ：魔：2008/02/29(金) 23:40:13 ID:??? 不意に、倦怠感が僕の心と身体を包み込む。 あれだけ叫び、迷い、悩んだから当たり前だろう。 片腕がないのに、更に足さえも失った。 そうなった今、想ってしまう事が一つ。 『死にたい』 復讐の炎は、既に綺麗さっぱり消えている。 もう、虐殺に抗うどころか、もっとやって欲しいとさえ考えてしまう。 なるだけ早く、頭蓋を砕かれて死にたい。 心臓を破られて、首をかっ切られて死にたい。 その願いは、神様は叶えてくれなかった。 というよりも、モララーが叶えてくれないと表現した方が正しいか。 それもそのはず。僕を苦しめるこれは殺しでなく、紛れも無い虐殺なのだから。 「さァて、次はどこにしようかなぁ？」 僕の得物を持ち、物色するような眼で見てくるモララー。 それに対し、怒りも、恐怖さえも感じることはない。 最初のような余裕がないわけじゃあないけれど。 ただ純粋に、疲れからくる諦めが原因だろう。 「・・・」 殺して欲しい。 そう言いたいけれど、口が開かない。 カラカラに渇ききった喉は、ひゅうひゅうと力無く呟く。 「よし、ここにしようか」 不意に、モララーが宣言する。 狙われたのは、反対側の足首。 「・・・」 やはり、どうでもいいという気持ちしかなかった。 苦痛が長引くことには、少し辛さを感じたけれど。 全身の力を抜き、虐殺に身を委ねる。 腹から顎にかけて、べったりと地面に伏せる。 好きに料理してくださいと、僕は身体で応えた。 その行為は、モララーにとってあまり好ましいものではなかったようだ。 「・・・おい」 一転、刺のある声が飛んでくる。 次の瞬間には頭をわしづかみにされ、無理矢理顔を上げさせられた。 「うっ！」 長毛が引っ張られたのと、首が悲鳴をあげた事で声が漏れた。 涙も渇き、視界が鮮明になっていたので、モララーの表情がはっきりとわかる。 その顔は形を保っているものの、冷ややかな怒りを感じる。 「なんだその態度は」 「・・・」 「テメェの復讐心はそんなモンだったのか？ 俺が憎いんじゃねェのか？」 どうして抗わねぇんだ、とモララーは続けた。 単純に、僕の力が及ばなかっただけなのに。 今更、復讐をしてみせろと言われても意味がない。 とうの昔に炎は消えたし、火種もどこにもない。 今の僕は、死を願うただの抜け殻なんだから。 そう言いたいのだけれど、やはり言葉にならない。 無言での返事は、モララーの神経を再度逆なでしたようだ。 「つまんねぇ奴だな。最初の勢いは何処に行ったんだ？」 顔を歪め、段々と怒りを露にするモララー。 この倦怠感と自殺願望がなければ、それは畏怖の象徴と化していただろう。 良い意味でも悪い意味でも、僕の心はもう何者にも怯えないのかもしれない。 485 ：魔：2008/02/29(金) 23:40:59 ID:??? 「ぐっ！」 突然、モララーは僕の頭から手を離して立ち上がった。 顎と地面がぶつかり、また情けない声が漏れる。 モララーは僕の横側にまわり、脇腹を足で掬い上げるように蹴る。 激しさもなく、僕は成すがまま身体をごろんと回転させた。 姿勢は俯せから仰向けになり、商店街の煤けた天井が見える。 ゆっくりと顔をあげ、脚の方を見てみた。 短い方の脚だけが、体液と土に塗れて汚れている。 足首は血だまりに寂しく転がっていて、長毛がべったりと情けなく垂れていた。 「やる気が無ぇんなら・・・せめていい声で鳴くんだな」 血だまりの奥で、モララーが告げる。 直後、脛に凄まじい痛みが襲い掛かった。 「ぎゃあッッ！！」 宣言通りの虐殺が、再開されたのだ。 今度は先刻と違い、得物は脛から抜き取られた。 かと思えば、また違う個所に刃は落ちていく。 まるで、僕がレコにトドメをさした時のような事を、モララーは行っていた。 ただひたすら腕を上下に動かし、刺しては抜きを繰り返す。 「っあ！！ ひぎ！！ ヒギャあっ！！」 「ほらほらァ、もっと声出せよ！」 刃が脚の中を通過する毎に、僕は喘ぐ。 痛みから逃げようにも、モララーが脚をしっかりと掴んで離さない。 耳障りな湿った音と、モララーの笑い声も同様に僕を苛む。 ※ これじゃあまるで、さっきの僕とレコじゃないか。 僕がレコやその仲間にやってきた事を、モララーが僕にやり返す。 あまりにも情けない因果応報に、泣きたくなってしまう程だ。 本当は、こうなる筈じゃなかったのに。 復讐という念いが潰えた今、僕は死を望むだけなのに。 運命さえも、僕を笑い者にしているのだろうか。 死にたいのに。 唯、それだけなのに。 ※ 気が付くと、僕の脚は形を失っていた。 赤と黒に少しの白が入り混じり、汚い挽き肉と化している。 「は・・・テメェも脆いが、このガラクタまで脆いとはな。驚かされてばっかりだ」 吐き捨てるモララーに、僕は視線を移す。 その黄色い身体は所々赤く染まり、特に腕にかけては凄まじい状態になっている。 更にその先にある手の中で、僕の得物がひしゃげていた。 （そんな・・・） 乱暴に扱われ、酷い有様になった僕の力。 気持ちどころか、力さえも及んでいなかった。 僕はその事実に絶望するより、得物の姿に悲しんだ。 復讐の為に慣れ親しんだ者が、亡くなったような気がして。 それは、信頼していた友の裏切りよりも、もっと儚く僕の心を刔った。 刃を失った得物は、モララーの掌から投げ出される。 からん、と乾いた音がして、それは地面に転がった。 僕にはそれが、得物の悲痛な叫び声に聞こえた。 486 ：魔：2008/02/29(金) 23:41:47 ID:??? 「まあいいさ。素手でも虐殺は楽しめるからな」 そう言って、モララーは僕の腕に手を掛ける。 僕に残された最後の肢を、もぎ取るつもりだ。 死への通過礼儀とはいえ、やはり辛いものがある。 他にもまだ、目と耳と毛皮も残っている。 まだ僕は死ねないのだろうか。 そう思った矢先の事だった。 ※ 一迅の風に乗り、小さな影がモララーに飛び付いた。 「ぐあっっ！！？」 モララーの首筋に食らいついた影は、その勢いを殺さずに押し倒す。 僕から離れ、どうと倒れたモララーは、影と揉み合いになる。 「ガアアアアアアアァァァァァ！！！」 獣のような凄まじい咆哮をあげ、なお攻撃する影。 よく見ると、それは一匹のちびギコだとわかった。 だけど、その身体は何かが足りなかった。 「こンの・・・糞野郎がッ！！」 モララーの怒号と共に、ちびギコが蹴り飛ばされる。 空中で回転し、地面を二、三度跳ねた所でそれは止まった。 しかし、ちびギコは臆することなく素早く立ち上がり、モララーを睨む。 「！？」 そこで、僕は驚愕した。 片腕がない、ちびギコ。 ―――そのちびギコは、ちびタンだった。 手の中には、長いガラス片に布を巻いたものがある。 それは、僕が使っていた得物と同じようなもの。 布は赤黒く汚れ、ガラスの部分には新しい血もついている。 モララーの方を振り向くと、首から夥しい量の出血。 恐らく、最初に飛び付いた時にちびタンがかっ切ったのだろう。 押さえている手をつたい、ボタボタと激しい音をたててそれは地に落ちる。 「糞虫の、分際で・・・っ」 「フーッ！ フーッ！」 鼻息荒く、酷く興奮しているちびタン。 その形相も悍ましく、まさに修羅のような表情。 対するモララーも、物凄い怒りを露にしてはいる。 しかし、出血と不意打ちのせいで、その顔色はあまり良くない。 圧倒的に、ちびタンの方が有利だ。 根拠もなく、無意識のうちに僕はそう思っていた。 対峙しあう時間は短く、次の瞬間には二人はぶつかり合っていた。 果敢に飛び掛かるちびタンと、それを叩き落とすモララー。 何度も地面にたたき付けられようと、ちびタンはすぐに立ち上がる。 「うあああアアアァァァァ！！」 その雄叫びは力強く、地響きすら感じてしまう程。 真正面からそれを受けるモララーは、段々と劣勢に追い込まれていった。 二人の影が交差する度、血が空を舞う。 モララーの皮膚は裂け、ちびタンの身体は汚れていく。 まさに泥沼の戦いに、僕は魅入ってしまっていた。 「うっ！」 不意に、モララーが何もない所でよろめく。 ほぼ全身を濡らす程の出血で、恐らく頭に血がまわっていないのだろう。 ちびタンはその隙を逃さず、モララーへと一気に突っ込む。 弾丸のような勢いで跳躍したちびタンは、垂れ下がったモララーの頭蓋目掛け、そのガラス片を突き立てた。 487 ：魔：2008/02/29(金) 23:42:18 ID:??? ※ （な・・・） モララーの敗因は、プライドを守ろうとしたこと。 頸動脈を切断された事に対し、全く意識を向けなかったこともある。 眉間にガラス片を突き立てられては、後は死への階段を一直線に駆け上がる。 意識が途絶えるその瞬間まで、モララーは目の前の被虐者を睨む。 が、己を殺したその被虐者は、ちびギコの皮を被った獣だった。 それに気付いた頃には、既に現実との回線は切断されていた。 ※ 「・・・」 全てが、白昼夢のような出来事だった。 ちびタンが現れ、僕のように武器を持ち、あまつさえモララーを殺した。 信じがたいことが連鎖して起こったので、僕は一連を把握するのに少し時間が掛かった。 「ハァ・・・ハァ・・・」 あがりきった息を、身体全体で整えるちびタン。 横たわる死体の側に立つその姿は、あまりにも恐ろしい。 背中を見せているけれど、そこから放たれる威圧感が凄まじかった。 そこで僕は悟った。 次の標的は、僕なのだと。 ちびタンが僕のように、復讐という感情で動いているのなら、きっとそう。 腕を奪った張本人である僕を、生かす筈がない。 死にたいとは願っていたけど、あんな悍ましいちびタンに殺されるのは―――。 「フサタン・・・」 「！？」 不意に名前を呼ばれ、心臓が跳ね上がる感覚を覚える。 ちびタンはゆっくりと、こちらに振り向いてくる。 先程の獣のような姿に、ただでさえ恐怖しているというのに。 その眼を、正面きって見ることなんてできる筈がない。 しかし。 「やっと・・・逢えた、デチ」 僕の予感は杞憂で終わった。 ちびタンは、その黒い眼に涙を浮かべていたのだ。 ※ 「もう少し、早く来れれば・・・」 ちびタンは僕の下半身を見て、そう嘆く。 そこで、僕はちびタンに復讐の念がないことに気が付く。 だけど、わからない。 僕は、ちびタンの腕を奪ったのに。 何故、泣いているのだろう。 どうして、助けようとさえしたのだろう。 「・・・なん、で？」 疑問は膨らみ、声となって弾けた。 「なんで、って・・・」 「・・・なんで、僕を助けたんデチか？」 意を決して問うものの、当の本人は呆気にとられた表情をする。 暫く間を置くと、また顔をくしゃくしゃにして涙声で話し始めた。 「僕は・・・気が付いたんデチ・・・」 「・・・何を？」 「自分の、過ちデチ・・・」 ちびタンの手からガラス片が滑り落ち、高い音をたてて転がる。 血生臭いこの空間でのその音は、酷く悲痛なものに聞こえた。 何も持たなくなった手で涙を拭うと、ちびタンは全てを話し始めた。 488 ：魔：2008/02/29(金) 23:43:22 ID:??? ※ あの時、鉄屑の山でのやり取りの後。 待っていたものは、フサタンの言葉通りの地獄だった。 仲間だった者達からは馬鹿にされ、一気に嘲笑の的になった。 石どころか、集団でよってたかってボコボコにされもした。 同じ立ち位置に立つことで、僕はやっと自分の愚かさに気付いたんだ。 身体の一部がなくなっても、本質は変わらない。 達磨になろうがなんになろうが、ちびギコはちびギコなのだと。 それなのに、僕はフサタンに酷い事をしてしまった。 同じ種族なのに、片腕と心の中で鼻で笑っていた。 （フサタン・・・） その時、フサタンに謝ろうという気持ちが芽吹く。 復讐を誓い、鬼になった友へ謝罪をしなければ、と。 止めようというわけではなく、唯、謝りたいだけ。 だから、そのために生き延びなければ。 そう思った時、僕はいつの間にかガラス片を握っていた。 足元には僕を馬鹿にしていた奴らでできた、肉塊の山があった。 ※ 「後は、ずっと・・・捜して、捜していたんデチ・・・」 決壊したダムのように、ちびタンの眼からは涙が溢れている。 多少えづきながら紡ぎ出される言葉は、全て本物だった。 本気で、僕のことを想っていることが感じ取れた。 「ちびタン・・・」 寧ろ、謝りたいのは僕の方だ。 気付いてくれる可能性があったのなら、腕を奪う必要なんてなかったのに。 僕の我が儘で、ちびタンを巻き込んでしまった。 偽りの理解者は、本物の心の支えになっていた。 そのことが、嬉しくもあり、哀しくもあった。 「許して・・・くれる、デチか？」 ちびタンの言葉が、深く心に突き刺さる。 直後には、僕の視界は一気にぼやけ、込み上げてきたものが溢れた。 レコを殺し、モララーは死んだ。 僕の復讐は、結果だけを見れば終わったんだ。 だけど、失ったものはあまりにも大きい。 両足まで奪われた僕は、これからどうすればいいのか。 「・・・僕、は」 高ぶる感情の波のせいで、上手く喋ることができない。 それでも、ちびタンは僕の言葉に必死に耳を傾けている。 ※ 殆ど達磨のような身体で、移動すらままならない。 それに、ちびタンも僕のせいで片腕になってしまった。 このままいけば、また別のちびギコ達に馬鹿にされる生活が続く。 復讐は終わっても、生き地獄は終わらないんだ。 ※ 譫言のような僕の言葉を、ちびタンは静かに聞いていた。 涙で霞んだ視界では、その表情はわからなかった。 「・・・」 「もう・・・地獄は、嫌デチ・・・」 ぐちゃぐちゃになった自分の脚に恨みを込めながら、呟く。 「死にたい・・・」 489 ：魔：2008/02/29(金) 23:45:03 ID:??? 死んで、楽になりたい。 僕の本心を、吐き出した。 「・・・」 ちびタンは、黙ったままだ。 ※ 暫くの間、静寂が僕らを包み込む。 そして、それを打ち破るかのようにちびタンが喋った。 「じゃあ・・・」 「・・・」 「じゃあ、一緒に死のうデチ」 それは、予想だにしない返答だった。 少し驚き、僕は問い返す。 「え・・・？」 だけど、それは発することが出来なかった。 ちょっとした複雑な気持ちが、それを阻んでいたから。 言葉が出てこない僕を置いて、ちびタンは続けた。 「死んで、この身体を捨てて新しい世界に二人で行こう」 端から聞いたら気狂いのような台詞。 だけど、それは僕の心を激しく揺さ振った。 肯定も否定もなく、僕は問い直す。 「・・・行けるのかな？」 「信じれば、いいんデチ」 そういう世界があることを。 虐殺のないマターリの世界で、一緒に生きる。 死後の世界があるかはわからないけれど、信じればいい。 「信じる者は、救われるんデチ」 「・・・」 ちびタンの言葉。 全てを噛み締め、僕は頷いた。 ちびタンの手に、再度ガラス片が握られる。 「痛いかもしれないけれど、大丈夫？」 不安げに、ちびタンは伺う。 僕はそれに対し首を横に振った。 「平気。ちょっと悔しいけど、慣れてるから」 頷き、構えるちびタン。 そして、僕の胸にゆっくりとガラス片を捩込んでいく。 「・・・」 不思議な感覚だった。 そのガラス片は、するすると僕の身体に入りこんでいく。 痛みも何もなく、皮膚と肉を裂いているのだけ、感じ取れた。 （ああ・・・） 温かい。 ちびタンの温もりが、伝わってくる。 ガラス片が僕の心臓を破った時には、ちびタンの身体はすぐそこだった。 薄れゆく意識の中、僕はゆっくりとちびタンを抱く。 「ありがとう」 感謝と、謝罪を込めて。 僕はちびタンにそう囁き、眼を閉じた。 490 ：魔：2008/02/29(金) 23:45:37 ID:??? ※ フサタンの身体から、ガラス片を引き抜く。 刺した所からは血が沢山出て、僕の手を濡らした。 フサタンから少し離れると、支えを失ってゆっくりと倒れた。 眠ったような表情で、横たわるフサタン。 心なしか、笑っているようにも見える。 苦しむことなく、旅立つ事が出来たようだ。 僕はそれに安堵し、息を小さく長く吐き出す。 次は、僕の番。 「フサタン・・・待っててね」 僕も早く、追い付くから。 誰もいなくなった空間でそう呟く。 ―――そして、ガラス片を首筋にあて、するりと横に滑らせた。 ※ 出会い。 それは、見ず知らずの他人だけにあるものではない。 慣れ親しんだ者の、見た事のない別の顔。 それもまた、新しい出会いと同じもの。 街のルールに苛まれ、死を望み、受け入れた二人。 彼等の言う、『新しい世界』がもしあったとするなら。 二人はどんな者と出会い、どんな成長をしていくのだろう。 答えは、既に空の上である。 完