其の参-3

「ウルズ２からウルズ７へ。犯人宅に異常なし。」
「ウルズ７了解。って、コードネーム使う必要全くなくねえか？」
例のワンルームマンションの正面にいる如月が、無線機を通して小田に言った。
［こちらゲーボ１。家宅捜査令状を取った。遠慮なく突っ込め。］
「……森嶋さんもノリノリかよ。」
犯人宅の玄関を見上げながら、如月がため息をつく。
「こちらウルズ６。目標を狙い撃つぜ！」
マンション裏の通りが、大通りにつながる所で待機していた総慈からも通信が入る。
「違う、総慈！何かが違うぞ！」
階段をのぼりながら、声をひそめ如月が叫ぶ。
「だって普通にやってもつまらないじゃないですか。」
無邪気な総慈の声。数十メートルほど離れたマンションを見上げる。
「お前、仕事を……」
「如月さんも、仕事そう真剣にやってる訳じゃないでしょ？総慈みたく如月さんも指を光って唸らせていきましょうよ。」
「うん、それ無理。」
苦笑しながら如月が言った。
そして、数人の刑事とともに玄関のドアに貼りつく。
「藍沢、持ち位置にいるな？」
マンションから数百メートルのところ、ビルの上を振り仰ぐ如月。
「もちろんです。」
ビルの屋上で、双眼鏡を構えた功が言った。
「じゃあ、いくぞ。」
ドアノブに手をかける。
「「「了解。」」」
管理人から預かった合鍵でドアを開け、一気になだれ込む。
数メートルの廊下を通り抜け、奥のワンルームへ。
部屋中央のコタツに、散乱したカップ麺やコンビニ弁当のゴミ。
カーテン越しに、冬の夕日が差し込んできている。
そして、部屋の隅、一人の男がいた。
「井上啓二さん、ですか？」
如月が、逮捕令状と家宅捜査令状を広げて言った。
「う……あ……」
ゆっくりと立ち上がり、二枚の令状を取りつかれたように凝視しながら、窓へと近づく。
「窓から逃げても無駄だぞ。」
冷徹に如月が言うが、男は窓の鍵に手をかけた。
「だから無駄……」
が、次の瞬間には男の姿は消え、ただ窓だけが開け放たれていた。
「飛び降りやがったよ……。足くじいてねえか？」
下を覗き込む如月。冬の風にたなびくカーテンを鬱陶しそうにおさえる。
男は、マンションの塀を飛びこえ、裏路地を走りだそうというところだった。
「頼むぞ、総慈！」
裏通りを目でなぞり、大通りへの一本道であることを確認しつつ、如月が怒鳴る。
「了解、っと。」
その裏路地が大通りへとつながる所にいた総慈は、無線機から手を離し路地の入り口に向き直った。
「いつでもどうぞ……」
地面をつま先でつつき、指を鳴らす。
と、裏路地の暗闇に人影が。
その人影は総慈を見ると、ポケットからナイフを取り出した。
痩せたそのシルエットは、犯人、井上だった。
それを見ても、総慈の顔色は変わらない。
男はナイフを正面に突き出すと、
「どけろ！どけろ！」
そのまま総慈に突進していく。
交錯の一瞬、総慈は男のナイフを持った手を右手で弾いた。
「危ない、」
何気ない足の運びで、バランスを崩した男の左側へ。
「ぞ、と。」
回し蹴りを、男の頭に見舞った。
顔面から地面に突っ込む男。
その腕を、総慈は踏みつけた。
「終了、っと。」

「ふう……」
功は上着をダイニングテーブルの椅子にかけると、ソファーに座りこんだ。
長い髪が、その動きより少し遅れてなびく。
街の明かりが差し込む部屋。月も出ているが、摩天楼の光にかなうはずもない。
「やれやれ、だな。」
功は大きくため息をついて、テレビをつけた。
［六日前中央区で、男性が殺害された事件について警視庁は……］
例の男、井上啓二が、画面に映し出される。
［犯人は、事件から六日間ずっと自宅にこもっていたらしく……］
画面のニュースキャスターが、無表情に事件の内容を綴っていく。
「昼間に出かけるのにカーテンを閉める人間は……いないからな。」
髪を留めていたゴムを外し、黒いシャツの前を外しながら、功は呟いた。
暗い部屋で、功の無表情を照らすのはテレビの光と、街の光。月の光はほとんど届かない。
ニュースを垂れ流すテレビを眺め、髪を指に巻きつけている功。
残りの髪は、彼の薄い胸板にかぶっている。
その時、風呂のアラームが鳴った。
テレビをつけっぱなしで、のっそりと起き上がる功。
洗面所で服を脱ぐと、長い髪を結び、かかり湯もせずに湯船につかる。
目を閉じ、大きく息を吐いた
夜も九時を回り、近隣からの物音はほとんど聞こえてこない。
ただ、天井の結露が水滴になって湯船に落ちる音だけが響く。
「……今、寝そうになったな……」
目頭を押さえて、功は言った。
と、電話の音が鳴る。
居間のものではない。それよりももっと近い。
……携帯電話か？
そう思って濡れたまま風呂場から出て、洗面所に脱いであったズボンのポケットから携帯電話を取り出す。
［如月さん］
……如月さんから？
不思議に思いながらも電話を取る。
「はい。藍沢です。……はい、江東区で殺人ですか。」
途端、やれやれという顔をする功。
「ええ。……え？……いや、なんでもありません。被害者の名前が……」

翌日。
「これより捜査会議を始める！」
森嶋が、会議室の前で怒鳴った。
「被害者の名前は遠山良助、四十八歳。千代田区にある会社の社員です。」
森嶋の隣に座っていた男が、手元のノートパソコンをさわりながら言う。
正面のスクリーンに映し出される、真面目そうな、いかつい顔立ちの男性。
「昨日午後七時半ごろ、帰宅した一人娘が、一軒家の自宅で殺されているのを見しました。」
男がノートパソコンを閉じた。
「次！鑑識！」
「死因は大量失血。家にあった果物ナイフで、腹を一突きです。」
「死亡推定時刻は午後六時ごろ。部屋の中には争った跡があるものの、家には鍵がかけられていました。」
森嶋の声に立ちあがった二人の捜査員が言う。
「……窓から入ったのか？」
捜査員席の最前列中央。いつものように総慈と並んで座っている功が言った。
「ん？家に鍵がかかってんのに犯人は家にいなかったのか？」
森嶋も怪訝な顔をする。
「ええ。窓は、二階のものは開いていましたが。」
「二階から、夕方六時にわざわざ入ろうとする泥棒さんはいねーよ。……となると……」
忌々しげな顔をしてため息をつく森嶋。
眉間を抑え、椅子にもたれる。
「身内か……。嫌なもんだねえ。」
総慈もわざとらしくため息をつき、首を振った。
功も腕を組み、眉間にしわを寄せパイプ椅子にもたれかかる。
「と、あともう一個だ。俺がこの事件の報告を受けたのは八時半。それまで何してたんだ？第一発見者がどうかしたのか、それとも俺ら警察か。」
隣の男の方を向き、森嶋は言った。
「第一発見者の方ですね。被害者の一人娘の、十六歳女の子は交番に駆け込んできたとき相当な興奮状態で、話を聞き出すのに四苦八苦したそうです。」
「……親御さん殺されたらそうなるわな。その女の子、今は話聞けるのか？」
「ええ。今はだいぶ落ち着いて、自分から事情聴取を受ける、と。」
被害者のプロフィールと、自宅の所在地、事件後の中の様子などが映された正面のスクリーンに、一人の少女の顔が写った。
黒髪に、少したれた切れ長の、自信なさげな目。線の細い顔立ちに、赤いカチューシャを付けている。
「おい……これって……」
総慈が目を見開き、机から乗り出す。
「……やはりか。」
功も、憎々しげに顔を歪める。
遠山里紗の顔写真を見て。

其の四-3