定義
地理学とは、地球やその上の現象や事象について研究する学問分野です。具体的には、地球の自然環境や人間が生活する社会環境、地形や気候、地球上の文化や言語、都市化や交通網?などについて、観察・分析・理解することを目的とします。また、地理学は他の学問分野とも密接に関わりを持ち、地理情報システムやリモートセンシング技術などを活用して、地球環境の保全や都市計画、災害対策などにも貢献しています。
分野
地理学には以下のような分野があります。
- 自然地理学：地球の自然環境、地形、気候、水文学、地質学、生物学などを研究する分野。
- 人文地理学：人間が生活する社会環境、文化、言語、都市化、交通網などを研究する分野。
- 地域地理学：特定の地域に焦点を当て、その地域の自然や社会について研究する分野。
- 地理情報科学：地球規模の空間情報を扱い、地理情報システム、リモートセンシング技術、GPS、デジタル地図などを利用して地球の状態を可視化する分野。
- 応用地理学：地理学の知見を利用して、環境保全、都市計画、交通網の最適化、災害対策などに役立てる分野。
これらの分野は互いに関連しており、多岐にわたる研究領域として地球環境や社会の理解を深めるために貢献しています。
地理学の研究手法
地理学の研究手法には、以下のような手段があります。
- 調査・観測：地理学の研究では、実際に現地を調査したり、観測データを収集したりすることが重要です。例えば、地形、気象、水文、生物などの現象を観測し、データを収集することで、地球の自然環境についての知見を深めることができます。
- 地図・GISの利用：地理学では、地図やGIS（地理情報システム）を利用して地球上の現象やデータを可視化することが重要です。地図を用いて、地形、地質、交通網、都市化、農地利用などを把握することができます。
- 統計・空間分析：地理学では、統計や空間分析を行うことで、現象やデータの関係性を把握することができます。例えば、都市の人口動態や地球規模での気候変動の傾向を把握するために、統計や空間分析を行うことがあります。
- リモートセンシング：地球規模のデータを収集するために、リモートセンシング技術を利用することがあります。例えば、衛星画像を用いて、地球の地形、植生、気象情報を収集し、分析することができます。
- 実験・モデリング：地理学では、実験やモデリングを行うことで、現象やデータを理論的に分析することができます。例えば、地球規模での気候変動の予測には、気候モデルを用いることがあります。
これらの手法を組み合わせて、地球上の自然環境や社会環境、そして人間の生活について理解を深めることができます。
地理学を学ぶ意義
地理学を学ぶことには多くの意義があります。
- 地球の理解：地理学は地球環境や自然現象、人間の生活環境を科学的に理解するための学問分野です。地理学を学ぶことで、地球上の自然環境や社会環境を理解し、世界の多様性や複雑さを知ることができます。
- 環境問題への取り組み：地理学は環境問題の解決にも役立ちます。地球環境や自然災害のメカニズムや分布、人間活動の影響を理解することで、環境問題に対する対策や予防策を立てることができます。
- 社会問題への取り組み：地理学は社会問題の解決にも役立ちます。人間の生活環境や都市化、交通網などを研究することで、社会の発展に必要な都市計画や交通政策、地域開発の計画を策定することができます。
- 国際問題への取り組み：地理学は国際問題にも関係しています。地理学の視点から、世界の国々や地域の政治、経済、文化的背景を理解することで、国際問題に対する理解を深めることができます。
- 地理情報の活用：現代では、地理情報が多数存在します。地理学を学ぶことで、地図やGIS（地理情報システム）を活用して、様々な分野で地理情報を利用することができます。
以上のように、地理学を学ぶことで、地球環境や社会、そして人間の生活についての理解を深め、環境問題や社会問題への取り組みや国際問題に関心を持つことができます。