Books/The Buying Game

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The Buying Game 
by Ababael Timsar-Dadisun

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So many people simply buy the items they need at the price they are given. It's a very sad state of affairs, when the game is really open to all, you don't need an invitation. And it is a game, the game of bargaining, to be played seriously and, I hasten to add, politely. In Elsweyr, it is common for the shop-owner to offer the prospective buyer tea or sweetmeats and engage in polite conversation before commencing the business. This eminently civilized tradition has a practical purpose, allowing the buyer to observe the wares for sale. It is considered impolite not to accept, though it does not imply obligation on the part of the buyer.

Whether this particular custom is part of the culture or not, it's wise for the buyer and seller to greet one another with smiles and warm salutations, like gladiators honoring one another before the battle.

Bargaining is expected all over Tamriel, but the game can be broken if one's offer is so preposterously low that it insults the shop-keeper. If you are offered something for ten gold pieces, try offering six and see where that takes you.

Do not look like you're very interested, but do not mock the quality of the goods, even if they deserve it. Much better to admire the quality of workmanship, but comment that, regretfully, you simply cannot afford such a price. When the shop-keeper compliments your taste, smile, but try to resist the flattery.

A lot of the game depends on recognizing the types of shop-keepers and not automatically assuming that the rural merchant is ignorant and easily fooled, or the rapacious city merchant is selling shoddy merchandise. Caravans, it should be mentioned, are always good places to go to buy or trade.

Knowing what you're buying and from whom is a talent bought only after years of practice. Know the specialties of certain regions and merchants before you even step foot in a shop. Recognize too the prejudices of the region. In Morrowind where I hail from, for example, Argonians are viewed with a certain amount of suspicion. Don't be surprised or insulted if the shopkeepers follow you around the shop, assuming you're going to steal something. Similarly, Nords, Bretons, and Cyrodiils are sometimes treated coolly by merchants in the Summurset Isles. Of course, I don't know any shopkeepers anywhere, no matter their open-mindedness, who aren't alerted when a Khajiit or a Bosmer enters their shop. Even Khajiiti and Bosmeri shopkeepers.

If you see something you really like or need, buy it then and there at the best price you can get. I cannot tell you how many times I passed up a rare and interesting relic, assuming that I could find it elsewhere in the region, perhaps at a larger town at a better price. Too late, I discovered I was wrong, and when I returned to the shop weeks later, the item I wanted was gone. Better to get a great purchase at a decent price and discover it again at a worse price than to miss out on your opportunities for ownership. Occasionally impulsiveness is the best buying strategy.

Sense the moves of the game, and everyone can win.

買い物の駆け引き

Ababael Timsar-Dadisun 著

なにか欲しいものがあるとき、定価のまま買ってしまう人がほとんどです。なんとも残念なことですね。全ての人に広く門戸が開かれたゲームに参加するには、招待状など要りません。これは交渉術のゲームです。駆け引きは真剣にかつ礼儀正しく進められます。Elsweyrでは、来店したお客さんにお茶とお菓子を振る舞い、世間話を交わしてから、仕事の話に移るのが一般的です。高度に洗練されたこの習慣には、実利的な面もあります。お客さんはその間にじっくりと品定めをできるのです。歓待を受けるのがお客さんの義務という訳ではありませんが、断るのはやはり失礼にあたります。

このような習慣のない地域に於いても、お客さんとお店の人が親しみのこもった挨拶を笑顔で交わしておくのはよいことです。試合前に剣闘士がお互いの栄誉を称えあうようなものです。

値引き交渉はTamriel全土で認められることですが、非常識なほどの値引きを要求して店員さんの機嫌を損ねてしまっては台無しです。例えば、10ゴールドの品物ならば、6ゴールドにまけてもらえないか尋ねて反応を見てみましょう。

どうしても欲しそうな素振りを見せてもいけませんが、決して売り物の品質をけなしてはいけません。本当にその品質が悪かったとしてもです。職人の技を称えつつ、いささかお金の足りぬことを嘆いてみせるのが効果的です。お店の人があなたの審美眼を褒めてくれたなら、微笑みながら謙遜しましょう。

この駆け引きの重要な点はお店の人の性格を見抜くことです。田舎の商人だから無知で騙されやすかろうなどと決め付けてはなりませんし、都会の商人は強欲でまがい物ばかりを扱っているはずだと考えるのも間違いです。隊商はよい取引先であり、これは特筆に価します。

何を誰から買うべきかを見極める能力は、長年の訓練によってのみ培われるものです。地域の物産や商店ごとの専門分野について、お店を訪ねる前に調べておきましょう。地域によっては偏見があるかもしれませんから、それも知っておきましょう。例えば、私の出身地Morrowindでは、Argonianは幾分疑いのこもった眼差しを向けられます。あなたが何か盗むかもしれぬと疑って、お店の人が後ろを付いて回っても、驚いたり怒ったりしないでください。NordやBreton、Cyrodiil(訳注:Imperialのこと)は、Summurset島のお店では冷たくあしらわれるかもしれません。KhajiitやBosmerがお店に来れば、いかに偏見のない店員といえども、警戒することでしょう。KhajiitやBosmerの店員でさえも、やはり警戒するはずです。

本当に欲しいものを見つけた場合は、その時その場で値引き交渉をして買っておきましょう。貴重で興味深い歴史的遺物を手に入れる機会を、私は幾度も逃してきました。近くのもう少し大きな街でもう少し安く買えやしないか、などと思ったのがいけなかったのです。数週間後に同じ店に戻ったとき、その品はもうありませんでした。買った後でもっと安く売られているのを見つけるほうが、機会を逃して買えなくなってしまうよりもましです。衝動買いが最良の戦略、という場合もあるのです。

流れを見極めれば、満足のいく買い物ができるはずです。

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