概要
| 言語 | 表記 |
| 英語 | spinach |
| 漢字 | 法蓮草 |
| 学名 | Spinacia oleracea |
| 科名 | アカザ科 |
解説
トルコの東部からアフガニスタンあたりの中央アジアが原産。古代ペルシャにおいてすでに栽培され、食用にされていた。その後、東西に伝わり、中国とヨーロッパでそれぞれ独立した品種群が形成された。雌雄異株で、４月から６月ごろ小さな黄緑色の花を咲かせる。雄花は茎の先の穂状花序に、雌花は葉腋につく。名前の「菠薐（ほうれん）」とは、中国語でペルシャ(現在のイラン周辺)を指す。 葉に灰汁を含むため湯がいてからお浸しや和え物、汁の実に用いる。また、味の強い食材と一緒に炒め物にもする。
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