白点病

白点病

白点病は金魚などを含めて、鑑賞魚飼育の中でもっともポピュラーな病気だといえるでしょう。また感染力が強いので、発生するとすぐに水槽全体に広がってしまう厄介な病気でもあります。その症状は、その名の通り魚のヒレや魚体に白い斑点が出来るというもので、病気の進行に伴って、白い部分がだんだん白くなって、最後には身体中が白くなり死んでしまいます。

この病気の正体は、イクチオフチリウスと呼ばれる繊毛虫の仲間の厳正動物である病原虫が、魚に寄生するために引き起こリます。この病気にかかると、魚はかゆがってしきりに魚体を底砂や岩などに擦りつけます。これは、寄生された部分の病原虫が動き回るためで、これが原因で傷がつき、より病原虫を体内に侵入させることになります。

また、この病原虫がエラに寄生して繁殖すると、エラの機能が低下して、酸素を取り込むことが出来なくなって魚が死んでしまいます。病気の名前の由来となっている白点は、この病原虫が繁殖をしているコロニーになっているわけです。

この病原虫は２５℃以下の低水温で繁殖をし、高い水温では繁殖力が弱まるので、この辺が予防や治療のポイントになります。この病原虫は、濾過バクテリアのようにどんな水槽にも潜在的に存在しています。水槽の水温が1日に５度も変わるような環境だと、病原虫の大量発生に加えて、魚の抵抗力が弱まるために、一気に発病してしまいます。この病原虫のライフサイクルは、仔虫が魚に寄生することに成功するとその体液を吸って成長し、十分に成熟すると今度は魚から離れて水中を漂います。そして、底砂やガラス面などに付着すると分裂期に入り、1日で数百から数千の仔虫となって、再び水槽中に放出されて、再び魚に取りつくことを繰り返します。

分裂期に水温が高いと（２５℃以上）より多くの仔虫に分かれますが、それぞれの個体の大きさは小さく、それだけ魚に取り付く機会は減ります。逆に水温が低いと（１５～２２℃程度）個体の数は少なくなりますが、より大型の個体となり、遊泳能力も高くなるので、寄生に成功する確率も高くなります。しかし、一般の熱帯魚水槽での発病は、外から新しい魚を持ちこんだことがきっかけになっていることが、やはり多いようです。