MP18

概要

第一次世界大戦期に開発された全ての短機関銃の原型とされる銃。

↑MP18を持つ国防軍兵士、1940年。

諸元

解説

1915年、シュパンダウのドイツ帝国小銃試験委員会は塹壕戦に特化した新型兵器の開発を決定した。当初、ルガーP08やモーゼルC96といった既存の半自動拳銃をフルオート化する試みが行われたが、軽量な銃身と毎分1200発という高い発射速度により、制御可能な射撃は不可能であった。委員会はまったく新しい種類の兵器が必要であると判断した。
ベルクマン・ヴァッフェンファブリックで働いていたフーゴー・シュマイザーは、テオドール・ベルクマンと数名の技術者で構成されたチームの一員として、この要求を満たす新型兵器の設計に着手した。これがマシーネンピストーレ18/I、すなわちMP18である。この「I」は数字の1を意味していた。ドイツ軍はMP18のI、II、III、IVと呼ばれる4つの異なるバージョンを評価した。これらは基本設計を共有していたが、給弾方式に相違があった。
MP18/Iは砲兵用ルガーピストルと同じトロンメルマガジン式のドラム弾倉を使用した。MP18/IIについての詳細は不明だが、MP18/IIIとMP18/IVはモーゼル製の実験的拳銃C06/08やC17「トレンチカービン」で使用されたのと同型の直線的な箱型弾倉から給弾する方式を採用していた。本格的な量産は1918年初頭に開始された。
MP18はシンプルブローバック方式を採用したオープンボルト発射式の短機関銃であった。重量は5kgを超え、当時としては重量級の兵器であった。レシーバーチューブは約3mmという厚さを持ち、これは後の第二次世界大戦期の短機関銃、例えばステンやMP40の半分以下の厚さと比較して極めて堅牢な構造であった。
シュマイザーは当初20発入りの箱型弾倉を設計していたが、試験委員会は実用上の理由から、砲兵用ルガーピストルで広く使用されていた32発入りTM 08ルガー「スネイル」ドラム弾倉への適合を要求した。このドラム弾倉は回転式設計で、専用の装填工具を使用して装填する必要があり、MP18に使用する際には弾倉を挿入口に深く入れすぎないよう特別なスリーブが必要であった。
多くのオープンボルト設計と同様、MP18は暴発の危険性を抱えていた。装填済みの銃のボルトが完全に前進した状態で銃床に強い衝撃を与えると、ボルトがスプリングの抵抗に打ち勝って後退し、弾薬を拾い上げて装填・発射してしまう可能性があった。兵士たちは銃室への汚れや破片の侵入を防ぐため、ボルトを閉鎖位置に保つことを好んだが、この慣習が暴発の危険性を高めていた。
ドイツ警察はMP18に外部安全装置の追加を要求し、警察用の全ての短機関銃には万能ボルトロック式安全装置が追加された。後のステンやMP40といった短機関銃では、コッキングハンドルを内側に押し込むことでボルトを閉鎖位置にロックできるよう改良され、この設計変更が暴発を防止した。
本銃はフルオート射撃のみが可能で、セミオート機能は持たなかった。発射速度は毎分550発から600発程度であった。1920年以降、MP18はMP40で使用されたものと類似した直線型弾倉を使用するよう改修された。
第一次世界大戦終結後、ドイツ国内に残存していた大量のMP18は様々な運命を辿った。ヴェルサイユ条約の制限により、ドイツ軍は大幅に武器を削減せざるを得ず、多くのMP18は軍から退役して警察部隊やドイツ義勇軍をはじめとした民兵組織に配備された。政府はヴェルサイユ条約の実施として1924年に警察による短機関銃の配備を承認したが、20人に1挺を超える割合での配備は許可しなかった。これらの銃器には政府の承認を示す「1920」の刻印が施された。合法的に国が保有していた銃器以外にも、生産された約5万挺の多くが非公式な準軍事組織や犯罪組織の手に渡っていた。
1930年代、ドイツはナチス政権下で近隣諸国の友好的なファシスト団体へ旧式のMP18を外国援助として配布した。これらは主にフランス、オーストリア、チェコスロバキアのファシスト団体の手に渡った。フランスでは極右民族主義組織ラ・カグールにMP18、MP28、MP35短機関銃が供給されたが、第二次世界大戦前にフランス警察によって複数の武器貯蔵庫が発見され破壊された。
オーストリアでは、1934年のクーデター未遂時に非合法組織と国外追放された武装親衛隊の組織*1にMP18とMP28が配布された。SS*2による訓練を受けたこれらの武装集団をオーストリアに送り返す計画があったが、第二次のクーデターは実現しなかった。
チェコスロバキアでは、SSがヘンライン派の破壊工作部隊を武装させるために密輸入した複数のMP18が警察に押収された。これらの銃器は1938年のズデーテン蜂起で使用され、旧軍事在庫から調達されたこれらの銃は依然として元のTM 08トロンメルマガジンを使用する給弾方式を保持していた。ベルクマンMP35も同様にヘンライン派に供給されていた。
第二次世界大戦期には、MP18は限定的ながらドイツ軍で継続使用された。主な使用者はSD*3、後に武装親衛隊の外国義勇兵師団、そしてドイツ海軍の沿岸砲兵部隊であった。より新型のMP38やMP40が大量生産されていたにもかかわらず、旧式のMP18は二線級部隊や警備任務において依然として価値ある兵器であった。
C・G・ヘーネル社は戦間期にドイツ国内警察用として、標準型MP18をストレート弾倉給弾方式に改修した。これらの改修銃はスイスのSIGが製造したSIG M1920と非常に類似していたが、SIG版の調整可能なタンジェントサイトではなく固定式照準器を保持しており、弾倉ハウジング上部の斜め部分に弾倉リリースボタンが配置されていた。こうした改修は1920年代から行われたと一般に考えられているが、実際には1930年代まで実施されなかった。これはドイツ警察が完全に新しいMP28を購入することなく、既存のMP18在庫を新型シュマイザー箱型弾倉給弾方式に更新するための経済的な手段であった。

アタッチメント

なし。

ギャラリー

↑MP18を持つ兵士。

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