Steamとは

Steam(スチーム)とは?

VALVE社が提供する、ゲームの配信、管理のためのアプリケーションです。
使用するためにはインターネット環境とユーザ登録が必要。ユーザ登録は無料。
起動時には基本的にネットを介したユーザ認証が行われる。
アプリケーションは多言語に対応し、日本語表示も可能。

Steamの入手は以下のサイトからどうぞ。
http://www.steampowered.com/v/index.php?area=getsteamnow&l=japanese

Steamの画面

このようなソフトで、購入したアプリケーションは名前が表示されます。
また発売前のゲームでも先行インストールがおこなえます。（プリロード完了の所）ネットの混雑などを避けて発売と同時にプレイできるメリットもあります。
また、新しく加わった機能のコミュニティーでは、プレイヤー同士のグループを作ったり、フレンド登録などの管理、チャットや、ゲーム大会などのイベントの計画実行、アバターの作成などが行えます。

解説

現在、Half-Life 2、Day of Defeat: Source、Counter-Strike: SourceなどのVALVE社が提供するゲームは全てこのSteam上で管理され、Steamを通して起動される。そのため比較的ゲームの不正使用がしづらくなっているが、一方でネットのない環境ではゲームをインストールすることができないという欠点もある。

Steam上ではVALVE社の製品をはじめ、サードパーティによるHL2のMODやオリジナルのPCゲームがダウンロード販売されている。クレジットカードがあれば、国内からでもSteamを介してそれらのゲームを購入することができる。このダウンロード販売によって輸送費やパッケージ費用の削減、在庫リスクの回避などにより、販売価格を抑えることができると期待されている。また通常ではなかなか流通に流せないような無名な良作を、Steamを通じて広く販売できるようにもなった。

その他にSteamを通じてゲームのニュースやデモ、トレーラームービーの配信も行われている。また最近ではゲームのプレイデータの集計なども行われている。

Steamの入手は以下のサイトからどうぞ。
https://store.steampowered.com/about