データ
| ひらがな | し |
| カタカナ | シ |
| 英語 | Death |
| ローマ字 | Shi |
概要
「死」とは、生命活動が不可逆的に停止し、命がなくなった状態。
また、生物や物事が滅ぶ事や、その状態を意味する場合もある。
ただし、「生きている」事の定義は生物学、医学、哲学などの分野によって異なるため、「死」の定義も一様ではない。
生物が死に至る事を「死ぬ」という。
対義語は「生」「生命」または「誕生」である。
人間の死の定義や判定基準は、文化圏、時代、宗教、法律、医学などによって異なる。
現在の医療において、一般的な心停止後の死亡判定では、意識の消失、呼吸の停止、心停止、瞳孔の散大が死の三徴候として確認される。
ただし、脳死はこれとは異なる判定基準によって判断される。
近年では、これらの判定に加えて「不可逆的」、すなわち現在の医療では生命活動の回復が不可能である事が重要な条件とされる場合がある。
一時的に生命活動が停止した後、蘇生処置などによって再び生命活動が回復した場合、その期間の状態は「仮死」または「仮死状態」と呼ばれる。
原因
人が死ぬ原因は様々であり、負傷や老衰によって生存に必要な身体機能の維持が不可能または困難となり、最終的に生命活動が破綻する場合が多い。
特に生命に関わる負傷は致命傷と呼ばれる。
一例として、大量出血だけでなく、脳や心臓といった重要な臓器が同時に機能不全を起こしたり、それらが著しく損傷したりした場合には、生存は極めて困難となる。
文化・学問
伝統的には、宗教、哲学、神学が死を扱ってきた。
近年では、死生学、法学、法医学、生物学などの学問分野も死に関する研究や考察を行っている。
死に関する様々なニュアンスを表現するため、死の前後に異なる言葉を組み合わせた表現が用いられる。
例えば、「死亡」「死去」「死没」「頓死」などがある。
比喩的な「死」
また、以下のような事象に対しても、比喩的に「死」と表現する事がある。
- 組織や文化が衰退または滅亡する事。
- 土地や国、恒星などが荒廃または消滅する事。
- 生物以外の物体や機械などが活動や機能を停止する事。
- 本来備えている機能や性能、外観などが失われ、十分に発揮出来なくなり、元の状態へ回復出来ない事。
- 生存しているものの、逮捕や不祥事の暴露などによって社会生活に重大な支障を来す事（社会的な死）。
日本では、死ぬ事を「旅立つ」「永眠する」「虹の橋を渡る」「土に還る」などと婉曲的に表現する事がある。
一方、英語圏でも死を直接的に表現する事を避ける間接表現として"pass away"（文脈に応じて過去形などへ活用される）が広く用いられている。
「死」を知るには
生き物の死を知るためには、生きている生き物がその死を看取る必要があるが、遠くからその死を感じ取った、あるいは精神世界で現実世界に存在する生き物の死を感じ取っただけでは、他者から「単なる被害妄想」にすぎないと言われ、挙句の果てには嘘をついた事にされてしまう。