HMS Hawkins (D86)

計画の最初の問題は搭載する主砲だった。元となったバーミンガム級(初代タウン級第4グループ)は6インチ単装砲9門を積んでいた。
計画に当たって、6インチ、7.5インチ、9インチ(それぞれおよそ15.2㎝、19.1㎝、23.3㎝)の3つの選択肢が示されたが、6インチではドイツの巡洋艦と同じであり優位には立てないこと、9.2インチでは船体に比べて大きすぎて運用に制約が出ることから、7.5インチ単装砲7門に統一された。（片舷に指向できるのは6門）
（いくつかの主砲を混載するという案も出たが、それはそもそも初代タウン級での運用実績からバーミンガム級の段階で排除された案だった）
敵の追撃のために30ノット以上の高速が必要となり、機関はボイラー12基・4軸推進が採用され、遠隔地の植民地でも使えるよう石炭と重油の混焼式となった。
なお後期の2隻は燃料事情が改善したので重油専焼式になり、「ホーキンス」もあとで一部交換している。

しかし、計画当時の見込み通りにはいかなかった。ホーキンス級が就役する前に大戦が終結してしまったのである。
途中で航空母艦に改装された2番艦*5「キャベンディッシュ(改装後ヴィンディクティブに改名)」だけは一足早く1918年に竣工したためロシア内戦に参加した。
「ホーキンス」は1919年に就役し中国艦隊に配属され、その後10年近くを極東アジアで過ごすことになった。
3番艦「ローリー」は大戦終結で建造ペースが落ち、1921年に就役するが、翌年にカナダ東海岸で座礁事故を起こし放棄された。
4番艦「フロビッシャー」5番艦「エッフィンガム」も同じく建造ペースが落とされたため、それぞれ1924年と1925年にようやく就役した。ただ、この2隻に関しては建造ペースが落ちたため逆に重油専燃式機関が使えるようになり、結果として出力が8万馬力に向上し最大速力も31ノットを越えた。

その後、1930年のロンドン海軍軍縮条約で重巡洋艦/軽巡洋艦の定義が定められ、7.5インチ砲搭載のホーキンス級は重巡洋艦に類別された。
言っても意味がない仮定であるが、もし6インチ砲案を採用していれば基準排水量1万トン近い大型軽巡洋艦となっていたのである。

中国艦隊で巡洋艦戦隊旗艦を務め、20年代後半に本国に戻って前述のボイラー交換工事を受けた後、予備艦入りと現役復帰を数回繰り返した。
1930年代後半には主砲と魚雷発射管を撤去したうえで練習艦になることが決まり、その準備工事を受けていた。
しかしまさにその最中に第二次世界大戦が勃発し、再武装化して現役復帰。1940年いっぱいは南大西洋を中心に哨戒活動を行った。
1941年はアフリカ東海岸に進出、マダガスカル島からソマリア沖を中心に活動し、陸上を砲撃したり何隻かの枢軸側輸送船を拿捕したりしていたが、モーリシャス沖で右舷外側のスクリューシャフトが折れる事故が起き、本国に帰還して修理を行う。
1942年5月にインド洋に復帰、東洋艦隊所属となり1944年5月末までインド洋で船団護衛に当たる。
1944年2月、輸送船団を護衛中に日本海軍潜水艦「伊27」に輸送船「カディーブ・イスマイル」とともに雷撃を受ける。
「ホーキンス」は回避したものの「カディーブ・イスマイル」は轟沈し、およそ1300名が戦死した。
6月にはノルマンディ上陸作戦に参加。軽巡「エンタープライズ」」やオランダ海軍の砲艦「スンバ」らとともにユタ海岸の砲撃支援に当たる。
その後第一線任務を解かれて練習艦となり、1947年に除籍・解体された。