炎と毒薬 
「いらっしゃいませ。……ああん？」
「……優勝おめでとう、アガーテ。凄い噂ね」
「なんだ、冷やかしに来たのか？」
「そんなんじゃないわ。これ、つまらないものだけどお祝い。オーナーさんと一緒に食べて」
「……飯屋に食いもんかよ」
「迷ったんだけれどね。あんたの好みなんか知らないし、消えるもののほうがいいでしょう？」
「あー……まあ、座れよ。なんか出してやる」
「いいの？」
「飯屋だからな。にしても……」
「何、この衣装のこと？ 今日はこれでもおとなしいほうなんだけれどね」
「あ？」
「こっちの話よ。いいじゃない、似合ってるんだから」
「………………あたいはそんなフワフワした奴の良さなんかわかんねーけどな。けどあたいに見てくれのことを言われても微妙だよな」
「ずっとそのなりだものね、あんた」
「そーだよ。伯母さんはなんか言ってこねーのか？」
「さあね。事故からこっち、腫れ物に触るような扱いよ」
「ふーん……いーんじゃね、あんたの好きにすれば」
「どうせあんたには関わりないって？ そうね」
「…………」
「……悪いとは思ってるのよ。一番辛いときに、捨てたわけだしね」
「謝るなよな」
「……そう？」
「あんたに謝られたら、あたいも謝らないといけなくなるだろ」
「何を？」
「あんたのおっ母さんを殺したこと。親父をぶっ壊したこと。
あんたに家族を捨てなきゃいけなくさせたこと」
「……随分すらすらと出てくるのね」
「ああ。でもあたいは、謝りたくないんだ」
「いいんじゃない、──あんたの好きにすれば」
「だから、あんたも謝るな」
「……そうするわ」
「でも、どうしてわかったんだ？」
「あんた、素性を伏せてなかったでしょう。コンクールで優勝したナイトメアの料理人って尋いたら、みんな知ってたわよ」
「“アガーテ”じゃなかったのに？」
「姉妹だからね」
「──そっか。
……でも、アガーテはやめたんだ。あんたのおっ母さんには悪いが、あたいのおっ母は一人だ」
「ふうん。
“ハリエット”、だったかしら」
「おう」
「なら、私も、“ジュディット”よ。あんたの知名度には敵わないけど、これでもその道じゃ結構知られるようになったわ」
「そうか」
「だから、何かあったら頼ってきていいのよ。
そうね、同郷のよしみで」
「そうだな。同郷のよしみで」
