想刻のジャスティス ～Hellfire Alchemist～/第二章　幕間

　魔法学校敷地内、迷いの大密林(ガーデン・オブ・エンドレス)。東の空が白み出し、草木は静かに活動を始める。
大密林(ガーデン)の中心
――そこだけは木々の代わりに、大きな花畑がオアシスの様に広がっており、空からは包み込む様にして陽光が差している――
で、小鳥たちが楽しそうに飛び回り、鳴いている。


「チュンチュン、チチチ……」
「ふふっ、みんな、今日も素敵な歌声だね」


　その小鳥達の中心で、一人の少年が微笑み、たたずんでいた。森霊(ジュピター)である。


「ボクはたまに思うんだ。キミ達はボクに歌を聴かせに来た天使(エンジェル)なんじゃないかなって、ね。
　いや、森の中にいるから天使(エンジェル)よりも妖精(ピクシー)って言った方が似合うかな。
　うーん、女王様(ティターニア)はどの娘かなあ？」


「けれど、ね」


　楽し気に小鳥達と話していた（森霊は森の動物と意思の疎通が可能なのだ。決して、早朝から独り言をブツブツとのたまっている訳ではない）森霊の顔が、途端に陰り出す。


「キミ達がどんなに歌を口ずさんでも、今の僕の心には響かない、悲愴という名のバラッドとして聴こえるんだ……
　何故って？どうして、って？訊いてくれるのかい…？
　ありがとう、みんな！ボクは幸せ者だよ！うーん！うんうん！」


　森霊は嬉しそうに身もだえし、きりもみ運動と跳躍を繰りかえし続ける。


「それじゃあ、お花達も聞いてくれるかな？
　あはっ、ありがとう！みんな大好きだよ！
　んー…チュッ！んんんー…チュッ！チュッ！」


　花達の快諾を得られ、森霊は投げキッスを辺りに振りまいた（森霊は植物とも意思の疎通が可能なのだ。
草木に、森の生物。森霊を理解するモノは、彼らしかいないのである。）


「それじゃ、話すね。どうして、ボクが元気でないのかを…
　それはね、河流羅ちゃんがいなくなっちゃったからなんだよぉ～！
　なんかね、邪素血巣先輩もとい、お兄さんの修行に付きそいに行っちゃったんだって。
　あんまりだよね、ボクに声をかけてくれてもいいのに！
　まあ、河流羅ちゃんはちょっぴりシャイな小猫ちゃんだってことは、ボクがよく知ってるけども、この仕打ちはないよね！
　もうね、寂しさのあまり、毎夜河流羅ちゃんの夢を見るのさ。
　その夢はね、最初のうちは、河流羅ちゃんがいつものようにボクを侮蔑しながらも、恋慕を含んだ眼差しを向けてくるプギィ。
　
でも、ここから悪夢が始まるプギィ。不意に、河流羅ちゃんがボクを罵倒するのを止めて、唐突に、
　『森霊くん、お弁当作り過ぎちゃったんだけど、良かったら一緒に食べない？』だとか、
　『私、森霊くんのこと、好き……なんだからね？』とか言って、淫売のようにボクを誘ってくるブヒィィィィィィ！！
　あんな売女、あんなビッチ、ボクの河流羅ちゃんじゃないやい！
　ボクは河流羅ちゃんのクールかつ、おしとやかなトコロが好きなのに！
　うわぁぁぁぁん！早ぐ帰っで来でよー河流羅ぢゃーん！！」


　こうして、哀れな森霊の愚痴と鳴き声は、しばらく大密林(ガーデン)に響き渡るのだった…