進化（チェンジ！） ポケットモンスター
第三話
サトシの目の前に広がっていたのは、金属質な白色の天井だった。
動こうとし、右肩の傷に気がつく。
そこにはいつの間にか包帯が巻かれ、応急手当のあとがあった。
「ここは……」
呟き、直後に記憶がフラッシュバックする。
「そうだ！ジジイ！」
ベッドから跳ね起きると、その勢いのままに壁を蹴破り、廊下へ。
自分がなぜここにいるのかはわからないが、この事態にあのジジイが噛んでいることだけは確かだ。
だから、
「とりあえず一発殴る！」
ぎらついた目で廊下を見渡す。
同時、サイレンが響いた。
「脱走がばれたかっ！？」
きけんよちで サトシは みぶるいした！
何人もの職員が、交差する廊下を駆け抜けて行く。
「…俺じゃねえのか？」
疑問を抱きつつ、廊下を走る。向かう先に、大きな鋼鉄の扉が見えた。
開く。
目の前に広がるのは、標本室だった。いくつもの水槽に満たされて泡を立てるサイコソーダの中に、醜怪な軟体生物の切れ端が浮かんでいる。
それらは時折痙攣したように脈動すると、再び静かになる。
並木道のように整然と並べられた培養槽の向こう側から、老人が歩み出てくる。
「もう目覚めたか……やはり、並ではない！」
「てめえ！何者だ！俺をなんでこんなところに連れてきやがった！こいつらは何なんだ！」
サトシの叫びにも、老科学者は眉ひとつ動かさない。
「わしの名前はオーキド博士。こいつらは…ポケモンじゃ！」
しかし、周囲に浮かぶ軟体生物は、これまでサトシが見たことのあるどんなポケモンとも違っていた。
「これが…ポケモン？」
「そうじゃ…われわれの敵じゃ！」
「ちょっと待て！俺にわかるように説明しやがれ！」
サトシが吼えた直後、標本室の扉が音を立てて開いた。
銃を構えたエリートトレーナーが打撃され転がり込んでくる。
「ち…もう来たか！」
扉の向こうから覗く触手に対し、オーキドは扉を蹴飛ばしてはさむことで対応。
こうかは いまひとつの ようだ！
エリートトレーナーがふらつきながらも立ち上がり、触手に機銃掃射を加える。
100かい あたった！
てきの しょくしゅは ちぎれた！
「何だってんだよー！こいつらは！」
オーキドが、壁にかかっていたトランセルを掴みながら答える。
「敵だと言っただろう。それ以上は知る必要がない！」
トランセルの かたくなる こうげき！
そのようにして手の中に完成するのは、並の金属をはるかに超える硬度をもつ緑色の棍棒だ。
「上等！」
同様の操作を行うサトシ。
「ついて来い！」
博士の案内に従い、廊下に飛び出す二人。
上から降ってきた複数の軟体生物を打撃と銃撃で切り抜けると、研究所の奥へ。あたりに転がるりかけいのおとこの死体と、鼻をつく血の匂いに眉をひそめながらも、サトシはその足を緩めない。
闘争本能が知っているのだ。
今何をするべきなのかを。
「こっちじゃ！」
オーキドが、地下の扉を開く。
そこに広がっていたのは、格納庫だった。
その中心に、一匹のポケモンが天井から吊られた状態で存在していた。
ヒトカゲ とかげポケモン。
うまれたときから しっぽに ほのおが ともっている。ほのおが きえたとき その いのちは おわって しまう。
だが、そのサイズは、サトシが知るものとはまったく違っていた。
「ヒトカゲはたかさ：０，６ｍほどの小型のポケモンのはず…これは…」
「ふん。小説はもっと自由な発想で書かねば面白くないわ！これは、ゲッター……ゲッターポケモンじゃ！！」
「下駄ポケモン？」
怪訝そうな顔で聞き返したサトシを無視し、オーキドはサトシの背後を見据えた。
そこにいるのは、先ほどのエリートトレーナー。
彼はゆっくりと右手を上げると、そこにもっていた銃をサトシに向けた。
「ッ！？」
とっさに飛びのくサトシ。
エリートトレーナーの眼窩からは、紫色の粘液が滴り落ちていた。
「な、何だ…おい！目を覚ませ！」
聞こえていない。
ふたたび銃を構える男に、サトシは恐怖の視線を向ける。
そのとき。
ヒトカゲの かえんほうしゃ！
エリートトレーナーの体が炎に包まれる。
エリートトレーナーは やけどをおった！
「何をしやがる！ジジイ！」
「跡形もなく焼き尽くしてやる！サトシ！そいつの死に様をよく見ろ！われわれが戦う敵の恐ろしさを見ろ！」
炎に照らされ、オーキドの顔の陰影が不気味に揺れた。
「しかし、あいつはさっきまで……！」
「サトシ！やつはもうメタモンに感染している！今のような戦い方をしていれば、次に炎に包まれるのはお前じゃ！そして世界全体なんじゃ！」
「待ってくれ、俺には何がなんだかさっぱりわからねえ。俺が炎に包まれるとか、世界全体とか聞き捨てならねえせりふが飛び出すしよ」
問いに、オーキドは火力を強める。
エリートトレーナーは やけどの ダメージを うけている！
炎に包まれ、サトシに手を伸ばすエリートトレーナー。
その体から、紫色の粘体がベトベトンのように零れ落ちる。
エリートトレーナーは やけどの ダメージを うけている！
もはや消し炭のようになったトレーナー。
そこに、オーキドは手を突っ込む。
取り出すのは、つきのいしほどの大きさを持った紫色の物体だ。
「見ろ！これはやつらの…ポケルスの影響を受けたメタモンの脳みそだ。こんな体と比較してありえないほどの大きさだ！やつらは人間に、そしてポケモンに化ける！」
メタモンの脳みそはオーキドの手の中で小さく動き、そしてじばくした！
ドワオ！
こうかは いまひとつの ようだ。
「……信じられねえぜ…この目で見るまではなっ！」
叫び、サトシはトランセルを一直線に投擲した。
射線の先は、入り口にたおれていたりかけいのおとこ。
トランセルはその体を突き刺し、金属質な床に突き刺さって止まる。
突き刺されたりかけいのおとこの体から、紫色の液体があふれ出し、サトシとオーキドの前で二つの顔を作った。
オーキドが息を呑む。
「ウツギくん…ナナカマド先生…」
「おや、何かいっているねウツギ君」
「そ、そうだねナナカマド君。でも関係ないね。そろそろカントーは地方最後の日を迎えるのだからね！」
二つの顔面はそれだけ言うと滑るように排水溝を抜け外へ。
「いかん！しんかするぞ！」
オーキドの取り出したポケギアに、外の様子が映る。
紫色のメタモンは、ものの数秒で研究所を飲み込めるほど大きくなりつつあった。
「サトシ！ゲッターじゃ！ゲッターポケモンに乗るんじゃ！」
「俺があれに乗れば…どうにかなるってのかよ！」
博士は一切の疑念なく答えた。
「そりゃそうじゃ！」
…おもしれえ。そう思った。
サトシは はりきっている！
「怖気づいたか？」
「まさか！」
ヒトカゲの背中に登り、なぜか存在した操縦席に乗り込む。
「いいかサトシ、そのまま突っ込め！」
オーキドの言葉とともにヒトカゲの尾に炎がともされ、
ヒトカゲの ロケットずつき！
メタモンに突き刺さったヒトカゲはそのままそれをつきやぶり、トキワの森に突き刺さって停止。
背後で響く爆発を聞きながら、
サトシは めのまえが まっくらに なった！
おまけ
オープニングテーマ
風が唸る大地から さよならバイバイ
いつもいつでも うまく行くなんて 保証はどこにもないけど
きっと君が行かなけりゃ もしも俺がやらなけりゃ
マサラタウンに さよならバイバイ
(そりゃそうじゃ)