赤い翼のデモンベイン07

　その希望が、その光が収まっていった時、全ての人は勝利を願った。



　其処には、光の盾で上半身を防いだ健在なる悪機が居た。



　ドンという衝撃のあと、アークエンジェルに残っていた左の主砲さえ、吹き飛んだ。



「ミリアリア、大丈夫か？

　ミリィ！？」

「トール、生きてた」

「ムラクモスペシャルで脱出した、アークエンジェルは？

　ローエングリンは───」



　だがその言葉に応えたのはミリアリアではなく、

「終わったね。

　もう打つ手なし。

　いやあ愉しい出し物だったねえ、心に迫ったよ。

　これだから人間を苛めるのはたまらない」

　悪意の具現そのものだった。



　全ての兵士があきらめた。

　全ての戦う意思が折れた。

　全ての手段を失った。



　もう───何も、何も残ってはいなかった。



　残ったモビルスーツをストライクフリーダムは平らげていく。

　兵士達は絶望に犯され、回避行動すらしない。



　一分も立たないうちに全てのモビルスーツは四肢を破壊され、ガラクタに替わった。



　いや、一機だけ、かつて悪夢に犯されていた少年が、絶望に反抗していた。

「我、埋葬にあたわず！」



　いくつにも枝分かれした閃光がフリーダムに迫るが、全て盾に防がれる。

　それでも、それでもキラは繰り返し続けた。



「いやあ頑張るねえ、キラ君。

　フラフラと流されてた君が、とても信じられないくらいだ。

　やっぱり愛かなあ、ふふ」



　戯言を無視して、あらゆる手段を持って攻め立てたが、ストライクフリーダムは、もはや銃を使うまでも無いと判断したか、　素手でストライクをサンドバックにした。

「ぐっ、あぐ、づ、がは」

　キラは衝撃にあちこちぶつかり、意識が朦朧となっていた。

　それでも、攻撃することをやめず、そして───



　ストライクは灰色の死に体となって、引き裂かれた。

「お疲れ様、キラ君。

　無駄な努力だったね」

　そう言って、邪神は嘲笑った。

　

　その断定を受けて、キラは怒りと共に言葉を吐き出した。

　まるで自分の口とは思えないほど、滑らかに、

　強い意志を持って言霊を吐き出した。

「嘲笑うのか……僕達の戦いを無意味なものと嘲笑うのか？

　だけど、今、僕達は勝てなくてもいい、僕が勝てなくてもいい。

　必ず次に繋がる。次の次に繋がる。貴方が邪悪を積み重ねても……

　邪悪を許さない正義もまた、積み重なっていくんだ」



「あははははは。

　面白い、面白いよキラ君、

　ああお腹が痛いとはこういうことかな、どうだいベルデュラボー君？

　何処かで聞いたような台詞だねえ、確か君が言ってたんだよねえ。

　これはあれかな、

　……その台詞は１７００回程聞いた、って返すべきかなあ。

　あははははは」



　そのキラの言葉を聞いて、ベルデュラボーは微笑った。

　なにをこの程度で弱気になっていたのか。

　たかが手の打ちようが無いくらいで、それがどうしたというのだ。

　こんな絶望、生温くて欠伸が出る。

　こんなものはあの無限に比べれば如何程のものだ。



　彼はマスターテリオンを生み出した邪神を見下ろす。

「僕は識っている。暗黒神話を討ち破った御伽噺を。

　神様ですら消せない、いのちの歌を。

　それは希望だ。世界を信じられるということだ。

　だから僕は威風堂々と、この名前を名乗る」



「我、堪え忍ばん（ペルデュラボー）と」



「へえ、この状況でまあ、吼えるものだね人間。

　けどチェックメイトだ。

　新しい繰り返しの初回にしては、とても面白かったよ。

　だけど、この繰り返しの中に君はいらないんだ、

　消えてもらうよ、ベルデュラボー」

「エセルドレーダ、最期の言葉にしては趣味が悪いが、

　付き合ってくれるか？」

「イエス、マスター、どこまでも」

　宇宙空間にあっても、大きく息を吸うと、誓句を思い浮かべる。

　これは召喚に非ず、一片の魔力も篭らぬただの言葉。

　真空では震うことなき空気の振動。

　いつかこの邪悪を倒すことができるという虚言。

　自らを騙す、偽りの誓いだった。

　無限の絶望を重ねた少年は、その優しい嘘を呟く。



「祈りの空より来たりて───」

　エセルドレーダは、自らの主を仰ぎ見る。

　なにかを悟ったのか、あきらめたのか。

　微笑をたたえると、彼女は誓句を紡ぐ。

「切なる叫びを胸に───」

　今、我等が死するとも、いつか必ず正義が果たされますように。



「君達の辞世の句にしては皮肉だけど、

　とても似合ってて洒落が聞いているねえ」



「「我らは明日への路を拓く」」



「大導師殿、ナコト写本。

　それじゃ名残惜しいけど、さよならだ」



　１３の砲門が光を湛え、二人を消し飛ばさんと唸り。



「「汝、無垢なる翼───」」







「ドクター、このロボの設計図、前に言っていた名前と違ってるぜ、

　ここ”Ｐ”じゃなくて”Ｂ”になってる。

　これじゃデモん───どうしたハチ？

「何々、

　我は　無垢なる怒り───」







　沈黙するドミニオンのブリッジ、酷い損傷を受けたせいか、そこらで火花まで散っている。

　機関も停止し、予備電力の薄暗い電灯が明かりの全てだった。

「艦長、画面にヘンな文字が浮かんでいるんですが、これ何かの暗号ですか？」

「いえ、こんな暗号など聞いたこともありません」

「では謎の文ですか、勇ましくいいですね。

　もう一度奮い立ちたくなってきましたよ。

　我は　無垢なる怒り───

　我は　無垢なる憎悪───」

　床に投げ出され、頭に怪我を負ったミリアリアは見た。

　何者か分からない機動兵器と通信が繋がっているのを。

「艦長、この機体は、この名前の機体は連合にあるんですか」

「聞いたことがないわ、もしかしてベルデュラボーさんと関係があるのかしら」

「音声通信途絶、文章だけ送付してきました。

　我は　無垢なる怒り───

　我は　無垢なる憎悪───

　我は　無垢なる剣───」







　バッテリーが完全に尽き、もはや救難信号しか出せず、

　暗黒に閉ざされたストライクのディスプレイが目映く光る。

　動かす電力など一欠けらも無いのに、その文章は煌々と映し出された。

　キラは思わず読み上げた。

「我は　無垢なる怒り───

　我は　無垢なる憎悪───

　我は　無垢なる剣───

　我は　・・・・・・





　迫る閃光の中、ベルデュラボー達は聖句の最後を高らかに謳い上げた。



　　　　　　　デモンベイン

「「「───魔を断つ剣」」」







　フルバーストの閃光が収まったとき、そこには何者も────

　いないはずだった。

　そう居る筈が無いのに。



　ベルデュラボーは放心していた。

　ソレはいる筈の無いもの、自分達の元になんてくるはずない者。

　正義の具現。アーカムシティの守護神。

　人の子を守る絶対の盾、魔を滅ぼすもの。



　デモンベインが、眼前にいる───







つづく





【前】【戻る】【次】