CCA-Seed_787◆7fKQwZckPA氏_02.5

機動戦士ガンダムSEED　DESTINY　IF
～Revival of Red Comet～
第2.5話

　男が、玄関の外に立っていた。緑色の、軍服を着た男だ。
　女が、その男の近くで、一切れの紙切れと封筒を手にして蹲り慟哭していた。
　女は、母だった。
「…………」
　少女が、そんな母の後ろ姿を物陰から見つめている。年の頃は13~4ぐらい。
　赤く、ピンと立ったくせ毛が特徴的な女の子であった。
　少女の隣には、一つ下の妹が、少女のワンピースを握りしめている。
　妹も、泣いていた。
　しかし、少女の双眸から涙がたれる事はなかった。
　悲しくないと言えば、嘘になる。むしろ、この中で一番泣きたいのは、少女本人であった。でも、
（泣いちゃ駄目……！）
　そう自分に言い聞かせていた。
　泣き崩れた母の様子と、立っている男の悲しげな表情を見ても明らかなように、
（お父さんは、もう帰って来ないんだから！）
　家族の中で笑顔を絶やすことなく、また厳しくもあった父の顔を思い出しながら、
　少女は自分が変わらねばと、強く心に誓っていた。
「お姉ちゃん……」
　妹がの手にこもる力が、いっそう強くなる。
　少女はその手を優しく握り替えし、『この子を泣かすことはしない！』と、
　心に刻み込んだ。

「ルナっ！　なんでこんな所で寝てんだ！」
「ふぇっ!?」
　ルナマリア・ホークは、赤い巨人の傍らで目を覚ました。
　目の前には、すやすやと寝入っている同僚を咎めるシン・アスカと、
　その隣でいつものように仮面のような表情をしているレイ・ザ・バレルの姿がある。
　そこはアーモリーワン内の格納庫の一つ。そこには、彼女の駆るMSがあった。
　彼女が搭乗するのは、新たに開発され、ザフト主力量産MSとして配備が進められている『ミレニアムシリーズ』が一機。
　ZGMF-1000･ザクウォーリアである。
　どうやら彼女は、ザクのOSの最終調整の途中で眠ってしまったらしい。
　それにしても、
（嫌な夢見ちゃったなぁ）
　ルナは額に脂汗をかき、顔色が真っ青だった。
　二年前の、忘れようもない忌々しい記憶。
　大好きだった人が、帰ってこないと知らされた、あの日の光景。
「どうかしたのか、ルナマリア。顔色が悪いぞ？」
「え？　あ、いや、何でもない！」
　レイが心配そうに彼女の顔をのぞき込んでいる。
　彼女は首を横に振ってそれを否定するが、彼女の目はいつもの明るさが消えていた。
「本当に大丈夫なのか？」
「大丈夫大丈夫！　で、あんた達は何でここにいるの？」
　強引に話題を切り替えた。
　心が、また負けそうになったから。
　明るく振る舞おう。そして、大切な人の前で涙は見せない。悲しませない。
　そう、決めたから。
　そうして、彼女は一度長い時間を掛けて瞬き、目を開ける。
　そこには、いつもの彼女が見せる明るさがあった。
　シンは、ルナマリアの様子にドギマギしながら、言った。
「今度は実機での模擬戦。‘あの人’の指示だって」
　あの人。そう聞いた途端、ルナは背筋に寒いものを覚える。

　シャア・アズナブル。
　つい数日前に、新造艦『ミネルバ』に配属されることとなったMSパイロットのことである。
　聞けば、歳は34。ザフトのMSパイロットとしてはかなり年輩にあたる。
　つまり『おっさん』だ。
　16~7の、アカデミー卒業ほやほやの者達が大半を占めているミネルバで、彼は異彩をはなつ存在だった。
　ただ、一つだけ言えるのは、
－とにかく、強い。
　そう、信じられないほどの強さだった。
　配属された初日、同期で一番血の気の多いシン・アスカが、彼に勝負を申し込んだ。
　シンのMS戦の強さ、特にタイマンの時の強さは彼女自身よく知っていたし、
　他の皆も、シンがこの艦のエースであるのは間違いない。いい勝負なのではないか？　そう思った。
　しかし、それは無惨にも打ち砕かれる結果となった。
「あの時は散々だったわよねぇ、シン？」
「な!?　む、蒸し返すなよっ！」
　シンは顔を真っ赤にして叫んだ。
　この時のシンさながら、あの時のインパルスも真っ赤になっていたのを、
　ルナは思い出した(画面の中で、だが)。
　しかし、今度は実際の機体を使っての模擬戦だということで、ルナやレイも参加することになったのである。

～30分後

　４機のMSが、演習場の中で、その威容を見せつけるかのように立っていた。
「……なんで色がダブるかなぁ」
　ルナは、150ｍほど先に立つ赤いザクファントム(以下シャアザクと呼称)を見ながら言った。
　彼女のザクウォーリア(以下ルナザクと呼称)と、カラーが酷似しているのである。
　ボディ部分はワインレッドという選択が共通しており、彼女は一寸こめかみに力が入るのを覚えた。
「気にするな。あちらの方が若干薄い。俺は気にしないぞ」
「そうだよ。わずかな違いだろ？」
「あたしは気にするの！」
　シンとレイにそう言うも、ルナは彼らの声のトーンが若干ではあるが下がっているのに気が付いた。
　さっきの事を、気に掛けているのだとわかる。
「……ｱﾘｶﾞﾄ」
　小さく、言った。
『３人とも、用意はいいな？』
　通信機の向こうから、ずしりとくる声が、響く。
　モニターに映るシャアザクの姿勢が、低くなる。
(始まるんだ)
　ルナは、震え出す手を押さえ込み、口の中にたまったつばを飲み込んだ。
－二年前。あの悪夢の日から、自分は変わった。
　そう信じて、今日まで必死に努力を重ね、赤服を着るまでに至った。
　その努力が、無駄ではないことを、目の前のザクを駆る男に、見せたい。
(あたしは変わったんだ！)
　シンとレイほどではないが、自分は‘力’を得た。
　あの日の母と妹と、自分のように、力によって大切なものが奪われるのを、
　お終いにするための、力を。

(そうだよね…………お父さん)

第2.5話～完～

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