新規
編集
添付PHASE01―邂逅―
#1
「………わざわざ済まないね？シン･アスカ君」
「い…いえ、俺…じゃなくて自分に何か？」
俺はシン･アスカ。今をときめくザフトのエースパイロットだ。 ミネルバに配属される事になって、色々と手続きや準備をしている矢先に、プラント最高評議会議長ギルバート･デュランダルに呼び出された。それも、どういう訳か俺一人で来い…と。
そして、議長の部屋に来るなり俺は議長と、その隣にちょこんと座るラクス･クラインと対面する事となった。
「えーと…ラクス様がミネルバの補給先の基地でライブをするから、そのラクス様の護衛を自分がやれ…という事ですか？」
「あぁ、その通りだ。」
「何故自分なんです？自分なんかより優秀な人材なんて、腐る程居ますけど…。」
そう、何故俺にそんな話を振るのか理解出来ない。ラクス･クラインは要人なんてレベルじゃないだろうに…ひょっとしてこれはドッキリなのか？
「レイ、居るんだろ？これは新手のドッキリなんだろ？
議長やラクス様までグルになってのドッキリとは…」
「シン、とりあえず落ち着きたまえ…。私は、本気で君にこの話をしている。」
「それなら…何故自分なんです？」
「それはだね…ラクスが決めたからだよ。」
「はい？」
ますます訳が分からん。ラクス様が俺を？何故だ？
俺の視線に耐え切れなかったのか、さっきまでずっと大人しくしていたラクス様が口を開く。
「えーと…ほ、ほら？あなたが優秀なパイロットだって聞いてたから…」
「優秀なパイロット…ですか？
それなら、同期のレイ･ザ･バレルの方が遥かに優秀ですよ？」
そう、俺を優秀だと言うなら、その上のレイはどうなる？
普通に考えて、護衛にするならレイだろう。ミーハーなルナはもっての他だが…誤射るしな。
「兎に角、これは命令だから受けてもらうよ。シン」
「……横暴ですよ…議長。」
どうやら、このワカメはどうしても俺に受けさせたいみたいだ。どうにも納得いかないが、受けるしか無さそうだ。
#2
「分かりました。命令とあらば…」
「そうか…。引き受けてくれるか……」
いや、アンタが半ば強制で引き受けさせたんじゃないか!!
なんてツッコミを入れる訳にも…いかないよな、やっぱ。
ふとラクス様に視線を移すと、「ホッ」と胸を撫で下ろしている。
「さて、話もまとまったところで…だ。君には、もう一つ伝えておかねばならない事が有ってね？」
「……？伝えなければならない事？なんです？それ。」
「彼女は“ラクス･クラインではない”んだよ。」
…………はい？
「議……議長…!!!?」
突然のカミングアウトに、流石のラクス様(?)も度肝を抜かれた様だ。
わたわたと取り繕うとした様だが、流石に諦めたらしく、溜め息混じりに肩を落とす。
「議長…どういう事ですか？ラクス様じゃないって…」
「彼女の名はミーア･キャンベル…二年前のヤキン･ドゥーエ戦を境に突然姿を消したラクス･クラインの替え玉として、私が仕立てた。」
「何故です？議長程の力が有れば、人一人…それも、ラクス･クラインを捜す事…。」
「………しかし見つからない。この二年間の間だ。
故に、私は彼女を…と、こういう訳だよ。全く…我ながら小賢しい事を…。
兎に角、ラクスが見つかる迄の間だ。頼むよ、シン･アスカ君？」
自嘲気味に笑い、議長はそれだけ言うと立ち上がった。
「ハッ!!了解しました。」
俺も一足遅れ立ち上がり、敬礼した。
「さて、後は若い者同士つもる話も有るだろう。」
「お見合いじゃないんですから………。」
議長って、何か話してると疲れる人だな…。
とりあえず、俺とラクス様…いや、ミーア様？は、議長の部屋を後にした。
#3
俺とラクス様(?)は、長い廊下を歩いている。もう夜中を過ぎている為か、人通りは全くない。
話長過ぎだよ議長。
「あー………緊張したぁー…」
「あら、あなたも？」
ラクス様…いや、ミーア様？どっちで呼べば良いんだ？
「あ、はい…ラクス様もですか？」
そう言うと、彼女(今のところはこれで行こう!!)は笑いながら、
「二人きりの時はミーアって呼んで。それと、“様”は別にいらないわよ。
なーんか堅っ苦しくて、あんまりいい気しないのよね。」
「わかりまし―――」
そう答えようとすると、急に不機嫌そうに頬を膨らませ、
「もう、敬語も禁止。」
唇を尖らせてそれだけ言うと、俺の先を歩き始めた。
なんて言うか……よく分からない娘だな…。コロコロ表情変わるし…。
「はいはい、わかったよ。ミーア…これで良いのか？」
そう言うと、此方に振り向き
「そう、それで良いの♪
よろしくね。シン。」
そう言うと、手を差し述べて来る。握手か？
それに、また笑顔に戻ってる…。俺より歳上…だよな？笑うと、まだあどけない顔だけど。
まぁ…とりあえず、
「あぁ、此方こそ。」
ミーアと握手を交わすと、
「そういえば…もう、こんな時間なのに大丈夫なのか？」
「……ああぁぁぁ!!!?
明日早いんだった…。」
「おいおい…まぁ、送ってくよ。
家は何処だ？」
議長…こんな迂濶な娘がラクス･クラインの代理で大丈夫なんでしょうか？
俺は、激しく不安です。
#4
二人で暗い夜道を歩いている。電灯が有るから真っ暗という訳でもないが、それでも薄暗い。
因みにミーアは、帽子とサングラスとマスクという滅茶苦茶怪しい装備に、ロングコートを羽織っている。
頼むから誰も通るんじゃないぞ？
「私の家…?」
「あぁ、ミーアの家だよ。何処に在るんだ？」
それを聞くと、表情が見る見る曇っていく。一体、どうしたっていうんだ？
「どうしたんだよ？」
「あそこには…帰りたくない」
「いや、何でだよ？自分の家だろう？」
「泊･め･て♪」
「な!?…なに馬鹿な事言ってるんだよ!!駄目に決まってるだろ!!!!」
ニヤニヤと、非常に嫌な笑顔を浮かべ
「あれ？シンは何を想像してたの♪」
「う…うるさいな。ほら、家は何処だよ。」
「こ〇ん星♪」
「生まれて初めて女の子に手を挙げそうになったぞ？」
「もう…分かったわよ。」
あくまで嫌そうに答え、トボトボと歩き出す。
暫くすると、ラスボスでも棲んでそうな馬鹿でかい建物にたどり着いた。
「でっか……何だコレ？」
「此処が私の家よ…。独りで住むには大き過ぎるわ。」
何処か哀しそうに、建物(マンション)を見上げ。
急に何か思い付いたかの様に俺の手を引っ張る。
「ちょ…!?…ミーア…何のつもりだよ!!!?」
「シンの家に泊まっちゃ駄目なら、シンが私の家に泊まっちゃえば良いじゃない♪」
「待てぇぇぇぇ!!その理論は間違ってるから!!年頃の女の子が、野郎なんかを泊めちゃ駄目だから!!!!」
しかし、その細い腕からは想像もつかない程のパワーで俺を引っ張って行くミーア。
女の子に…腕力で負けた俺は一体………orz
#5
「結局連れてかれたな…。」
マンションの最上階…それも、窓から下を見ると街並みが模型みたいに見える程高い。
内装は、やたらめったらピンクの物ばっかりだ。テレビ、テーブル、スリッパから食器類までだ。お世辞にも良い趣味だとは言えないな。
というか、ミーアは何処に行ったんだ？さっき「ちょっと待ってて♪」なんて言ってたけど…
「それにしても…何か落ち着かない部屋だな…。」
確かに、一人でこんな広い部屋っていうのもな…。
ソファーに腰掛け、携帯を取り出す。ディスプレイに映し出されたのはマユ。
「……マユ………」
「誰？その娘？」
「うおわぁぁぁぁっ!?い、いきなり後ろから現れるな!!」
キョトンとした表情のミーアが、ディスプレイを見つめている。手には食器を持っている。
「だって、さっきから呼んでるのに返事が無いんだもの。
それで、誰なのよ♪恋人って事は無さそうだけど♪」
「……俺の…妹だよ…。二年前に死んだ…。」
そう、俺の妹マユは…二年前のオノゴロ島での戦いに巻き込まれて死んだ。父さんや母さんと共に…。
「あ…ごめん…。」
「いや、気にしないでくれ。ミーアは別に悪くないよ。
それで、さっきから良い匂いがするんだけど？」
「シンはまだご飯食べてなかったでしょ？だから、ちょっと作って来たの♪」
嬉しそうにピンクの食器を並べていく。
その中には、料理がこれでもかという程盛られている。
量多いな…。
「俺よりもミーアは大丈夫なのか？明日早いって…」
「あ、別に仕事とかじゃなくて買い物行きたかっただけだから♪」
なんだ、心配して損したよ。
とりあえず、俺はミーアの料理をたいらげる事にした。
#6
翌日、結局俺はミーアの家のソファーで寝た。ソファーでなんて、寝るもんじゃないな。
身体のあちこちが痛む…。
ともあれ、俺は今日も軍に行かなきゃならない訳で、いつまでも居る訳にはいかない。
そんな訳で、今ミネルバの中に居る。ついでに眠い。
「シン…どうした？顔色が余り良くない様だが？」
「なぁに？まーたシンは夜更かししてたの？懲りないわね」
「大丈夫か？」と気遣ってくれるレイに、ルナの小言。いつも通りの日常…。まるで、昨日の事が夢みたいだ。
「違うっての…。そうだな、さしずめ嵐にでも遭ったんだよ。昨日の俺は。」
二人は顔を見合わせ、頭に疑問符を浮かべている。
「何だか知らんが大変だったな…シン。とりあえず、俺はこれから議長の元に行くが…お前はどうする？」
「少し休ませてくれ…本当に疲れたんだ。」
「そうか…まぁ、しっかり休めよ？ミネルバが出航したら、休む暇など無いからな。」
「そうよ、シン。自己管理くらいしっかりしなさいよ。」
お前に言われたくねぇよ!!
しかし、今の俺には言い返す気力すら無い…。
二人が退室した後、俺はブリッジに向かった。
「よう、メイリン。ついでにアーサー」
「僕はついでか…orz」
「どうしたの？シン。何か顔色悪いけど…。」
「実は……――――」
その瞬間、轟音が鳴り響く。
そして、黒煙が立ち上ぼる。場所は六番ハンガー。
「っ……!?何だ!!!?」
「ろ…六番ハンガーの方で、新型…カオス、アビス、ガイアが強奪されたみたいです!!!!」
「何だって!!!?くそっ…メイリン!!インパルスは出せるか!!」
「は…はい!!」
コアスプレンダーに乗り込み、OSを起動させる。
「コアスプレンダー!!シン･アスカ…行きます!!!!」
#7
コアスプレンダー、チェストフライヤー、レッグフライヤー、ソードシルエットが合体し、装甲が紅に染まる…。背負った対艦刀を引き抜き、舞い降りる。
俺のMS、インパルス。
『くっ…!?新型がもう一機居やがっただと!!!?』
『話と違うじゃねぇかよ!?ネオの奴……!!』
しまったな…ちょっと目を引き過ぎたなこりゃ…とてもじゃないが、新型を三体同時に相手をするのは無理だ。
それに、俺の後ろには片腕のザクウォーリアが居る。中に乗っているのは誰だか分からないが、見捨てる事は出来ない。
兎に角、状況は不利だ。ソードシルエットの装備は元々、対MS用の装備でないし、何より俺はインパルスに乗ってからの日は浅い…本来の性能を発揮するなんて、とてもじゃないが難しい。
しかし、敵も考える暇はくれない様だ。ガイアが四足獣型に変形し、俺に一目散に飛び掛かって来る………!!
『はああぁぁぁぁぁあ!!!!』
「くそっ…!!また戦争がしたいのかよ!!!!アンタ達はッ!!!!」
エクスカリバーで真横に薙払う様に一閃を放つが、此方の得物の振りが大きすぎたのか、易々と避けられる。しかし、相手との距離を離す事には成功した。
すかさずフラッシュエッジで追撃を狙い、投げつける。だが、これも若干かすめただけで、体制を崩すには至らない。
「ハッ…!!いきなりピンチかよ…くそったれ…!!!!」
こうして、インパルスでの初の実戦を迎える事になった。
PHASE01―END
