sin-kira_シンinキラ_第07話

「何をする！　シン・アスカ！」
「みんな！　シン君を押さえて！」

俺は、自分のした事に呆然とした。
女に手を上げるなんてな……マユ、お兄ちゃんは汚れちまったよ……

じりじりとみんなが、ちょっと怯えた表情を見せながら俺に近づいて来る。
俺は両手を広げて肩をすくめた。

「騒がないでも、もう何もしませんよ」
「後で、事情は聞かせてもらいますからね」
「了解です！　艦長」

「じゃあ、あなた、こちらへ。事情を聞かせてもらいます」

ラクス・クラインは、艦長に連れられていった。

「いきなり女の子を殴るなんて、どうしたんだ？　シン。お前らしくないぞ」
「ごめんよ、カガリ。つい、感情が抑えられなくなってな。もうしないよ」
「深い事情は聞かないけどな。もし話したくなったら話せよ」
「ああ、ありがと。一つだけ。あいつの言う言葉には耳を貸すな。いくら耳触りが良くてもな」

…

「で、君がラクスさんを殴った理由を聞かせてもらうわ」

ラクス・クラインが、事情を聞かれ終わったのだろう、部屋から出てきて、あてがわれた個室に入れられた後、今度は俺が呼ばれた。

どう答えりゃいいかな。俺は懸命に考えた。

「……俺には、アスラン・ザラって月の幼年学校からの友人がいます」
「ザラ！？　続けて頂戴」
「でも、久しぶりに会った彼は、ザフトに入ってて、奪われたイージスでアークエンジェルを襲ってきました」
「なんですって！？」
「でも、でも、アスランは、あいつは優しくて、軍隊なんて、そんな事できる奴じゃないんだ！　あの女に誑かされてるんだ！　そう思ったら、身体が動いていました。反省してます。もうしません」
「何故、ラクス嬢に君の友人がだまされていると思ったんだい？」
「それは……二人が婚約者だからです。きっと、あの女が、アスランに軍に入るように勧めたんだ！」
「「……！」」
「やれやれ。もしかして、そのアスラン君のお父上は……」
「プラント国防委員長、パトリック・ザラです」
「……はぁ。」

マリューさん、ナタルさん、フラガ大尉の三人は困ったように顔を見合わせている。

「すまなかったな、坊主。事情を知らんとは言え、友人と戦わせるなんて事しちまって」
「いえ、ヘリオポリスを守りたかったのも本当ですし、ここにいる友人だって大切です」
「……事情はわかりました。もう女の子に手を上げるなんてしちゃだめよ？　これでお終い」

俺はやっと解放された。

「嫌よ！」

……？　なんだ？食堂の方でフレイの声が聞こえる。

「フレイたらー！」
「ミリアリアがいくら言っても嫌ったら嫌！」
「なんでよ～」
「おい、どうしたんだ？」
「……ん。あの女の子の食事だよ。ミリィがフレイに持ってって、って言ったら、フレイが嫌だって。それで揉めてるだけさ」
「私はやーよ！　コーディネイターの子のところに行くなんて。怖くって……」
「フレイ！」
「……あ！　も、もちろん、シンは別よ。それは分かってるわ。でもあの子はザフトの子でしょ？コーディネイターって、頭いいだけじゃなくて、運動神経とかも凄くいいのよ？　何かあったらどうするのよ！　ねぇ？」
「…えー…あぁ…え…」
「フレイ！　シン泣いちゃったじゃない！」

え？　目元に手をやると、涙が……ステラの声で言われるとショックが大きかったらしい。
だめだ、意識すると余計に……

「ひっく…えっぐ……」
「もう、しょうがない子ねぇ。シンは別って言ったでしょ？」

おずおずとフレイの手が俺の髪を撫でる。
気持ちいいな。落ち着く……

「……気持ちいいな。もっとやってくれ」
「――！　調子に乗らないの！」

ぷいと、フレイは向こうを向いてしまった。ちぇっ。残念。

「でも、あの子はいきなり君に飛びかかったりはしないと思うけど……」

カズイ？　それは俺に対する嫌味か？

「ははは、カズイもきついなぁ」
「……そんなの分からないじゃない！コーディネイターの能力なんて、見かけじゃ全然分からないんだもの。凄く強かったらどうするの？　ねぇシン、代わりに持ってってくれない？」
「いいよフレイ。俺が持ってくよ。謝りがてらにね」

そう言えば、ラクス・クラインがフリーダムをキラ・ヤマトに横流ししたんだよな？　仲良くしておいて、フリーダムをもらう方がマユを守るのには好都合かもしれない！

「まぁ！誰が凄く強いんですの？」
「ハーロー。ゲンキ！オマエモナ！」
「「あっ！」」
「わぁー……驚かせてしまったのならすみません。私、喉が渇いて……それに笑わないで下さいね、大分お腹も空いてしまいましたの。こちらは食堂ですか？なにか頂けると嬉しいのですけど……」
「あれ？　カズイ、この子の部屋って鍵とかしてなかったのか」
「いや、掛かってたと思ったけど……？」
「やだ！　なんでザフトの子が勝手に歩き回ってんの？」
「あら？　勝手にではありませんわ。私、ちゃんとお部屋で聞きましたのよ。出かけても良いですかー？って。それも３度も」

あどけない顔しながらその裏で何企んでいるんだ？　もうフリーダムを横流しする準備はできてるのか？　いや、まだ完成してないか。はは。

「それに、私はザフトではありません。ザフトは軍の名称で、正式にはゾディアック アライアンス オブ フリーダム……」
「な、なんだって一緒よ！　コーディネイターなんだから！」
「同じではありませんわ。確かに私はコーディネイターですが、軍の人間ではありませんもの」
「……」
「貴方も軍の方ではないのでしょう？　でしたら、私と貴方は同じですわね。御挨拶が遅れました。私は……」
「……ちょっとやだ！止めてよ！」
「え……？」
「冗談じゃないわ、なんで私があんたなんかと握手しなきゃなんないのよ！　コーディネイターのくせに！　馴れ馴れしくしないで！」

あー……。キラの記憶にはなかったが、このフレイって奴、ブルコスだったのか。キラも可哀想にな。

「フレイ！　シンまた泣いちゃったじゃない！」

あれ？　泣き癖ついたのかな。頬を涙が流れるのがわかる。

「ええ！？　……しょうがないわねぇ。ほら、いい子いい子」

そう言うとフレイはまた１０回ばかり俺の頭を撫でてくれた。ラッキー？

ラクスはちょっとびっくりした顔でこの様子を見ている。

「ああ、ラクスさん。先ほどはどうもすみませんでした」
「え、あ……い、いえ。お気になさらないでください」

俺が挨拶すると、ちょっと怯えた感じでラクスが答えた。まぁしょうがないやな。

「さあ、部屋に戻りましょう。怒られますよ。食事もお持ちしますから」

そう言って俺がトレイを持って歩き出すと、ラクスもしぶしぶと言った様子で付いてきた。

…

「またここに居なくてはいけませんの？」
「ああ、すまないけどな」
「つまりませんわー。ずーっと一人で。私も向こうで皆さんとお話しながら頂きたいのに……」
「これは地球軍の船だからな。さっきみたいにコーディネイターの事を好かん連中もいる。ここにいた方が安全だよ」
「残念ですわねぇ……でも！　貴方は優しいんですのね！　ありがとう」
「……はぁ！？」
「ふふ」
「……最初の時は、殴って悪かったな」
「ふふ。その事はもう謝って頂きましたわ」
「そうか」

調子が狂う。だが、この女がいずれ世界を惑わす！

「怖い顔をして、どうなさったのですか？」
「いや、なんでもない。気にしないでくれ」
「あなたも、コーディネイターはお嫌いですか？」
「ははは。いや。俺もコーディネイターさ。オーブのね。ヘリオポリス崩壊に巻き込まれて、いつの間にか地球軍のモビルスーツなんか操縦する羽目になってる」
「まぁ。お名前をお聞きしてもよろしいですか？」

どうする？　なんと答える？

「キラ・ヤマト。だが、今は訳あって地球軍の連中の前ではシン・アスカと名乗っている。そう呼んでくれ」
「はい。シン様ですね」
「様はいらないよ」
「はい、シン」
「よろしい」
「一つ、聞いてもよろしいですか？」
「なんだい？」
「最初の時、確か、アスラン、とおっしゃったような。アスランを知っていらっしゃるのですか？」

来たよ。この質問が。俺は悲しそうな顔を作って言う。

「……アスランは、月の幼年学校で親友だったんだ」
「それで、何故私を殴ろうとされたのですか？」
「俺のアスランが、女に取られちまったのかと思ったら腹が立ってね」
「……」
「冗談だ」
「まぁ！　腐ふふふ」
「ははは」
「で、本当はどんな理由ですの？」

しかたないから、俺はマリューさん用に用意した言い訳をここでも使った。

……俺達は打ち解けたと言っていいだろう。だがどうする？　このままではラクスは月の地球軍本部へ連れて行かれちまうぞ？　フリーダムが手に入らなくなる！　いや、確か低軌道会戦前にアスランに救出されていたはずだ。でもこのままだとそれは無理か……どうする？　俺は迷いながら部屋を出た。

部屋を出ると、サイが近づいてきた。

「キラ！　ミリィから聞いた」
「……？　ああ」
「あんまり、気にすんな。フレイには後で言っとく」
「気にしてないよ。相手がブルコスだってんなら、最初からこっちも心の持ち様があるからな」
「フレイはブルーコスモスなんかじゃない！　……いや、すまん。そう思われても仕方ないよな」
「いいさ。気にすんな」

部屋の中から、歌声が流れてきた。ラクスが歌っているのだろう。

「あの子が歌ってるのか？綺麗な声だなー」
「ああ」
「でもやっぱ、それも遺伝子弄って、そうなったもんなのかな？」
「さあなぁ。でも俺が親なら、ピンク色の髪の毛にはしないぞ。コーディネート技術もそれほど万能じゃない証拠だろう」
「それもそうだな。お前もカガリに腕相撲で負ける位だものな」
「言ったな、こいつ！」
「さ、行こうぜ！俺達も飯食わなきゃな」
「ああ！」

食堂に戻った俺達に朗報が待っていた。
第８艦隊先遣隊と連絡が取れたというのだ！
避難民の人たちも、ほっとしてるようだ。給水制限が取れた事もあって、まるでお祭りで酒でも飲んでいるかのようだ。
みんな、ハイキングの前日みたいにうきうきしていた。
だが俺は……歴史を知ってる俺は、浮かれる事が出来なかった。

「…よっ……んっ…ほぉー……」
「なんすか？」
「いや、どうかなぁって思って」
「オフセット値に合わせて、他もちょっと調整してるだけだよ。まだ何があるか、わからんから」
「はっはっはっは。その通りだ！　坊主は感心だなぁ。やっとけやっとけ。無事合流するまでは、お前さんの仕事だよ。何ならその後の志願して、残ったっていいんだぜ？」
「はは…」

俺は、歴史を変えられるだろうか？　このストライク一機で？　ここしばらく、俺の眠りは浅かった。

『総員、第一戦闘配備！繰り返す！総員、第一戦闘配備！』

来たか！　俺は格納庫に走った！　目の前にラクスが！？

「何ですの？　急に賑やかに……」
「放送が聞こえないか！　戦闘が始まったんだよ！　中に入ってろ！」

俺はラクスを部屋に押し込むと、さらに走る。っと、フレイが出てきやがった！

「シン！　戦闘配備ってどういうこと？　先遣隊は？」
「知らんよ、どけ！」
「ご、ごめんなさい！　パパの船、やられたりしないわよね？　ね！？」
「だから急がんと手遅れになると言っている！」

そう言うと俺は呆けているフレイを押しのけて格納庫へ走った。

「遅いぞ！　坊主！」
「すみません！」

急いでコクピットに飛び乗る。

「敵は、ナスカ級に、ジン３機。それとイージスが居るわ。気を付けてね」
「シン、先遣隊にはフレイのお父さんが居るんだ。頼む！」
「……分かった！」
「カタパルト、接続！　エールストライカー、スタンバイ！　システム、オールグリーン！　進路クリア！　ストライク、どうぞ！」
「シン・アスカ、ストライク、行きます！」

◇◇◇

『う、後ろに白い奴が！　うわぁ……』
『助けてくれ！　どこにいるんだ！？　アスラン！　助け……』

なんて腕前だ！　なぜお前がこんな腕前を持っている！？　その事に最初から気づくべきだった！　あっという間に２機のジンを片付けられた。俺がモビルアーマー形態になって接近しようと思うとすぐ方向転換して逃げる。子供のようにあしらわれている。もう残りの一機のジンもメビウスゼロに殺られた様だ。どうする！？　どうしたらいい！？　キラ！　お前はいったい！？

「キラ！　話を聞け！　キラ！　何故お前が地球軍なんかにいるんだ！　いいかげんナチュラルに騙されるのはやめろ！」

俺がいくら通信しても、キラは答えず逃げるのみだった。
本当にキラなのか？　そんな疑問まで湧いてくる。

『覚悟はいいか！　裏切り者のアスラン・ザラ！』

――！　突然通信が入る！　紛れもないキラの声だ！　ストライクは今までが嘘のように逃げるのをやめると、いきなり両手でビームサーベルを抜き放ちながら斬撃を放ってきた！
……対応、できなかった。嘘だろ？　モビルアーマー形態で手足の先を切り取られた俺には、もう攻撃手段はスキュラしか残っていなかった。

その時だった。天の声が聞こえて来たのは。

『これを見なさい！　こっちはプラント最高評議会議長、シーゲル・クラインの娘のラクス・クラインを保護しているわ！　この艦を落とせば、この子も一緒に死ぬわよ！　ザフトは戦闘をやめなさい！』

◇◇◇

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