XP-55

XP-55《アセンダー》はカーチス・ライト社が開発した試作戦闘機である。

1939年、アメリカ陸軍航空隊は国内メーカー各社に対して試作戦闘機の入札を行った。その要求は「低抗力、良好な視界、強力な火力を満たすのであれば、どのような案でも構わない」というものであり、主要8社のうち、カーチス・ライト社、ノースロップ社、ヴァルティー社がそれぞれ試作機の製造契約を勝ち取った。このうち、カーチス・ライトが設計したのがXP-55である。

本機は当時の航空機としては珍しい先尾翼、いわゆるエンテ翼を採用し、主翼は後退翼、降着装置は前輪式を採用した独特な機体形状をとっている。
また、主武装に12.７ミリブローニング機関銃を4門搭載し、エンジンにはプラット&ホイットニーX-1800を搭載する予定だった。

しかし、陸軍航空隊はこのような独特過ぎる機体を採用することには後ろ向きで、地上試験機と風洞モデルの発注後、試験を経て正式に試作機を製造するという措置をとったのである。そこでカーチス・ライト社は自費で飛行試験機を製造し、各種テストを行った結果、1942年になってようやくXP-55として3機の発注を受けることとなった。

さて、こうして製造された３機のXP-55だが、早くも雲行きが怪しくなってしまう。試作1号機（機体番号:42-78845）はX-1800レシプロエンジンが開発中止に追い込まれてしまったために、出力の低いアリソンY-1710を代わりに搭載しために深刻なパワー不足に陥ってしまったのである。
案の定、同機は42年11月の試験飛行で墜落し、失われてしまった。
残る２機は初号機の設計を変更し飛行特性の向上が計られたものの、やはり劣悪な飛行性能は改善せず、3号機（機体番号:42-78847）は航空ショーでの展示飛行中に墜落。開発は中止されることになった。

なお、唯一残った2号機（機体番号:42-78846）はスクラップを免れて現在はアリゾナ州の博物館に展示されている。

アメリカ陸軍航空隊:「局地戦闘機作って～、単発でレシプロの限界を破るような感じの」
カーチス　ライト社:「単発の限界を越えるぞ！」
アメリカ陸軍航空隊:「試作一機目、うーん、安定性悪し、馬力不足、作り直し！」
カーチス　ライト社:「まだまだ！2機目！」
アメリカ陸軍航空隊:「なんやかんやでもう1944年になって局地戦闘機いらんなあ、てかなんでエンテ型にしたん？」
カーチス　ライト社:「ゑゑ！？しょうがないし航空ショーで使おう…」
事故を起こしてしまいパイロット死亡　飛行停止、現在博物館で静態保存
XP-55 :「俺の意味何？」
というなんやかんやで不運の機体になってしまった…