イベント/永い輪廻の終わりに

混沌とした剣戟の世界から帰還を果たし、あれからそれなりの月日が流れた。
悲しかった出来事や楽しかった出来事も、時間の流れと共に思い出へと風化していく。
ただ、その中で、ある僵尸との別れは、未だにPCの心の大半を占めていた。

そんなある日。

陰陽鉄学園 4月17日

新学期に入り、生命が息吹いて、桜が舞う季節。

心機一転、PCのクラスに転校生が訪れることになった。

新しい学友の話題一色となるクラス。

やがて、担任教師の合図と同時に教室の扉が開き、一人の少女が入る。

座席が割り振られた結果、最前列の中央に座っていたPCは教卓の前に立つ少女と向かい合う形となった。

･･･どこかで、見たことがある少女だ。
初対面の筈なのに、どこか、懐かしい･･･

担任に促され、少女は黒板に自身の名前をカツカツ刻む。

その名前を見て、

―――。

一瞬、心臓が止まるかと思った。

忘れる筈もない。

忘れられるものか･･･！

その名前は･･･！

「えーっと、み、都 芳香(みやこ よしか)でーす。よろしくなー」

緊張気味ながら溌剌と笑いかける少女の姿を、PCは黙って、ひたすら凝視していた。

･･･。

「？」
PCの視線に気づき、照れなのかやや顔を赤らめる少女。

その表情を茫然と見つめるPCの記憶は、とある僵尸のことを想い返していた。

｢ぐおぉぉ！やーらーれーたー！｣

｢オマエ優しいんだな｣
困ってるリア♀見捨てるとか男として小さすぐるでしょう？…このままでは俺の財布が消費でﾏｯﾊなんだが…

･･･。

気霽（は）れては風新柳の髪を梳（けづ）る

「うーん…駄目だ、昔はもっとすらすら思いついたんだけどなぁ」

･･･。

「ちーかよーるなー！」
「この町で悪さする奴は許さないわ！」
落ち着きたまえ＾＾
「？」

･･･。

「芳香は三度死ぬ！！
一度目は仙人として、悪霊との戦いに敗れ！
二度目は兵士として、血潮を毒に変えられて！
三度目は僵尸として…いや、この国を愛する者の一人として、この国を守るために！！」

｢私、馬鹿だから分かんない！！｣

｢でも、でもね！！｣

｢私に楽しい時間をくれて、ありがとう！！｣

･･･。

芳香･･･。

PCが零したその一言に、あの僵尸と瓜二つの少女は不思議そうに首を傾げた。

「･･･んー？どっかで会ったけ？」

･･････。

･･･いや、なんでもないんだが？

「･･････む？」

そうだ、他人の空似だ。あの芳香はこの世界の住人ではない。目の前の少女は彼女とは別人。
それに、見たではないか･･･。
自分の目の前で光と消えた彼女の姿を･･･
その光景を思い出し、思わず顔を俯かせる。

「待って」

急に少女は右手で額を押さえた。
額を抑えたまま訝しげにPCの方に顔を向ける。

「お前、本当に私とは初対面だっけ？」

えっ

「不思議だ。お前とは初めて会った気がしないんだよなぁ。

お前とはどこかであった気がする。その理由は思い出せないが･･････」

「･･･そうだ、名前！名前聞かせてもらってもいいか？」

「もしかしたらなんか思いだせるかも！このままだと私の頭がモヤモヤでﾏｯﾊ！はやく！はやく！」

少女のアグレッシブな発言にクラスが沸く。

随分と調子よさそうだねぇ･･･
はやい！もうフラグ立てたのか！リア充爆発しろ！
もげろ！もげてしまえ！
なんだあいつは。フラグを成立させるとはとんでもない奴だ。
いいなぁ･･･。

好奇、嫉妬、羨望。クラス中から寄せられる様々な視線を一端無視して、PCは息を吸い込む。
長い呼吸の後、暫くしてゆっくりと長い息を吐いた。
そして少女の目を見ながら、はっきりと自分の名前を告げる。

俺の名前は･･･

――――――。

「○○○･･･？」

少女はPCの名前を噛み締めるように呟く。

「･･･お、おお？なんか思いだしてきたかも？」

「うーん･･･。」

「うー･････。」

「･････････。」

次第に少女の表情が、変わった。
先ほどの暢気なものから、まるで長い間探し続けていた待ち人にようやく出逢えたような、そんな･･･。

感激に撃ち震えた表情に。

「･････････ああ･･･。」

担任がどうしたのかと訝しげに尋ねるが、少女はその言葉を聞いてはいなかった。
その目線はPCの姿一点に集中している。

「思い出した･･･。」

少女は絞り出すように呟いた。

「ようやく･･･逢えた･･･！」

「○○○だ！また○○○に逢えた！」

世界の壁を越え、新しい生命として生まれ変わって、

僵尸の少女、宮古芳香は遂に彼の少年との再開を果たしたのだ。

･･････

幾度となく輪廻転生を繰り返した。

その間、言葉では語り尽くせないほどの長い時を過ごした。

時間が異なっても、世界が異なっても。ただ貴方の姿を探し続けて。

記憶はすぐに朽ち果て、風化してしまう。

それでも私の魂が貴方の事を忘れたことは片時もなかった。

でもその永い旅もようやく終わる。

今、こうしてまた貴方と出会えたから。

延々と続いた生死の繰り返しを越えて、貴方と二人。なんて、なんて素敵な話なのだろう。