Intermezzo：Chapter2

「あのリンクス」が着々と戦果を上げ
少しづつ周囲から注目されていた頃

世界中の興味は一つの地域へと向けられていました

ワンダフルヘヴン

中東の地底の奥深くより見つかった、未踏のフロンティア
技術体系、出自すら不明、一切が未知と危険に包まれた
得体のしれない遺跡

そうと知りながらも、企業はその利益を得るために
水面下で激しい争いを繰り広げていました

この時点で、うすうす気付いていた方もいたようです

天国、楽園の名を持っていた其処が
無機質な悪意を内包した
パンドラの箱だということに

―比那名居 天子の回想―

世界移動シナリオ-ARMORED CORE Paradise of Stain編のイベント

Intermezzo：Chapter2

「えーっと、伊吹と小野…じゃなくてオブライフが、俺がリンクスだって？」

「はい。話を聞いて来いと」

「久々に顔を見せたと思ったら、あ、あいつらなあ……」

「…教えてください、エース」

「……」
「……」

「ふぅ
　……君がどうしてそこまで必死なのかはわからないが……
　安易な興味や不純な動機やじゃないのは、確かだな。
　その眼を見れば何となく察しはつくよ」

「……昔の事を弄り回すようで、ごめんなさい」

「いや、弄られるのには慣れているさ。最近はめっきり減ったけど」

「本質的には、レイヴンもリンクスも変わりないんだ。
　報酬を糧に、雇い主に対し、走狗のように任務に就く。

　でも、両者には決定的な違いがある。

　此処で質問だ。
　天子ちゃんは、リンクスって聞くとまず何を思い浮かぶ？」

「えっと…ネクストを動かす人……でしょうか」

「ははは、普通ならそうだね。じゃあ、ネクストがどういった代物か考えたことはあるかい？」

「確か、スクールの授業だと……AMSによってリンクスと機会を接続、思考をダイレクトに反映した動きによって、
　実戦経験を持たない人間でも縦横無尽に動かし事が出来る。
　そしてコジマ粒子を用いた技術を搭載し、ノーマルACを大幅に凌駕する戦闘能力を持つ……
　！　コジマ粒子……」

「そう、汚染源の大元と言っていい。
　…当然、ネクストを駆るリンクスは、それに最も晒される存在だ。
　ネクストに乗ることは即ち、搭乗者の寿命を、縮めてしまうことにも繋がってしまうんだよ。
　俺が知るリンクスにも、汚染の影響で子供を残して逝ってしまった人達がいる」

「そんな……
　じ、じゃあ、エースも……？」

「個人差があるから、たまに恐ろしいくらい長生きな人もいるけどね
　うん、俺は途中から逃げた臆病者だけど、やっぱりそんなに長くないと思うよ」

「と、途中から、ですか？　それに臆病者って…」

「そう、俺は臆病者だよ、10年経っても、リンクスとしてまだ戦い続けている人もいるんだ。
　ある人は大切な人と場所を護るために、自分の身を構わず、今でも戦い続けている。
　俺がレイヴンになったのも、その人の影響があっての事なんだけどね……
　どうも、一生かけても追いつけそうにない」

「……」

「すまない、愚痴みたいになってしまったな。
　でも、最後に覚えておいてほしい。
　リンクスは、テレビや漫画の中のような、決して煌びやかな存在ではない
　あくまで、この世界で死に近しい者達の一部だということを」