ARL 44

開発の源流となったのは、フランス降服後のドイツ占領下のことで、停戦条件で禁じられていた資材製造を行い、最終的には75mm砲を搭載する30t級戦車の製造を極秘裏に計画していました。
1944年8月にフランスのパリが連合軍によって解放されると、パリに舞い戻ったフランス臨時政府は速やかに列強国としての立場を取り戻すために「国産の兵器による」再軍備を模索し始め、その1歩として米軍から供与された戦車にはなかった、重戦車を製造することを決定しました。
これは、大戦前のフランスがソ連に続く戦車大国だったと言う自負と、ドイツ占領下での運用経験などによるもの、そして、フランスの兵器技術者の技術喪失を防ぐ目的もありました。

しかし、大戦緒戦でドイツ占領下に置かれ、兵器開発が完全にその時代で止まっていたために、設計は陳腐化してしまっており、フランスは世界から技術的に取り残されておりました。　

設計開始当初は元APX（Atelier de Puteaux、陸軍プトー工場）ないしAMX（Atelier de Construction d'Issy-les-Moulineaux、イシー・レ・ムリノー設計工場）に所属していた技術者が結集したDEFA（Direction des Etudes et Fabrications d'Armement）が担当し、生産はARL（Atelier de Construction de Rueil、リュエイユ設計工場）が担当し、「60mmの装甲厚と新型長砲身44口径75mm砲を装備する戦車」として設計されていましたが、ルノーB1の設計を元にしてB1のコンポーネントからの流用や、G1戦車計画の設計や試作品を多用した結果、最大速度は30km/hとなり、走･攻共にM4シャーマンに劣るこの仕様では生産する意味がないという軍側の指摘を受けて、仕様が変更されました。
「120mmの傾斜装甲と90mm砲を搭載する戦車」として再度設計が開始されたものの、装甲増加によって重量増加をもたらし、想定段階でさえすでに43tになっていました。
また、武装は利用可能な中でもっとも強力なものが必要とされ、アメリカ軍の76mmM1砲や、イギリスのオードナンス QF 17ポンド砲を超える戦車砲としては連合軍がいまだ運用できていない、90mm砲が要求されたこともありますが、資源の欠如とパリ周辺のインフラが破壊され壊滅的だったことが災いし、紙や製図用具でさえ手に入れるのが困難となっていたことが開発の進行の遅れに影響しました。
最初の試作車両がロールアウトしたのは、戦争がとうに終わった1946年のことでした。
終戦時には木製のモックアップだけは設計チームによって完成していました。　しかし、戦闘終結は計画の終了を意味しなかったのです、フランス戦車設計の継続と国威高揚のため、実際の戦術的要求はこれ以上存在しないにもかかわらず60輌の生産が決定されました。

1946年3月、最初の試作車両がテストされました。　ACL(Ateliers et Chantiers de la Loire、ロワール造船所)がアメリカ製76 mm 砲を備えたACL1砲塔を生産し、これは後にルノーF1のものを元に設計されました。
主砲は艦載砲を転用した90mm DCA 45を備えたシュナイダー砲塔に変更されることになりました、この砲はマズルブレーキ付きで砲口初速1,000m/sを誇る優秀なもので、火力面では当時の各国の戦車と比較しても何ら遜色のないレベルに達していました。
1947年6月27日に行われた射撃試験では、この砲はパンターのものより正確であると証明されましたが、主に武装の変更などにより砲塔の開発生産は遅延し、1946年に生産され倉庫に保存された車体に取り付けることは1949年までできなかったそうです。　その間、40台の車体がFAMHにより順次ロールアウト、加えて20台の車体がルノーにより作られていました。
対して、最初期には90mm砲を搭載できる砲塔がなく、とりあえずの間に合わせで砲塔と砲架を作りましたが、どう見ても実用的とはいえないデザインで、おざなりな箱型の形状だったそうです。(ゲーム中の初期砲塔がこれにあたります。)

エンジンは当初タルボの450馬力エンジンや、パナールの400馬力エンジン等、国産のものが予定されていたのですが、仕様変更による重量増大に国産エンジンでは対応できなかったために、1945年夏にジョセフ・モリーニ将軍率いる部隊が接収したドイツのマイバッハHL230エンジンを搭載することになりました。　このエンジンは本来600馬力のエンジンでありますが、ドイツがオーバーヒートの加熱対策に悩まされたことを加味して、出力を575馬力に落として運用されたそうです。

しかしながら、ルノーB1を主とする旧式なコンポーネントを多用した結果、足回りがエンジン出力に付いて来れず、575馬力のエンジンをもってしても路上で37km/hしか発揮できないうえ、駆動系の信頼性は無きに等しいレベルになってしまいました。　これを補うために、電気機械変速機を装備する計画もあり、車体内部構造を変更し更に大型になっていきます、これは電気変速機などが大量の熱を発することに起因していました。

本車は1947年から1950年の間に60両ほどが生産され、1951年のフランス革命記念日パレードで表舞台へのデビューを果たしました。　
しかし、そのただ一回の晴れ舞台を最後に表舞台から姿を消し、アメリカから供与された同じく90mm砲を装備するM47パットンが配備された事もあって、そのまま全車が退役してしまったそうです。
軍部はそれでもARL44の量産を望んでいましたが、ARL44は当時の性能としては不十分で洗練されていない設計であり、後に過渡的なもので主な意義は重量級戦車の設計経験を得たことで、まだまだ戦争の爪跡が残るフランスにとって、40tを超える重戦車である本車を量産・配備・運用するのは国家の体力的に困難でした。
これが多くの技術者に与えた主な教訓は、あまりに重い戦車を構築するのは賢明ではないということで、得ていたはずでしたが、これはより野心的で、大型なAMX-50シリーズの失敗で帰結する結果になりました。
フランスは16年後の1966年に、再び主力戦車AMX-30を開発して戦車業界に返り咲きますが、ARL 44はルクレール登場までフランスが生産した最大の戦車となっていました。

ARL 44は三輌が現存しており、退役したARL44が人前に出るのはソミュール戦車博物館の展示物になった時でした。
噂では、生産された60両の内の幾らかが、人知れずにそのままアルゼンチンに輸出されたともいわれますが、真偽の程は定かではないそうです。