【22話 這い寄る念動の影】
｢この1週間、"念動"について秘密裏に研究しましたか？｣
"ミッドポッター"に詰め寄る"ハイランド"は、さながら尋問のようであった。
広い荒野の何もない場所に、"脱国派"の人々がそこらじゅうで拘束されている。それを指揮した"ガズエル"も捕まり、"ミッドポッター"も捕まっていた。
｢してない……する理由がない｣
"念動"の話題になった"ミッドポッター"は縄で縛られたまま、急に神妙な雰囲気になった。
"念動"というのは、少し前に発生した大災害"星来災禍"で発生したエネルギー。"ミッドポッター"はその言葉を少し忌避しているようであった。
｢……何か隠してるんじゃない？｣
彼と"ハイランド"の会話の側に居る、"ゼレナ"がよろけながら肩を掴みかかった。
彼女を支えている"アラバン"は少し驚いた。
｢おい、お前……｣
｢……！｣
｢情報で言う"アラバン"がここに……？大丈夫ですか｣
"アラバン"が"ゼレナ"を引き留めようとした時、ふと横からその腕を掴み取る者が居た。
フードを被った剣士。その名は"アスロナ"だ。
｢みんなと同じ所に送り届けてあげて｣
｢ああ。……従順にしてれば何もしない。来い｣
"ゼレナ"の指示で、"アスロナ"は"アラバン"を連れ去った。"アラバン"の支えを失った彼女だったが、案外大丈夫そうに自立していた。
その間も、"ハイランド"は"ミッドポッター"と話していた。
｢本来あなたは1級ペナルティに処される為、情報を開示できませんが、今は技術者が少ない｣
｢ああ、聞くよ｣
すると"ハイランド"は、目を瞑ってゆっくり頷いた後、上空にある、うっすら見える黒い膜を指した。
｢……長い仲だ。あなたを信頼しています。問題はまぁ、空のあれです｣
｢"割れ空"。念動の一番アホな現象だ。多分まだフェーズ0｣
｢……まあ、"星来災禍"を起こすアホは普通居ません。考えられるのは……｣
｢……うん。思い返せばこっちも情報あるね。脱国派に明らかに"念動"使ってそうな猫耳が居て、"元凶を止める"的な事を言ってたよ。多分、元凶は……｣
｢｢"ハルマ"｣｣