Type 69-IIa

69式戦車は1982年9月に行われた軍事パレードで初めて一般公開された59式戦車の改良型で、59式戦車に旧ソ連製のT-55中戦車およびT-62中戦車に採用されていた技術を盛り込んだものである。
59式戦車の後継となる新型MBT（後の69式戦車）の開発は1963年に開始されたが、当時ソ連との関係が悪化していたため59式戦車の時のようにソ連から技術支援を受けることができず開発は難航し、また1966年に始まった文化大革命による混乱もあって開発作業は一時中断された。

1968年に開発作業が再開されると、中国は中東諸国や友好国（ルーマニア等と思われる）からT-55中戦車とT-62中戦車の技術資料を極秘裏に入手し、さらに1969年に勃発した中ソ国境紛争の際にソ連軍から捕獲したT-62中戦車を解析して得られたデータなども参考に新型MBTの開発作業が進められた。
新型MBTの試作車は1970年代中期に完成し、「69式戦車」の呼称が与えられた。

69式戦車は、T-62中戦車に搭載されていた115mm滑腔砲U-5TSを参考に中国が独自開発した100mm滑腔砲を搭載した69-I式戦車と、T-55中戦車に搭載されていた100mmライフル砲D-10T2Sをコピー生産したものを搭載した69-II式戦車の2種が同時期に開発されたが、比較試験の結果100mm滑腔砲が射撃精度、装甲貫徹力共に100mmライフル砲に劣ることが判明したため、中国軍では当面の間MBTの主砲をライフル砲主体とすることに決定した。
このため69-I式戦車は1980年代の初頭に約150両が国内向けに生産されると部隊配備が中止され、1983年からは折からのイラン・イラク戦争で大量のMBTを必要としていたイラクに約200両が輸出された。
69-I式戦車は前作59-II式戦車と基本的に同仕様であったが、主砲とFCS（射撃統制システム）、夜間視察機材等に変更が見られた。
主砲の100mm滑腔砲は砲身の前部に排煙機が装備されており、砲の俯仰角は-5～+18度となっていた。

レーザー測遠機は59-II式戦車と同じものが用いられており車長用キューポラには赤外線サーチライトが、砲手にも赤外線照準機が備えられ、車体前面の前照灯には赤外線ライトが装備されていた。
副武装としては主砲と同軸に59式7.62mm機関銃が、装填手用キューポラに対空用の54式12.7mm重機関銃がそれぞれ装備されており、T-54中戦車の中期型以降と同様に車体前面にも59式7.62mm機関銃が固定装備されていた。

エンジンは59式戦車の12150Lディーゼル・エンジンを改良した12150L-7BW V型12気筒液冷ディーゼル・エンジンが搭載されており、出力が520hpから580hpに向上していた。
69式戦車は中国製MBTとしては初めてNBC（核・生物・化学）防護装置を装備しており、また旧ソ連製MBTと同様に排気口に燃料を吹き付けて煙幕を展張する装置を備え、赤外線吸収塗料を用いているといわれる。