自らの証明

[陸奥　弐　自らの証明　壱]

＜（ここはもしかして……
　　遠江で見えたあの……？）＞

…………

この城を見て……顔色も変えぬ、か……

……

＜この時はまだ、
　城で出会うことになる鬼の知己が――
　私の今後の旅を変え、
　新しい土地を目指すようになること。
　そして……
　その存在と、旅の変化が、
　あの子との別れのきっかけを作るなど、
　想像もしていなかった……
　あの子が泣けない理由を、
　もっと早く知っていれば……＞

---

［自らの証明　弐］

よく来たな。
うつしよ。

それに型紙も……
……ん？
あの女はどうした？

＜葉月さんは今、
　別行動してるんだよ！
　お前に関係ないだろ！＞

関係か……
なくもない、
……はずだが。

＜あなたは……誰？
　どうして私の名前を知ってるの？
　……それに、カタちゃんのことも。＞

……ほう。
型紙、
今はそう呼ばれているのか。

＜そうだ！
　御主人様が、呼び名をつけてくれたんだ！＞

＜あの……
　質問に答えてくれないかな？＞

はっはっはっ
相変わらず、吾を通す奴だ。
……吾が何者か、という問いであったな。

吾の名は、悪路王だ。

＜悪路王……さん。＞

さん、だと？
……本当に、吾を知らぬらしいな。
……お前はもしかして……

＜悪路王さん……
　どうして城の中ではなく、
　城の外にいるのですか？＞

……！
お前は……
この城を……
地下のことを知っているのか？

＜……はい。
　もしかして、城外に居ることは――
　御主人様を呼んだことに、
　関係していますか？＞

相変わらず知恵がまわる。
お前は……本物のようだな。

＜……＞

だが、女。
お前は……

お前を呼び寄せたこと。
徒労に終わるかもしれぬな……

---

［自らの証明　参］

ここへ呼び寄せるまで、
お前はうつしよとばかり
思っていたが……
吾の誤解であったのかもしれぬ。

見た目は
うつしよそのものだが……
この城を見て何も感じぬとは……

問おう、
お前の名は何という？

＜お前、
　御主人様を疑ってるのか！？＞

その通りだ。
吾のことも、この城も知らぬ以上、
当然のこと。

＜……
　私はうつしよだ！
　色々と覚えてないのは、
　……記憶がないから……＞

ほう。記憶がない……か。お前は昔、
この城で「何があっても忘れない」と
ぬかしたことがあったが……
その言葉も、
起きた過去も、
都合よく忘れたか？

＜……＞

……
忘れられるわけがない。
お前が本物ならばな。

＜私はうつしよだ！＞

黙れ。
これ以上、
うつしよの名を騙るな。

どこで
アレの型紙を手に入れたか知らぬが……

傷物に用はない。
帰れ。
吾を怒らせぬうちにな。

＜失礼な奴だ！
　御主人様は本物だ！
　私が言うんだから間違いない！＞

＜……ここで何が起きたか、
　覚えてないけど、
　私は……偽物じゃない。＞

しぶといな……
……ふむ。

お前があくまで
うつしよだと
主張するなら――

吾と戦ってみよ。
うつしよならば、
今の吾になど、負けぬはずだ。

＜……！
　あなたと戦う理由はない……！＞

ほう……戦わぬか。もしお前が
本物のうつしよならば、
失くした記憶に関して――

吾が知っていることを、
教えてやっても良いぞ……？

＜私の過去を教えてくれる……？＞

あくまで……
お前が本物ならば、
の話だがな。

＜……わかった。
　じゃあ、勝負する。
　私が勝ったら、教えてね。私のことを。＞

……来い。

---

［自らの証明　参］

お前は吾を――

「悪」と、呼んでおった。

＜……親しかったの？＞

親しい……か。
その言葉が当てはまるかは分からぬが、
かつて共に旅をしたこともあったな。

＜一緒に旅を……＞

本当に、
何も覚えておらぬのだな。

ふむ。
良いだろう。

どの道、
今のお前ではこの城を開くことは
できぬだろうからな。

今後、
再びこの城に戻ってくるであろう……
その時の為に――

協力してやってもよい。
……お前が記憶を取り戻すことにな。

＜……本当に！？＞

ああ。
その方が、吾にも都合が良い。
……今、旅をしていると言ったな？

＜うん。
　葉月ちゃんが教えてくれる、
　私の、縁を追って……＞

縁……か。
それよりも、吾が行き先を
指定する方が話が早そうだ。

お前に縁深い土地を……

そうだな……
まずはやはり、
九州へ向かうとするか。

お前が何者か。
その目で確かめると良い……

＜悪路王さん、ありがとう！＞

さん、などと、
こそばゆいわ。
「悪」で良い。