Object 140

当時、ソ連のニジニ・タギルにあるウラル軍工場 (UVZ)のOKB-520設計局長には、レオニード・N・カルツェフという技術者が居た。彼はT-54A(Object 137G)とT-54B(Object 137G2) への近代化改修を担当していた。T-54M(Object 139)の近代化改修が中止された後、1953年に彼らはObject 140と呼ばれる新型戦車の開発に着手した。新型戦車には、アルミニウム製の軽量転輪6個を備えたサスペンションを備えていた。砲塔は鋳造延鋼装甲で構成され、モルニヤと呼ばれる二面安定装置を備えた100 mm D-54TS戦車砲を装備していた。この砲はT-54の100mm D-10T砲を元に開発され、122mm M-62-T2S砲の様な5連装バッフルを先端に装備したいた。V-2ディーゼル エンジンの主任設計者、イヴァン・トラシュチンは、要求された580馬力のエンジンへの変更を拒否したため、カルツェフはバルナウル・エンジン工場の主任設計者、エフゲニー・アルティエメジェフにエンジン変更を依頼した。この工場では、農業やその他の家庭用のVシリーズエンジンを製造していた。アルティエメジェフはその依頼を快く受け止め、580馬力エンジンの開発に同意した。

Object 140の最初の試作機が完成した後、重量は36.5トンとなり、設計の予想重量を0.5トン上回った。カルツェフは、書類で事実を隠蔽するのでは無く(書類を中央委員会に提出する際に、本来の性能を偽造するのは、当時の設計者の間では一般的な手順だった)、実際に重量を減らすことを決めた。アルミニウム製のロードホイールとエンジンカバーが導入され、その他の細かい変更が行われた。また、エンジン配置も見直され、車体底面の装甲厚を削って配置された。この解決策により、エンジン室の高さは低くなったが、エンジンにさらなる変更が必要になり、メンテナンスがかなり複雑になった。
1957年、ウラルヴァゴンザヴォード社は試作車を2両製造し、すぐに試験に供した。その試験についてカルツェフは回想録の中で、「組み立てと工場の生産試験の過程で、戦車の構造に複雑で、操作や修理が難しいことに次第に気付いた」と述べている。国土が大きく大量生産が特徴のソ連だが、国全体で見たときに特定の部品を鋳造できる工場は当時1つしかなく、エンジン室の部品は大量生産は不可能だった。カルツェフによると、エンジニアたちは戦車下部のハッチから排気管を取り付けるために歯科医の鏡を使う必要があったという。その後、数日も眠れぬ夜を過ごした後、カルツェフは中央委員会に自ら手紙を書いてプロジェクトの中止を要求した。しかし驚いたことに、中央委員会はプロジェクト中止に同意し、1600万ルーブル(現在の日本円で2560万円)の公金を浪費した事で罰せられた。しかしなぜ、中央委員会はプロジェクト中止に同意したのか、それは同時期に開発されていたObject 430の方が支持されており、開発が難航していた本車に対して軍は既に興味を失っていたためである。このObject 430はT-62と同性能の115mm D-68砲を搭載した432、ルミノ兵器工場から入手した125mm D-81T砲を搭載した434と段階を踏んで、後にT-64として量産される事になる。

↑Object 430

カルツェフはプロジェクト失敗に対する罪悪感を抱きながらも、T-54主力戦車のさらなる近代化、Object 155(後のT-55)の開発に着手し、Object 140の開発で得たノウハウを早くも取り入れた。それは車内の上部燃料タンク内に弾薬を装填するマウントを取り付けた事である。この技術は今日に至るまで、T-80やT-90などの戦車にも採用されている。これ技術により、戦車が搭載できる弾薬数はT-54の37発から45発発に増加した。その他にObject 140用に設計されたアルミ製の転輪は、後のT-72戦車にも採用された。
現在はロシアのクビンカ戦車博物館にて展示されている。

↑Object 140

本車には射撃後に砲塔後部から薬莢が自動排出されるギミックが実装されているが、これは後にT-62の開発にも活用されている。