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竜族
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~竜族について~ 竜族は、一度深く付き合うと際限のない友情と情熱を示しますが、 個々の経験の幅が狭いため、何かともどかしく感じることがあります。 序列から外れた者たちはまだましですが、何か一つのことに没頭すると視野が狭くなるのも 同様の理由です。竜族と親しくなるには、忍耐が必要です。
我らの根源は鉱物にある。あなたも何らかの鉱物を起源として生まれたはずだ。 気ままな幽霊とは異なり、我らは力を尊重し、力に従い、実体を持たぬ精霊とは 違って食を摂り健康を鍛錬する。もしあなたがひとりの竜族として生を受けたなら、 常に挑戦してほしい。挑むほどに、我らはあなたを敬うだろう。
世界樹の「欲望」という感情の影響で、世界樹の根元近くの地下洞窟にある鉱物に自我が芽生え誕生した種族。西洋伝承の「貪欲なドラゴン」をモチーフとするが、いわゆる西洋ファンタジーに登場する「強大な力を持つ爬虫類」とは異なり、魔法的元素生物、すなわち精霊や幽霊に近い存在と言える。むしろ鉱物との関係性や小柄な体格は、現代ファンタジーのドワーフを想起させることもある。
妖精や魔女は花から生まれ、元素が擬人化された精霊、概念が具現化した幽霊、外部世界から来たエルフ、出生の秘密を持つエルダイン──それらと異なり、竜族の誕生過程は「鉱物が擬人化した」という説明以外に明確な描写が存在しなかった。特定の鉱物が世界樹の魔力と接触すると、竜族を宿す“卵”のように変化するのだ。彼らが地下に住まうのも、自身の原石が採掘された（＝最も鉱脈が集中する）場所を巣とするからであり、世界樹の根がある場所に暮らす魔女たちと接点が少ないのもそのためとみられる。また、ネティが竜族の発掘を“職務”としていることからも、原石が地上に露出するまでは誕生し得ないらしい。
物理的特徴
竜族は西洋伝承のドラゴン像ではなく、人間の姿に角・翼・尾を備えた竜人の姿をしている。ほかのエーリアス生まれ種族同様、世界樹エーダルには「男性」という概念がないため、全員が女性の姿である。
翼を持つため、主要種族の中で唯一種族全体が自力で飛行可能だ。プロトタイプ版前日譚『The Trickcal』では妖精を抱えて飛行しながら魔法を放つ爆撃機の役割を担い、正式本編『トリッカル・もちもちほっぺ大作戦』でも同様の描写がある。シルフィールは飛行して湖にダイビングを楽しみ、ヘルチャン（筋トレオタク）ことルードは「飛行は有酸素運動なので」との理由であえて飛ばない。
すべての竜族は、自らの起源となった“象徴石”を持ち、本能的に強い愛着を示す。象徴石を収集し、主食としてもその鉱物を摂取する習性がある。文字通り鉱物を噛み砕いて食べ、その風味まで識別できるという。ほかの種族と同様、象徴石を食べなくとも生きてはいけるが、長期間摂取できないと禁断症状を起こし、自らの角をかじり始めることもある。石だけでなく、宴席などでは普通の料理も好んで食べる。名前も各々の象徴石に由来していることがうかがえる。
個々の身体スペックは、下限はもちろん上限も極めて高く、他種族が恐れをなすほどの強力さを誇る。竜族の中で最弱とされるジェイドですら、竜としての力で、他種族が苦労して掘るような長さの地底トンネルを難なく掘り抜き、同様に弱体と評されるシストも、その速度はかなりのもので高く評価されている。生まれて間もないオパールでさえ、素手でオパール原石を砕けるほどの力を持つ。そして竜族の頂点に立つダーヤは、武力を含めた総合能力がエーリアス内でも最上位クラス。
しかしその一方で、他作品に登場する巨大なドラゴンとは異なり、エーリアス内の全種族を通じて最も体格が小さい。子どもではなく、成体の女性そのものを縮小したようなサイズ感で、顔だけが大きいわけではなく全身が非常に小柄だ。シストのように頭部だけが大きい個体も存在するが、エルフや妖精など他種族と比較すると一目瞭然の差がある。特にギデオンやジェイドのように竜族の中でも極端に小さい個体は、最長身のシーラやアヤの胸部ほどの高さしかない。これは人間の教主と一般的な妖精との身長差にも匹敵する。
さらに、生まれた鉱物質によって相性も存在する。いかに武力が強くとも、相性で不利を取るとその差を覆すのは非常に困難だ。たとえばゴールディは序列上位に位置する実力者であるが、金属性は水銀に溶けやすいという特性ゆえにヴィヴィに無慈悲に打ち負かされた。
社会および生活
蛍光性鉱石をさらに集める必要がある。竜族は視力が優れているとはいえ、地下の暗闇では岩が突き出していてつまずくことが多い。己を鍛錬するだけで手一杯な身体が損傷すれば、強くなる機会を大きく損なうだろう。蛍光性鉱石を集めて中央広場にあたる「水と炎の地」に置き、その後は各自が自分の巣へ戻る通路を管理するものとする。
竜族会議録 - 洞窟内の騒音規制が急務だ。隣の部屋で一日中ドンドンやられて本が読めない！ - 商人を通じてやっと手に入れた本なのに、洞窟の湿気で紙が水を含んでしまい、保存方法に頭を悩ませている。 - 本だけを収納するために別の空間をさらに掘削すべきか？ とはいえ、高温に比べれば湿度が高くないのは幸いだ。 - ほかの連中に自分の洞窟の奥室を取られる前に、急いで掘り進めねば。
大多数の竜族は地下の「水と炎の地」という区域に、それぞれ自分専用の巣を作って生活している。また、自らの象徴石への愛着を反映してか、設定上に登場する竜族の住まいは、自身の宝石をあしらって飾り立てたものが多い。
竜族社会は妖精や獣人に比べると比較的厳格な身分制度を敷いており、ダーヤが統治を担い、ルードやシルフィールが地下内部の巡察を行う描写も見られる。ほとんどの竜族が洞窟内に留まるため、地上を含む他種族との交流は非常に少なく、教主の登場によって本格的な交流が始まる以前は、竜族の存在自体を知らない者も多く、極めて閉鎖的な社会を維持していた。しかし、洞窟に閉じこもるばかりではなく、エーリアス各地を巡るシストや、別の洞窟に独自の住処を構えて単独行動するギデオンを見るに、すべての竜族が規律に縛られているわけではないようだ。
また、地下で共に暮らす魔女たちの都市「ベリティエン」との距離はややあり、魔女側も特に勢力圏を拡大しようとはしないため、竜族と魔女との間で衝突が起きることもほとんどないという。
価値観
「ついにすべてを踏み越えてこの地位に立った。 こうした役職を得るために絶えず戦ってきたわけではないが、 せっかくこうなったのだから責任を果たさねばな。賢明なる竜族たちと共に、 すべての者に公正な世界を築くために最善を尽くそう。 われら皆、絶えず挑戦と努力を重ね、ともに強く、成長しようではないか。」
「より大きな利益を得るためにまとめておく。 竜族は鉱物も食す。純度の高い鉱物ほど美味と見なす傾向あり。 鉱物が外界でどんな価値を持つかはまったく顧みない者が多い。 中にはカモにされやすい者もいるが、軽々しく手を出せば痛い目を見るだろう。 喧嘩になると目の色を変えて飛びかかるので、商売をする際は言葉に注意せよ。」
象徴石というアイデンティティに固執する分、竜族のプライドは非常に強く、高度なナルシストでもある。そのため竜族は、自らが追求する価値のナンバーワンとなることを人生の目標とし、自分自身の価値を証明するために“文字どおり”己を磨き続ける。追求対象が重なったり価値観がぶつかれば、ためらわず血みどろの戦いを交えることもある。
竜族たちが追い求めるこの目標は、個人の「強さ」が最大の影響力を持つ様相を呈するが、皮肉にもダーヤとルードは自らの欲望をひたすら追いかけただけで、付随して第1位・第2位の座を得る力を手にしたという。また、すべての構成員が「強さ」だけを価値あるものと見なしているわけではない。ダーヤ・ルード・シルフィールの“三強体制”が固定化したことで、序列からこぼれ落ちる竜族も多い。その後のストーリー展開では、竜族内部の最強者競争を捨て、「別の欲望を見つけ、その分野で〈輝く〉こと」を目指す者たちが増えていることが描かれている。
序列制度
竜族はダーヤが制定した序列制度に従い、より高い社会的地位を巡って争うことを原則としている。しかし、外見上は力にのみ左右されるように見えても、実際の序列戦は単なる武力衝突だけでなく、状況に応じて多様な形式で行われる。
序列戦は、上位の序列者と下位の挑戦者の合意のもとで実施される。挑戦者が“勝負”を仕掛け、上位者がそれを“承諾”すると試合が成立し、上位者が敗北した場合には序列を奪われる。この“勝負”は武力闘争に限らず、鍛冶の数比べや奇妙なボードゲームまで内容は自由で、たとえ周囲が無謀と見なす方式であっても、上位者が一度受け入れれば無条件で試合が行われる。そして、その方式で上位者が敗れれば、同様に序列は移譲される。メインストーリー中で突如行われたルードとジェイドの“勝負”はその好例で、ルードはジェイドの「自らの序列権を懸けて一行全員と勝負をする」という方式を受け入れ、最終的にジェイドの仲間エルフィンに敗北したことで一時的に序列を譲った。
しかし、このように思わぬ形で上位者を破っても、不正に得た序列は長くは続かない。挑戦者は上位者の座を奪うだけで、敗れた元上位者は一つ下の順位に下がるにすぎない。その後、同じ方式で再戦を申し込んでも元上位者が同意しなければ新たな勝負形式を考案しなければならず、形式が決まらない場合は自動的に武力勝負となる。その結果、力量が不足していれば瞬く間に序列を奪い返され、次々と他の序列者たちに敗れた末に本来の順位付近へ戻る運命が待っている。
また、現在の序列戦は長年にわたりダーヤが柔軟に制度を整備した結果であり、旧世代の竜族が参加していた初期の序列戦は、ほとんどが純粋な武力闘争であったとされる。
