M41 Walker Bulldog

アメリカ陸軍軽戦車、愛称は当初リトル・ブルドッグでしたが、後に朝鮮戦争で戦死した第8軍司令官ウォルトン・H・ウォーカー中将の名をとってウォーカー・ブルドッグとなったそうです。
この戦車から車体前方機銃が廃止され、乗員が4名に減らされています。
5,500両が生産され、その内アメリカ陸軍に1,800両以上が配備されました。
その他は日本、タイ、台湾、デンマークなど各国に輸出されたほか、派生型・輸出先現地改良型が多数存在するベストセラー戦車でもあります。

M24軽戦車の後継として1949年から開発が始められたT37に続いて開発された試作戦車がT41です。
T37フェーズ2を原型としており、車体はT37フェーズ2と同じ物が使用されています。
下主砲は70.6口径76mm戦車砲T94を搭載。
砲塔両側にはポッド式に7.62mm機銃を装備しており、主砲と連動して俯仰する他、単独で45度まで仰角をかけられる様になっています。
火器管制にはT37ステレオ式測遠機や、ヴィッカーズ社製砲二軸安定化装置とリード・コンピューティング・システムも搭載したものが使用されました。

1951年に朝鮮戦争で実戦テストを受けましたが、測遠機が主砲発射の度に狂うため、使い物にならなかったそうです。
その戦訓を受け、T37ステレオ式測遠機を直接照準テレスコープに変更、砲安定化装置を廃止して主砲をマズルブレーキの付いた60口径76mm戦車砲T91E3に変更され、名称もT41E1に変更されています。
副武装は同軸と砲塔頂部ピントルマウントのM2機銃1挺ずつが装備されています。
砲塔右に車長と砲手、左に装填手が座る配置が採用されていました。
T41E1はM41として1952年末に制式化されました。
試作車6両を含めて1,802両が生産され、うち521両がM41A1に改修されました。

そのM41A1はT41E2の量産型で、1954年6月(1953年5月とも)に制式化されました。
M41の砲架をM76A1(T138E2の制式化型)に換えており、砲塔駆動装置もコンパクトなオイルギヤ社製油圧動力旋回装置に換装し、砲弾搭載数が増加しています。
戦闘重量は増加しましたが、最大速度も75.6km/hと増加しています。
後期型は補助動力装置用マフラーが大型化し、車体右前部に移されました。

西ドイツ軍が使用していたものが順次陸上自衛隊に引き渡されていいます。
61式戦車より操作が良いと評価は高かったのですが、砲尾の位置が高いために装填には苦労と工夫が必要でした。
陸上自衛隊の他、ブラジル、スペイン、デンマーク、ウルグアイ、台湾等でも使用されており、各地で改修を受けてそれぞれ独自の進化を遂げています。

自衛隊で使用していたものは、M24 Chaffee・M4A3E8 Shermanと共に土浦武器学校附属資料館に展示されています。