Type 98 Ke-Ni

本車は九五式軽戦車ハ号の後継車輌です。
1938年から設計が開発されましたが、実際の試作車の完成は1939年9月にずれ込みました。

車体全高は低く抑えられおり、装甲板の接合に溶接を取り入れたことで最大装甲厚を九五式軽戦車の12mmから16mmへと強化したうえに重量も軽減させ速度も向上させる事に成功しています。
被弾経始も考慮され、九七式中戦車のように砲塔や車体上部が斜めの装甲板に囲まれています。

足回りは開発時点で片側に4つの大型転輪をつけたクリスティー式サスペンションを備えたケニBと呼ばれるタイプも試作されましたが、量産型では従来通りのシーソー式連動懸架を採用した。
また、従来では外部に露出していたサスペンション機構は車体内部に納められ、被弾にも強くなっています。
エンジンは統制一〇〇型空冷直列6気筒ディーゼルに変更され、消音器(マフラー)は機関室の右側面後方のフェンダー上に1つ配置されています。

主砲には一〇〇式37mm戦車砲を採用し、九五式軽戦車の九四式37mm戦車砲に比べて攻撃力の改善を図っています。
車載機銃は車体前面機銃と砲塔後部の機銃を廃止、砲塔前面に主砲同軸に配置することで敵歩兵への即応性を大幅に向上させています。
これにともなって砲塔は二名用となり、偵察能力も向上しました。
しかし、車体に対し主砲の開発は遅れ、一〇〇式37mm戦車砲が制式化されたのは1941年(昭和16年)でした。

九八式軽戦車は九五式軽戦車より多くの面で改良されたものの、決定的な性能差はありませんでした。
日本陸軍では信頼性が十分にあり、既に生産が軌道に乗っていた九五式軽戦車の生産を優先して行ったため、九五式軽戦車の生産数2,378輛に対し、九八式軽戦車の生産数は113輛にとどまっています。

本車の改良型に二式軽戦車ケトがあります。
ケトは本ゲームでも第3パッケージ及び最終パッケージで再現されています。