Charioteer

Tier 8 イギリス 駆逐戦車

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解説

史実

FV4101チャリオティアはRAC (Royal Armoured Corps＝王立機甲部隊)に駆逐戦車を配備する必要から1950年代初頭開発されました。
旧式化した巡航戦車クロムウェルの車体に20ポンド砲装備の新砲塔を装備し再生すると言うものですが、センチュリオンは既に量産中、FV201 (A45)標準戦車も開発中でしたから、これはより軽量・軽快な対戦車車輌を欲したという事でしょう。
また、大戦中に作られたクロムウェルとチャレンジャー/アベンジャーは、すでに数が少なくなりつつあったと言う事情もありました。

とにかく、チャリオティアはロイヤル・オードナンス（王立兵器廠）にて1950年に開発開始、1952年には完成し、同廠とロビンソン＆カーシャウ有限工場にてクロムウェルから200輌改修されました。
そして、計画通りRACに配備される事となったのですが・・・。
RACから性能不足、携行弾数が少なすぎる（総携行弾数が25発でIS-3より3発も少ないと指摘されます）、信頼性が低い、と散々な評価を受けます。
元々が10年近く前の戦車のリサイクルした物なので、完成する前から判り切っていて当たり前と思われますが、こう言った事はイギリス軍ではよくまかり通る事でした。
結局、文句を言いながらもRACは仕方なく、1956年まで本車を配備し続ける事となります。
ですが、「実戦には耐え得ない」として当時勃発していた朝鮮戦争にも投入される事もありませんでした。

配備から数年が過ぎ、1956年からRACは使用年数を理由にチャリオティアを国防義勇軍へ払い下げされましたが、その後に国外へ更に売られて行きました。

まずヨルダンが戦車部隊用に50輌、そして、数は不明ですが少なくとも10両以上がパレスチナゲリラ(PLO)にも売り渡されました。

このパレスチナゲリラの手に渡ったチャリオティアは、レバノン内戦中1976年に使用されたようですが、その最中にイスラエルは10輌のチャリオティアを鹵獲しました。

余談ですが、1960年、更に火力を増強する為にイギリスにて保管されていた1両の主砲をL7 105mm戦車砲に換装してテストした事もあります。
105mm砲の発生させる反動に対して車両が軽量過ぎて横転等の危険があるとされた当初の予想と異なり、試験結果は良好でありました。
また、レバノンに供与された車両で砲塔の旋回装置を修理・交換した際に主砲をL7 105mm砲に換装したものが数両試作されており、1972年には他の車両も主砲を換装する改修計画もありましたが、その頃には20年以上も前に造られた戦車なので老朽化が激しく、改修を行ったとしても延命は困難である、との結論に達して改修計画は放棄され、換装した車両はそのままの状態で部隊に装備されました。

もちろん、中東以外の国に渡ったチャリオティアもありました。
56輌がオーストリアへ引き渡されました、また、フィンランドにも1958年に契約が結ばれ、1960年に35輌が引き渡されたとありますが、フィンランドは実はこの時、国内が困窮状態にあって、スイスの武器業者から鉄屑同然の値段で売り飛ばされたものに飛び付いたという実情だったそうです。
フィンランドのチャリオティアは、60年代後半に導入され始めた後継車輌のソ連のT-54Sと完全に置き換わる形で、1973年まで同国の主力として配備されていました。 同時にスイスの武器業者から買ったのは巡航戦車コメットや兵員輸送車BTR-60PBなどで、これらも60年代まで使い倒したそうです。
その他のチャリオティアは、ほとんどが実弾射撃の的とされて射撃場の露と消えるか、スクラップにされたそうです。

少数の車両が現在でも世界各所の軍事博物館に展示されています。

イギリスのボービントン戦車博物館、フィンランドのパロラ戦車博物館等、本車を装備していた国の軍事博物館で展示されている他、イスラエルのラトルン戦車博物館にはPLOから鹵獲した車両が展示されています。

チャリオティア(Charioteer)は、古代の馬車戦車チャリオット(Chariot)の御者を意味します。 フランス語の戦車を指すシャール(Char)はチャリオットが変化したものです。

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