Cruiser Mk. III

高速で軽装甲の突破戦車という開発意図で作られた巡航戦車Mk.IIIは巡航戦車Mk.Iと巡航戦車Mk.IIで使用されたスローモーション･サスペンションが高速走行向きでなかったため、陸軍にとっても不満が残るものでした。　
そこで、アメリカのクリスティー戦車が採用しているクリスティー･サスペンションを1936年にモーリス社がライセンス権を取得し、試作車両に取り入れ1936年末に完成したのがA13でした。
テスト後、小改修を施して巡航戦車Mk.III(A13)として制式化し、1938年から1939年夏までに65両が生産されました。

クリスティー・サスペンションは採用していますが、生産性・整備性向上やコストダウンのため装輪走行機能は省略されていました。
最大速度65km/hを出せましたが、足回りに負担が掛かりすぎるということで最大速度は48km/hに制限されていました。

車体はイギリスの戦車用砲塔を載せられるよう大型化され、そこに載る砲塔は巡航戦線Mk.IやMk.IIと酷似しており、武装も2ポンド砲とヴィッカース7.7mm水冷機銃とほぼ同じものが装備されていましたが、砲塔は3人乗りになりました。
車体は箱型のスマートなものとなり、大型転輪を片側に4つ配したものに拡大改良されたクリスティー･サスペンション、オリジナルクリスティ戦車で使われた350馬力のリバティ･エンジンのライセンス版をやっと搭載。
巡航戦車らしい性能を手に入れましたが、肝心の装甲厚が14mmと薄く、これを改善する装甲厚を30mmに強化したA13Mk.II案が出され、巡航戦車Mk.IV?として制式化された後にMk.IIIも順次Mk.IVに改修されてゆきました。
これは巡航戦車Mk.Ⅲ改とも呼ばれ、防楯形状がA13のままなので純正のMk.IVとの識別は可能でした。

巡航戦車Mk.I/IIと同じく、フランスで黄作戦に第1機甲師団所属車輌が投入されましたが、性能不足とマシントラブルから大損害を出したり、他に少数が1940～41年にリビアで第7機甲師団により使用されて北アフリカ、ギリシャ戦に投入されましたが、装甲の薄さが災いして、こちらも大損害を蒙ってしまいました。

面白いエピソードとして、1936年にイギリス軍がクリスティーサスペンションを研究するために、M1931クリスティー戦車を2両購入したものの、この頃のアメリカは軍事用武器の輸出が違法とされていて、輸入ができない状況でした。
そこで、苦慮の末に戦車ではなく「トラクター」として木箱に納め、その上からグレープフルーツを大量に詰め込んで、なんとアメリカから密輸入してしまうという、今では考えられないエピソードもありました。
なんとかクリスティー戦車を手に入れたナッフィールド社はその後、同戦車車載のリバティーエンジンと共にライセンス権利を無事獲得しました。

65両と少数生産だったのには装甲が薄すぎて機甲戦闘には向かないと判断され、Mk.IVに生産を切り替えたのが理由だと言われています。