烈風

烈風とは、大日本帝国海軍の艦上戦闘機。設計・生産は三菱重工業。
略符号は「A7M」。連合国軍のコードネームは「Sam」。
総生産機数：14,598機

概要

特徴

歴史

開発

烈風は、零式艦上戦闘機が正式採用された半年後の1940年10月27日に海軍から以下の仕様要求書が提示された。

十六試艦上戦闘機

「十六試艦上戦闘機計画要求書」

• 最高速力：高度6,000メートルにおいて340ノット以上（629.68km/h）
• 上昇力：高度6,000メートルまで6分10秒以内
• 航続距離：全力30分＋250ノット（463.0 km/h）巡航5.0時間（過荷重）
• 空戦性能：零戦に劣らない程度
• 離陸滑走距離：合成風速12 m/s時80メートル以内（過荷重）
• 降着速度：67ノット（124.1km/h）
• 武装：20mm機銃2挺、7.7mm機銃2挺(後に13mm機銃へ変更)

この、要求仕様を達成するには、2,000馬力級エンジンが必要であると考えられ、そのエンジンに現在最も実用化に近い中島製星型18気筒エンジンの「誉」と、現在開発中の三菱製星型18気筒エンジン「A20(後のハ43)」が挙げられた。そこで、三菱はA20を完成した前提で開発を進めた。

初飛行

三菱は、1941年の7月に機体設計を完了し、試作段階であったA20を搭載した、試作機１号機を同年11月27日に完成させ、12月4日に陸軍各務原飛行場で初飛行を果たした。そこでの、試作結果は以下の通り
A7M1試作1号機の飛行結果

• 最高速度：高度6,000mで598.73km/h
• 上昇能力：高度6,000mまで7分5秒
• 降下制限速度：808km/h
• 操縦性は良好であるも、560km/hを超えると舵の利きが悪化し、特に上下の運動に関しては劣悪。
• 下方視界は零戦以下で、着陸速度付近に達すると前方はほぼ見えない。

総評：戦闘能力は零戦と同程度以下であり、要求に十分な性能を引き出すことができておらず、それに加えてA20のエンジン不良と高速域での運動性の悪化は好ましくはない。

試作2号機

試作1号機の結果が不安定であった事に加えて、大きな翼幅を持った機体は操縦性を悪化させるだけではなく、最高速度にも影響を与えていると考えられるため、試作機2号機には以下の改良を加えた。

• 機体の全幅を1.5m短縮しながらも翼面積を28㎡に維持し、機首の7.7mm機銃を二式13mm機銃に変更。
• 風防を一体成形することにより、視界の向上を図るとともに、操縦席を一段上に移動。
• エンジンを量産型のハ43-01に換装し、プロペラ直径を3.3mに拡大。

これらの改良を経た試作2号機は1942年1月13日に試験飛行を行なった。
A7M1試作2号機の飛行結果

• 最高速度：高度6,000mで642.77km/h
• 上昇能力：高度6,000mまで5分42秒
• 降下制限速度：814km/h
• 飛行性能は零戦と同等以上に改善され、640km/hまでは操縦性に変化はなく、高速域でのキレのある切り返しは零戦にはない強みである。

総評：戦闘能力では零戦以上と断言でき、武装も強力であるため、十分に米戦闘機と渡り合えると提言する。
試作2号機の結果は極めて良く、1号機とは別ものとまで言わしめた。しかし、最低限の燃料と武装しかつまず、主翼折りたたみ装置もつけていないため、十分な能力が発揮されるのは予想通りとされた。

試作3号機

続いて、試作3号機には主翼折りたたみ装置(翼端から1.3mの手動上方折りたたみ式)を取り付けると共に、防弾ガラスと防弾板を装備した。
試作3号機の試験飛行は1月28日に行われた。
A7M1試作3号機の飛行結果

• 最高速度：高度6,000mで637.36km/h
• 上昇能力：高度6,000mまで6分
• 降下制限速度：803km/h
• 飛行性能は、試作2号機よりも重くなったものの操縦性の変化は同じで、十分な機動性を持つ。

総評：速度・運動性において零戦よりも勝る本機は、十分に主力艦上戦闘機としての役割を果たすことが可能である。

正式採用

そして、試作3号機にさらなる改良を行い、より量産機に近い設計を持った試作4号機が2月15日に飛行を行い、1942年4月26日にA7M2を烈風として海軍に正式採用された。そこでは、烈風を主力艦上戦闘機として運用するにあたって、烈風の量産体制の確立に向けて、零戦の生産を徐々に縮小し1943年後半までに完全に烈風へと移行することとなった。

性能諸元